Backgroundeditar
Buffalo comenzó a albergar béisbol profesional en 1877, cuando los Bisontes de Buffalo de la Alianza de la Liga comenzaron a jugar en Riverside Park. Los Bisontes de Búfalo (IA) se unieron a la Asociación Internacional de Jugadores Profesionales de Pelota Base en 1878, ganando el campeonato de la liga en su primera temporada.
Los Bisontes de Búfalo (NL) desertaron a la Liga Nacional de Grandes Ligas de Béisbol en 1879. Los Bisontes se mudaron al Parque Olímpico antes de la temporada de 1884, y dejaron las Grandes Ligas de Béisbol después de la temporada de 1885 para unirse a la Liga Oriental como los Bisontes de Búfalo. La Liga Oriental fue absorbida por la Liga Internacional en 1887, pero la liga se retiró después de una sola temporada.
Mientras que los Bisontes de ligas menores continuaron jugando en la Asociación Internacional de Jugadores Profesionales de Pelota Base, un equipo no afiliado también llamado Buffalo Bisons (PL) compitió en la Liga de Jugadores de Grandes Ligas de Béisbol en 1890. Los bisontes de ligas menores se reincorporarían a la Liga Oriental en 1891, y más tarde a la Liga Occidental en 1899. La Liga Occidental se renombró a sí misma como Liga Americana para la temporada de 1900, pero los Bisons fueron reemplazados por los Boston Americans cuando la liga se unió a las Grandes Ligas de Béisbol antes de la temporada de 1901. Los Bisontes regresaron a la Liga Oriental, que fue absorbida por la Liga Internacional en 1912.
Mientras los Bisons de ligas menores continuaban jugando en la Liga Internacional, un equipo no afiliado llamado Buffalo Blues compitió en la Liga Federal de Grandes Ligas de Béisbol en 1914 y 1915 en el Parque de la Liga Federal. El Estadio Bison fue construido para los Bisontes de Búfalo en 1924 a un costo de 2 265,000, y más tarde fue renombrado Estadio Offermann tras la muerte del propietario del equipo Frank J. Offermann en 1935.
Los Payasos de Indianápolis de la Liga Negra Americana jugaron en el Estadio Offermann de 1951 a 1955. Hank Aaron fue descubierto mientras jugaba para los Payasos en 1952, y su contrato fue comprado por los Bravos de Boston por 1 10.000. Toni Stone firmó con los Payasos en 1953 por 1 12,000, convirtiéndose en la primera mujer en firmar un contrato de béisbol profesional.
Buffalo fue galardonado con una franquicia de expansión por la Liga Continental de Grandes Ligas de Béisbol en enero de 1960, e hizo planes para jugar en el Estadio War Memorial a partir de la temporada de 1961. Sin embargo, la liga se retiró antes de que comenzara la temporada. Los Bisontes permanecieron en la Liga Internacional y comenzaron a jugar en el Estadio War Memorial en 1961, ya que el Estadio Offermann ya había sido programado para su demolición.
En abril de 1968, Robert O. Swados y su grupo de inversión, que incluía a George Steinbrenner, presentaron su oferta para una franquicia de expansión de Buffalo al Comité de Expansión de la Liga Nacional. Esta oferta incluía planes para un estadio abovedado de 5 50 millones que fue diseñado por los arquitectos del Astrodome y tenía una capacidad de 45,000. Buffalo fue uno de los cinco finalistas para la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1969, pero las franquicias fueron otorgadas a los Expos de Montreal y a los Padres de San Diego en mayo de 1968.
Erie County pasó a modificar el estadio abovedado planeado para acomodar los Buffalo Bills, aprobando su construcción como un lugar de fútbol con 60.000 asientos en Lancaster que también podría albergar béisbol. Sin embargo, las ofertas para el estadio en 1970 superaron el presupuesto, y el proyecto se estancó. El propietario de Bills, Ralph Wilson, amenazó con mover los proyectos de ley si no se tomaban medidas para reemplazar el envejecido Estadio War Memorial, lo que obligó al Condado de Erie a abandonar el estadio abovedado en favor de la construcción de un estadio rico al aire libre en Orchard Park. Los Buffalo Bisons se mudaron a mitad de temporada en 1970 y se convirtieron en los Winnipeg Whips, dejando a Buffalo sin béisbol profesional.
