Síndrome Tensor Timpánico
Myriam Westcott es una audióloga en Australia con un interés particular y una amplia experiencia en terapia de hiperacusia. Se ha concedido permiso para reimprimir esta información.
La hiperacusia es una intolerancia anormal a los sonidos ordinarios y cotidianos, que puede desarrollarse en asociación con la angustia relacionada con el tinnitus. La tolerancia al sonido disminuida es un término general que abarca la hiperacusia, la misofonía y la fonofobia. La misofonía es una fuerte aversión al sonido y está muy extendida: casi todos tienen un sonido que no les ha gustado en algún momento. La fonofobia es un caso específico de misofonía en el que las personas temen estar expuestas a cierto sonido, a menudo en la creencia de que dañará el oído; empeorará su tinnitus/hiperacusia; conducirá a niveles incontrolablemente altos de ansiedad. La fonofobia puede desarrollarse en asociación con hiperacusia y tinnitus. Los síntomas pueden variar de leves a graves y extremos.
Los acúfenos preexistentes, la misofonía y los altos niveles de ansiedad / depresión son factores que pueden predisponer al desarrollo de una tolerancia al sonido disminuida. La hiperacusia puede desarrollarse con una serie de afecciones que afectan la vía auditiva (incluyendo lesiones por choque acústico, Enfermedad de Meniere, otosclerosis, fístula de peligroinfa, parálisis de Bell), trastornos psiquiátricos, lesiones y trastornos neurológicos (incluyendo lesiones en la cabeza, migraña), reacciones adversas a algunos medicamentos, trastornos del espectro autista, Enfermedad de Lyme, síndrome de fatiga crónica y fibromialgia.
Hay pocos datos específicos sobre la frecuencia de hiperacusia en la población general. Las estimaciones se ven afectadas por la forma en que se define la hiperacusia y las opiniones varían ampliamente. La hiperacusia es menos común que el tinnitus, y el tinnitus afecta gravemente al 2% de la población.
Cuando se desarrolla la hiperacusia, los sonidos cotidianos aparecen de forma antinatural prominente y cada vez más fuertes. Después de la exposición a algunos o muchos de estos sonidos, se puede notar un aumento temporal de tinnitus (si está presente) y/o hiperacusia, y se pueden desarrollar sensaciones crecientes en el oído, como dolor de oído, sensación de aleteo o plenitud intermitente. Esta reacción puede generalizarse para incluir más y más sonidos. Como resultado, las personas pueden llegar a creer que sus oídos ya no son capaces de tolerar físicamente estos sonidos y/o que estos sonidos están causando daños a sus oídos u oídos y que deben evitarse. La creciente ansiedad sobre los efectos de la exposición a estos sonidos puede conducir al desarrollo de misofonía y fonofobia. Las personas con tolerancia al sonido disminuida a menudo sienten la necesidad de monitorear regularmente y, a veces, constantemente su entorno auditivo para proteger sus oídos y su sentido del oído. Como resultado, se puede desarrollar hipervigilancia del entorno acústico. Es común el control frecuente de los síntomas de oído descritos anteriormente.
Las personas con hiperacusia significativa generalmente no toleran ningún sonido fuerte, muchos sonidos de volumen moderado, especialmente si son repentinos e inesperados, y algunos sonidos suaves. Los sonidos de alta frecuencia tienden a tolerarse menos bien. Esto puede tener un gran impacto en sus vidas, limitando sus horizontes y creando altos niveles de ansiedad. Explicar una reacción tan anormal al sonido a otras personas, incluidos a veces los profesionales de la salud, es difícil y las personas con una tolerancia al sonido disminuida a menudo se sienten incomprendidas, aisladas y acusadas de malingering.
Una descripción detallada de la vía auditiva periférica (oído externo, medio e interno) y central (cerebro) es esencial para comprender cómo se desarrolla la hiperacusia.
En el oído medio, el músculo tensor timpánico y el músculo estapedial se contraen para tensar los huesos del oído medio (los huesecillos) como reacción a un sonido fuerte y potencialmente dañino. Esto proporciona protección al oído interno de estos sonidos fuertes.
En muchas personas con hiperacusia, se desarrolla una mayor actividad en el músculo tensor del tímpano en el oído medio como parte de la respuesta de sobresalto a algunos sonidos. Este umbral reflejo reducido para la contracción del tensor timpánico se activa por la percepción/anticipación de un sonido fuerte, y se denomina síndrome tónico tensor timpánico (TTTS). En algunas personas con hiperacusia, el músculo tensor del timpano puede contraerse con solo pensar en un sonido fuerte. Después de la exposición a sonidos intolerables, esta contracción del músculo tensor timpánico tensa el tímpano, lo que puede provocar síntomas de dolor de oído/sensación de aleteo/sensación de llenura en el oído (en ausencia de cualquier patología del oído medio o interno).
Experimentar TTTS no daña el oído, y aunque los síntomas de TTTS pueden parecer como si el oído estuviera dañado por algunos sonidos, este no es el caso. Los sonidos moderados y cotidianos son bastante seguros y no dañan el oído ni causan pérdida de audición.
Como parte del procesamiento del sonido en el cerebro, todos los sonidos se evalúan subconscientemente con respecto a su significado o importancia para nosotros. Los sonidos que se consideran importantes (ya sea de manera positiva o negativa) se transmitirán a las partes más conscientes de nuestro cerebro, mientras que los sonidos sin importancia permanecen «a medio oír». Si el sonido adquiere una asociación negativa, el sistema límbico se activa, induciendo miedo o irritación. El sistema nervioso autónomo también se activa, provocando la reacción de «lucha o huida». Se desarrolla un reflejo condicionado clásico subconsciente, de modo que la repetición de este sonido mejora la activación de los sistemas límbico y autónomo. En las personas con hiperacusia significativa, muchos sonidos se evalúan en el subconsciente como potencialmente amenazantes. Este mismo mecanismo ocurre cuando las personas reaccionan negativamente a sus sonidos de tinnitus.
Nuestro cerebro es un órgano altamente plástico, que se reorganiza constantemente y desarrolla nuevas conexiones neuronales. Esto significa que somos capaces de volver a entrenar nuestro cerebro para revertir el proceso que ha llevado a la angustia por el tinnitus y la hiperacusia. El objetivo de la terapia de manejo de la hiperacusia/fonofobia es proporcionar información, asesoramiento y un programa de desensibilización, basado en los principios de la Terapia de Reentrenamiento del Tinnitus*, para aumentar la tolerancia al sonido cotidiano.
Una vez que se ha comprendido el mecanismo de la hiperacusia, se pueden desarrollar estrategias prácticas de autogestión para ayudar a la desensibilización y reducir la hipervigilancia auditiva, personalizadas para adaptarse al estilo de afrontamiento individual de cada persona. El enriquecimiento del sonido y la terapia de sonido de bajo nivel son necesarios como parte del proceso de desensibilización. Esto puede implicar la instalación de generadores de sonido portátiles que proporcionen un sonido neutro de bajo volumen. Las estrategias de manejo de la fonofobia deben desarrollarse individualmente y, por lo general, implican un aumento gradual de la escucha de sonidos agradables y relajantes. La habituación al tinnitus y la desensibilización a sonidos externos intolerables es un proceso gradual, en el que las situaciones que antes eran incómodas se irán reduciendo gradualmente. Si la hiperacusia y el tinnitus están presentes, la hiperacusia generalmente se aborda primero. Con frecuencia, a medida que la hiperacusia se vuelve más controlada, el tinnitus se vuelve menos problemático.
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