Hay esas noches; las que estás solo en casa con una botella de vino, tu computadora portátil y una mente fuera de control. En un momento estás navegando con satisfacción por las viejas fotos de Patti Smith en Google, al siguiente estás viajando a través de la línea de tiempo en la página de Facebook de tu novio, torturándote con fotos de él sonriendo al lado de viejas novias.
Aunque cierta cantidad de celos es natural en una relación, puede convertirse en un trastorno psicológico que destroza la vida para un pequeño número de personas. Esta rara afección se conoce como síndrome de Otelo, un término que fue acuñado en 1951 por el psiquiatra inglés John Todd, quien la describió como una «forma peligrosa de psicosis».»Como su nombre indica, está inspirado en el personaje de Shakespeare Otelo, que asesina a su esposa después de convencerse de su infidelidad.
Para, de 21 años, Charlotte, un estudiante del reino unido, el síndrome de Otelo comenzó durante su primera relación seria. «Los síntomas parecían surgir de la nada. No estoy celosa de otras mujeres, y tengo mucha confianza en mi apariencia y habilidades, por lo que diría que estaba desarrollando un miedo irracional a la infidelidad o el abandono. Los síntomas comenzaron pequeños, pero los pequeños pensamientos paranoicos se convirtieron en crisis en toda regla por creer que mi ser querido me estaba lastimando.»
Sus delirios de celos se pusieron tan mal que a menudo intentaba terminar la relación. «El dolor y la depresión que me causó sentí que tal vez no valía la pena pasar por ellos. A veces incluso pensé que sería mejor para mi pareja ser infiel, porque entonces no tendría que esperar a que sucediera.»
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Después de meses de lidiar con tales ansiedades paralizantes, Charlotte investigó sus síntomas y se topó con el síndrome de Otelo. «Me sentí aliviada, supongo,» dijo. «Sabía que lo que tenía estaba destinado a ser un trastorno mental porque no era normal de ninguna manera, así que estaba feliz de poder nombrarlo.»
Rachel, de 31 años, es una trabajadora de salud privada de Georgia, EE.UU., y también sufre de la afección. Los celos morbosos son algo que conoció en su infancia. «Mi madre definitivamente lo tenía. Recuerdo que encontró revistas de Playboy en una casa nueva a la que nos mudamos y pensó que eran de mi padre. Grapó todas las páginas en las paredes frente a mí, diciéndole: ‘Mira a tus putas ahora. Acusaba a mi padre de querer acostarse con cualquiera que fuera un poco atractivo, real o en televisión.»
Los desencadenantes personales de Rachel son » mujeres en televisión, en revistas, cualquier persona bonita o cualquiera que se parezca a los intereses de mi pareja.»Para Charlotte, es la representación de la infidelidad en la cultura pop. Canciones, libros, programas de televisión, películas e incluso artículos de prensa sobre el tema la detonarán: «Tendré un ataque de pánico y estaré deprimida durante días si presencio la infidelidad.»
Tanto hombres como mujeres sufren de síndrome de Otelo. Foto de Brianna Morrison a través de Stocksy
Según Windy Drydon, profesor emérito de estudios psicoterapéuticos en la Universidad Goldsmiths de Londres, aquellos que sufren de celos mórbidos tienen intolerancia a la incertidumbre y constantemente anhelan tranquilidad. «Se alimenta de cualquier tipo de percepción de una amenaza para su relación que está rodeada de ambigüedad, particularmente en un momento en que ya se siente inseguro sobre su capacidad para mantener una relación.
«Incluso podrían ser cosas como que tu pareja sea educada con el sexo opuesto. Los celos implican una búsqueda desesperada de pruebas que nunca creerás.»
Si no se trata, existe la posibilidad de que los enfermos caigan en una espiral de furia cada vez más violenta e impredecible sobre tales procesos de pensamiento. En los casos más extremos, el síndrome de Otelo ha llevado a que las personas maten a sus parejas antes de suicidarse.