Planificación y constructionEdit
El alcalde James D. Griffin y un grupo de inversión compraron los Jersey City A de la Liga Oriental de clase Doble-A por 55.000 dólares en 1978, y el equipo comenzó a jugar como los Bisontes de Búfalo en el Estadio War Memorial en 1979. Esta nueva franquicia asumió la historia de los anteriores equipos de Buffalo Bisons que habían jugado en la ciudad de 1877 a 1970. Robert E. Rich Jr. compró los Bisons por 1 100,000 en 1983, y actualizó al equipo a la Asociación Americana de clase Triple A en 1985 después de comprar los Wichita Aeros por 1 1 millón.
HOK Sport (ahora conocido como Populous) diseñó el centro de la ciudad como el primer estadio retro-clásico del mundo. La ciudad de Buffalo contrató originalmente a HOK Sport para diseñar un estadio abovedado de 90 millones de dólares con una capacidad de 40.000 para la misma parcela de tierra, pero el proyecto se redujo después de que el estado de Nueva York solo aprobara 22,5 millones de dólares en fondos en lugar de los 40 millones solicitados. El lugar al aire libre fue diseñado para encajar dentro de la arquitectura existente del vecindario del Edificio Ellicott Square, el Edificio Principal Seneca, el Marine Midland Center y la Antigua Oficina de Correos. Ubicado muy cerca del Buffalo Memorial Auditorium y a lo largo del recién construido Buffalo Metro Rail, el lugar sería un destino atractivo y accesible para los residentes suburbanos. La misma firma de diseño más tarde traería este concepto a las Grandes Ligas de Béisbol con Oriole Park en Camden Yards. El exterior del lugar se construiría con hormigón prefabricado, con aberturas de ventanas arqueadas en el entresuelo, juntas oxidadas y paneles de mármol insertados. El campo de béisbol en sí tendría una superficie de juego de Kentucky Bluegrass y tendría dimensiones que fueron diseñadas para reflejar las del Estadio Royals amigable con los lanzadores.
El local de 42,4 millones de dólares se pagó principalmente con fondos públicos. $22.5 millones procedían del Estado de Nueva York, $12,9 millones provenían de la Ciudad de Buffalo, $4.2 millones procedían del Condado de Erie, y $2.8 millones procedían de los Bisontes de Buffalo. La financiación del Estado de Nueva York dependía de que los Bisontes firmaran un contrato de arrendamiento de 20 años con la Ciudad de Buffalo para el uso del lugar, lo que hicieron justo antes de la inauguración. La Ciudad de Buffalo y el Condado de Erie pagaron 1 14 millones adicionales para la construcción de estacionamientos para dar servicio al lugar y a otros negocios del centro.
La Iglesia Episcopal de San Juan originalmente ocupaba lo que ahora es el terreno del lugar en la esquina de Swan Street y Washington Street, y Randall’s Boarding House originalmente ocupaba el lote adyacente en Swan Street. Mark Twain fue un famoso residente de la pensión mientras editaba el Buffalo Express. Construida entre 1846 y 1848 en terrenos donados por Joseph Ellicott, la iglesia permaneció en uso hasta 1893 y fue demolida en 1906.El terreno se convirtió en el sitio del primer hotel de Ellsworth Statler, el Hotel Statler, en 1907. Más tarde fue renombrado Hotel Buffalo después de que Statler construyera un nuevo hotel en Niagara Square en 1923 y vendiera su antigua ubicación. El Hotel Buffalo fue demolido en 1968, y el terreno se convirtió en un estacionamiento. La ciudad de Búfalo más tarde adquiriría la tierra a través de un dominio eminente.
El estadio comenzó a construirse en julio de 1986 y fue construido originalmente con una capacidad de 19.500 asientos, lo que en ese momento lo convirtió en el tercer estadio más grande de las Ligas Menores de Béisbol. El diseño general permite una futura expansión para acomodar a un equipo de Béisbol de Grandes Ligas, ya que la capacidad podría aumentarse a 41,530 mediante el doble piso del entrepiso existente.
Apertura y recepcióneditar
El lugar se inauguró en abril de 1988 y fue elogiado por los principales medios de comunicación, entre ellos reportajes de Newsday, New York Daily News, San Francisco Examiner, Sports Illustrated, The New York Times Magazine y Vancouver Sun. Eric Brazil escribió ese mes en su artículo de San Francisco Examiner que el lugar, «solo puede ser el prototipo de béisbol para la década de 1990 y más allá».
