Una estrella de cine de serie B en la Edad de Oro de Hollywood que se convirtió en el 40. º presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan encarnó muchas de las promesas de los Estados Unidos del siglo XX, así como sus conflictos y contradicciones. A menudo se le atribuye el fin de la Guerra Fría con la Unión Soviética, ayudó a rehacer el Partido Republicano en la era post-Nixon e impulsó recortes de impuestos como estímulo económico, pero también fue criticado por los liberales por empeorar la desigualdad de ingresos, ignorar la creciente epidemia de SIDA y expandir en gran medida la guerra contra las drogas.
Los primeros años de vida de Reagan, su Servicio Militar y su Carrera en Hollywood
Ronald Reagan nació el 6 de febrero de 1911 en Tampico, Illinois, siendo el segundo hijo de John Edward y Nelle Wilson Reagan. En 1928, asistió al Eureka College con una beca atlética parcial (jugó al fútbol) mientras trabajaba a tiempo parcial lavando platos. Después de graduarse, Reagan recibió un trabajo como locutor deportivo para una estación de radio en Davenport, Iowa.
En 1937, completó una serie de cursos de extensión de estudio en el hogar y se unió a la Reserva Alistada del Ejército, según la Biblioteca Reagan. En 1942, fue ordenado al servicio activo, sirviendo en una serie de papeles domésticos (debido a su mala vista) durante los siguientes tres años, incluido en la 1ª Unidad de Cine. Su comisión terminó automáticamente en 1953; en ese momento, tenía el rango de capitán.
Durante el mismo período, Reagan se convirtió en una estrella de cine. Se unió a Warner Brothers Studios en 1937 con un contrato de siete años y apareció en más de 50 películas, muchas de ellas películas de serie B. Una de sus actuaciones notables fue como el jugador de fútbol George Gipp, en Knute Rockne: All American, cuya línea más famosa,»Win one for the Gipper», resurgió como eslogan en su carrera política. Se desempeñó como presidente del Sindicato de Actores de Cine de 1947 a 1952, y de nuevo en 1959-60.
Familia e hijos
En enero de 1940, Reagan se casó con la estrella de Hollywood Jane Wyman. Ambos tuvieron dos hijos: su hija, Maureen, en 1941, y su hijo adoptivo, Michael, en 1945. Otro niño nacido de ellos murió en junio de 1947. La pareja se divorció en 1949.
En 1952, Reagan se casó con la actriz Nancy Davis; juntos, tuvieron dos hijos, la hija Patti Davis y el hijo Ron Reagan Jr.
Carrera política
A medida que crecía y se interesaba más por la política, Reagan se volvió cada vez más conservador. En 1966, Regan se postuló como candidato republicano a gobernador de California, y ganó las elecciones. Fue reelegido para un segundo mandato en 1970.
En 1976, Reagan desafió al presidente Gerald Ford para la nominación presidencial republicana, pero perdió. Cuatro años más tarde, ganó la nominación y la presidencia, derrotando al titular Jimmy Carter. Reagan tenía 69 años cuando se convirtió en presidente, el hombre de mayor edad elegido para el cargo en ese momento. (Donald Trump, que tenía 70 años el día de la Inauguración, actualmente tiene el récord.)
Durante su primer mandato, Reagan se mantuvo ocupado con la Guerra Fría, y lanzó la Iniciativa de Defensa Estratégica, apodada Star Wars, para desarrollar armas basadas en el espacio para proteger a los Estados Unidos contra los ataques soviéticos. También tomó una postura fuerte contra los sindicatos, expandió la guerra contra las drogas y ordenó la invasión de Granada.
En 1981, Reagan sobrevivió a un intento de asesinato de John Hinckley Jr., y algunos historiadores creen que esto representó un cambio en la dirección de Reagan como presidente, lo que lo llevó a presionar por tratados con la Unión Soviética. Reagan se postuló para la reelección en 1984 y venció a Walter Mondale. Dejó el cargo en 1989, sucedido por su vicepresidente, George H. W. Bush.
Post-Presidencia y muerte
Reagan había sido acosado por preguntas sobre su edad y posible senilidad cuando estaba en el cargo, pero no fue hasta 1994 que anunció que había sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer. Tal vez debido a esto, sus años fuera del cargo fueron menos activos e involucrados de lo que muchos esperaban. Ronald Reagan murió el 5 de junio de 2004, a la edad de 93 años. La causa fue neumonía.
Citas
A menudo conocido como «El Gran Comunicador» por su encanto y habilidad para atraer a los oyentes, Reagan era, como era de esperar, bastante citable. Estas son algunas de sus frases más duraderas:
«Las nueve palabras más aterradoras en el idioma inglés son: Soy del Gobierno y estoy aquí para ayudar.»- En una conferencia de prensa, el 12 de agosto de 1986
» Hay una señal que los soviéticos pueden hacer que sería inconfundible, que avanzaría dramáticamente la causa de la libertad y la paz. Secretario General Gorbachov, si busca la paz, si busca la prosperidad para la Unión Soviética y Europa del Este, si busca la liberalización: ¡Venga a esta puerta! ¡Sr. Gorbachov, abra esta puerta! ¡Sr. Gorbachov, derribe este muro!»- Observaciones sobre las relaciones Este-Oeste en la Puerta de Brandenburgo en Berlín Occidental, 12 de junio de 1987