Internet no ayuda exactamente a nadie obsesionado con dudar de sus parejas, con una encuesta realizada por the charity Scope el año pasado que muestra que los sitios de redes sociales están haciendo que los usuarios se sientan «feos, inadecuados y celosos.»
En los primeros años discutía mucho con mi pareja y lo acusaba a diario de hacer trampa.Facebook instagram
En un momento en el que controlar a nuestros socios es demasiado fácil, monitorear sus estados de Facebook, Tweets e imágenes de Instagram; las redes sociales se han convertido en una ruta rápida para encontrar alivio de cualquier paranoia.
El problema es que tales comportamientos solo perpetúan la condición. Lo mismo ocurre con aquellos que se inclinan ante la enfermedad de su pareja, se someten a pruebas de detección de mentiras o alivian su preocupación con respuestas ensayadas. En uno de los casos más conocidos de síndrome de Otelo, una mujer prohibió a su pareja mirar fotos de mujeres en revistas e incluso lo obligó a hacerse una prueba de detector de mentiras cada vez que salía de casa.
Según el profesor Drydon, las parejas de las personas con síndrome de Otelo deben responder, » Te amo, pero no estoy respondiendo a tus preguntas.»La tranquilidad constante e incesante hace más daño que bien.
También mencionó que para superar la condición, primero debe reconocerla y luego abordarla desde la perspectiva de que es irracional. «Los que sufren tienen una visión del mundo de que no se puede confiar en los hombres, que puede basarse en la experiencia u observación. Deben lidiar con la fuente de esta incertidumbre para lidiar con los celos, contemplando los orígenes de cada pensamiento ansioso.»
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el síndrome de Otelo es todavía relativamente desconocido. Cuando lo busqué en Google, solo me saludaron con definiciones médicas y el extraño titular sensacionalista de un tabloide. Es probable que esto se deba a que muchos enfermos se sienten avergonzados de hablar de ello. «Honestamente, estoy muy humillada de tener el síndrome de Otelo», me dice Charlotte. «No le he dicho a nadie, excepto a mi pareja y a aquellos que también sufren de la afección, que la tengo.»
Debido al hecho de que puede causar que las personas traten mal a sus parejas, esto conduce a la idea preconcebida de que es solo una excusa para controlar el comportamiento. «Hay un estigma en torno a la condición que sugiere que simplemente son parejas demasiado celosas o niñas que son autoconscientes; que es una condición inventada para excusar el comportamiento de controlar a su pareja», dijo Charlotte.
El más complicado característica del síndrome de Otelo es que a menudo causa de aquellos que sufren a perder sus relaciones, que luego se impone la idea de que no pueden sostener, y así el ciclo de la duda continúa.
Desafortunadamente, esto ha significado que ya no puedo ver mis películas favoritas ni escuchar mi música favorita.
Después de su autodiagnóstico, se unió a un grupo cerrado de Facebook para aquellos que también sufrían de síndrome de Otelo. «Todos nos ayudamos mutuamente, especialmente cuando tenemos episodios de paranoia extrema. Por ejemplo, otros tienen pesadillas como yo, y tenemos los mismos desencadenantes. Esto ha hecho que el síndrome de Otelo sea más fácil de ignorar, porque ver mis experiencias en otros enfatiza la falsedad de la paranoia que causa la afección.»
Para aquellos con los que hablé, se las arreglan evitando cualquier cosa que pueda desencadenar sus síntomas. Esto no ha venido sin complicaciones para Charlotte. «Desafortunadamente, esto ha significado que ya no puedo ver mis películas favoritas ni escuchar mi música favorita.»Tampoco resuelve el problema a largo plazo.
Como con cualquier miedo, debes enfrentarlo para derrotarlo. Para Charlotte, esto es un trabajo en progreso. «Ya no tengo la paranoia diaria. En los primeros años discutía mucho con mi pareja, y lo acusaba a diario de hacer trampa. Ahora, sin embargo, gracias al apoyo de mi pareja, mi confianza en él es muy fuerte. Ahora mismo estoy tratando de curarlo sometiéndome a mis disparadores.»