Por Dave Graham
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CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) – El gobernante Partido Revolucionario Institucional, o PRI, fue una de las marcas más exitosas en la política del siglo XX, pero una derrota récord en las elecciones presidenciales del domingo ha dejado su futuro en juego.
Empujado al tercer lugar con su peor presentación, el candidato del PRI José Antonio Meade ganó poco más del 16 por ciento de los votos, menos de un tercio de los obtenidos por el ganador, el veterano izquierdista Andrés Manuel López Obrador, según muestran los resultados preliminares.
El wipeout barrió el país, destrozando al centrista PRI en muchos bastiones tradicionales, incluido Atlacomulco, la ciudad natal del presidente saliente del partido, Enrique Peña Nieto, a unas 55 millas (89 km) de la Ciudad de México.
«Nunca pensé que podríamos terminar tan bajos y terminar con resultados tan pobres», dijo Enrique Jackson, legislador priísta y ex líder del Senado. «Es realmente molesto.»
(Para un gráfico sobre la elección de México, ver: tmsnrt.rs/2MVhfjA)
El PRI, que gobernó de forma continua desde 1929 hasta 2000, y de nuevo desde 2012, también perdió las nueve carreras gubernatoriales el domingo. Hasta 1989, el PRI nunca había perdido una gobernación.
Los resultados del domingo significan que los 31 estados de México estarán gobernados por cinco partidos diferentes y uno independiente.
El precipitado declive del PRI deja un vacío en el paisaje político fracturado, que López Obrador y su partido Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA) parecen listos para llenar.
La violencia desenfrenada de las pandillas, el crecimiento económico irregular y una serie de escándalos de corrupción han golpeado la posición del PRI. Peña Nieto tuvo el índice de aprobación más bajo de cualquier presidente en la historia del siglo XXI de México.
«El nuevo PRI, ya sea que se llame PRI o cambie de nombre, tiene que deshacerse de toda la basura, de todos los parásitos que han hecho tanto daño al partido», dijo Heriberto Galindo, un veterano del partido y ex legislador.
La derrota del PRI es la última reacción violenta que ha golpeado a gobiernos latinoamericanos acosados por la corrupción, con escándalos que han derribado a presidentes de Brasil a Perú.
FALTA DE CONFIANZA
El PRI sabía mucho antes de la votación del 1 de julio que estaba en problemas.
Con la esperanza de eliminar la mancha de injerto, el partido pasó por encima de los pesos pesados internos para correr con Meade, un ministro del gabinete con una reputación de honestidad que ni siquiera es miembro del partido.
Una pancarta electoral del PRI pintada en pueblos de todo el estado del Golfo de Veracruz, que el partido perdió en 2016, habló mucho sobre la baja posición del PRI entre los votantes.
«Estamos trabajando duro para recuperar su confianza», dijo.
Pero no fue suficiente para cambiar la mente de la gente.
«Si no se hubiera postulado para el PRI, si hubiera estado en cualquier otro partido, habría votado por Meade», dijo Rubén Moreno, un trabajador de seguridad de 52 años en la Ciudad de México.
Las tensiones en el PRI sobre las elecciones ya están surgiendo.
Ulises Ruiz, ex gobernador estatal del PRI, dijo a la televisión local el martes por la noche que los líderes del partido cometieron «una serie de errores» al atraer a forasteros como Meade e ignorar las preocupaciones de los votantes sobre la seguridad, la pobreza y la corrupción.Fundado para consolidar el control político después del derramamiento de sangre de la Revolución Mexicana de 1910-1920, el PRI fue, en parte, una reacción contra la excesiva concentración de poder en un solo hombre bajo el largo gobierno del dictador Porfirio Díaz.
Manteniendo las riendas del país a través de una mezcla de corporativismo, clientelismo político y corrupción, el partido inicialmente tuvo éxitos notables.
La pobreza disminuyó constantemente desde el final de la Segunda Guerra Mundial durante un período de rápido crecimiento económico conocido como el «Milagro Mexicano».»Pero con el tiempo, las devaluaciones monetarias y los gastos excesivos se cobraron su precio, y México incumplió su deuda externa en 1982.
El PRI se mantuvo firme, pero su imagen estaba empañada. Otra gran crisis financiera en 1994-95 ayudó a allanar el camino para la primera derrota electoral presidencial del partido en 2000.
La creciente violencia de los cárteles de la droga bajo sus sucesores conservadores abrió la puerta a un regreso del PRI en 2012, aunque con su poder y prestigio disminuidos. Ahora solo una parte del actual PRI permanecerá en el próximo Congreso.
Bajo Pena Nieto, el PRI y sus aliados tenían una escasa mayoría en la cámara baja. Pero las proyecciones de la autoridad electoral federal de México sugieren que perdió más de tres cuartas partes de sus escaños el domingo mientras MORENA y sus aliados dominaban.
Como muchos en las filas de MORENA, que solo se constituyó formalmente como partido en 2014, López Obrador se cortó los dientes en el PRI. A finales de la década de 1980, ya había tenido suficiente, y se fue.
Sin embargo, uno de sus héroes políticos sigue siendo Lázaro Cárdenas, una figura clave en la historia del PRI que nacionalizó la industria petrolera en 1938 durante los primeros días más socialistas del partido.Al igual que Cárdenas, López Obrador atravesó las provincias más remotas para crear una base de apoyo entre los más necesitados de México, un sector de la población con el que algunos en el partido creen que sus líderes tecnocráticos de los últimos años han perdido contacto.
«Tenemos que volver a mirar hacia la izquierda», dijo María de los Ángeles Moreno, ex líder nacional del PRI, señalando la relación personal que López Obrador estableció con los votantes.
Ella y sus compañeros priístas Jackson y Galindo dijeron que hay un camino de regreso para el partido si está bien dirigido, limpia su imagen y puede elaborar políticas inteligentes.
Tendrá 12 gobernaciones estatales después de las elecciones, menos que nunca, pero igual que cualquier otro partido.
«CUIDADOS INTENSIVOS»
Apodado la «dictadura perfecta» por el escritor peruano Mario Vargas Llosa, el PRI se distinguió de sus pares en América Latina por el grado de estabilidad que mantuvo durante la volatilidad política que sacudió la región en las décadas de 1960 y 1970.
Las brutales medidas represivas contra las protestas civiles, como la masacre de Tlatelolco en México en 1968, que vio a las fuerzas de seguridad abrir fuego contra manifestantes estudiantiles, le valieron al PRI una reputación de autoritarismo. Su popularidad comenzó a sufrir.
Pero aunque los primeros líderes del PRI habían sido generales, México nunca descendió a la dictadura militar, como lo hicieron Brasil, Argentina, Chile y otros países de América Latina. Tampoco sucumbió a un prolongado conflicto guerrillero como el de Colombia.
«Era un sistema muy ingenioso que combinaba un partido hegemónico y un presidente omnipotente cada seis años. Era una especie de monarquía hereditaria», dijo el historiador mexicano Enrique Krauze.
Sin embargo, al no haber captado el daño que la corrupción podría hacerle a su nombre una vez que volviera al poder en 2012, el PRI se había internado en «cuidados intensivos» después de las pérdidas del domingo, dijo.
En el vacío, López Obrador, a quien Krauze le preocupa que pueda gobernar como un «caudillo» o hombre fuerte después de su victoria aplastante.
«Este es un país que aborrece el vacío de poder», dijo Krauze. «En parte, la elección se trató de votar por un líder fuerte, por lo que (el país) se siente aliviado. Pero obviamente me preocupa que haya un poder tan enorme invertido en una persona.»
Reporting de Dave Graham; Reporting adicional de David Alire Garcia y Noe Torres; Edición de Marla Dickerson
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