En su primer año en el lugar después de mudarse del Estadio War Memorial, los Buffalo Bisons rompieron el récord histórico de asistencia de béisbol de Ligas Menores al atraer a 1.186.651 aficionados durante la temporada de 1988.
Pete McMartin escribió con cariño sobre el lugar en su artículo de junio de 1989 para el Vancouver Sun, contrastándolo con el recientemente inaugurado SkyDome en Toronto:
He visto el futuro del béisbol y se parece mucho al pasado. El mejor estadio de béisbol nuevo de América del Norte parece el mejor estadio de béisbol antiguo de América del Norte. Olvida el SkyDome. Pilot Field, hogar del club de béisbol Triple A Buffalo Bisons, hace que el juguete más nuevo de Toronto parezca un truco burdo. Se atreve a ofrecer el concepto revolucionario de jugar al béisbol en el césped, abierto a los elementos. Y lo hace en el patio de recreo más bonito del juego. Construido el año pasado por $42 millones (en comparación con los quinientos millones de SkyDome), Pilot Field se asemeja a un estadio de béisbol de principios de siglo completo con arcos elevados, vigas expuestas, ventanas palladianas y un techo de metal verde cobre sobre las gradas rematado con dos cúpulas. Su fachada de hormigón ha sido «rusticada» para parecerse a las paredes de piedra caliza de los edificios históricos del barrio céntrico que la rodean. Pilot Field es tan popular entre los ciudadanos de Búfalo que ha ayudado a rejuvenecer el centro de Búfalo, una vez en descomposición. Era una cuestión de filosofía. Toronto construyó un edificio: Buffalo abrazó una idea. Toronto elevó la tecnología por encima del juego: Buffalo honró el pasado. Buffalo terminó con el mejor estadio. Puede ser el mejor estadio construido desde la construcción del triunvirato sagrado del juego: Wrigley, Fenway y Briggs (desde entonces renombrado Estadio Tiger).
El Premio inaugural Build New York fue otorgado a Cowper Construction Management en abril de 1990 por los Contratistas Generales de Construcción del Estado de Nueva York por su trabajo en el lugar.
AlterationsEdit
Antes de la temporada de 1990, 1.400 blanqueadores se agregaron asientos y un área de solo sala de pie dentro del entresuelo de la tercera base a un costo de 1 1.34 millones, aumentando la capacidad del estadio a 21,050.
En septiembre de 1990, Robert E. Rich Jr.intentó comprar los Expos de Montreal por 100 millones de dólares y trasladar al equipo a Buffalo, pero el propietario Charles Bronfman rechazó su oferta. Ese mismo mes, Rich Jr. y su grupo de inversión, que incluía a Larry King, presentó su oferta para una franquicia de expansión de Buffalo al Comité de Expansión de la Liga Nacional. Sin embargo, en febrero de 1991, la cuota de entrada y el capital inicial necesarios para asegurar una franquicia de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol se habían disparado a 140 millones de dólares, y Rich Jr.declinó la oportunidad de obtener inversores adicionales. Buffalo fue uno de los seis finalistas para la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993, pero las franquicias fueron otorgadas a los Rockies de Colorado y los Marlins de Florida en junio de 1991.
En su cuarto año en el estadio, los Bisons una vez más rompieron el récord histórico de asistencia de Béisbol de Ligas Menores al atraer a 1.240.951 aficionados durante la temporada de 1991.
En junio de 1992, Rich Jr.intentó comprar a los Gigantes de San Francisco y trasladar el equipo a Buffalo, pero el propietario Bob Lurie rechazó su oferta. El nombre propuesto para el equipo habría sido los New York Giants of Buffalo, ya que la franquicia había jugado previamente como los New York Giants de 1885 a 1957 en la ciudad de Nueva York. Ese mismo mes, la Ciudad de Buffalo optó por ejercer una cláusula de escape y recomprar 2 24.2 millones en bonos federales que habían destinado para expandir el lugar para acomodar las Grandes Ligas de Béisbol.
En julio de 1994, Rich Jr.notificó al Comité de Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol que estaba interesado en buscar una franquicia de expansión de Buffalo. Sin embargo, se retractaría de esta notificación al mes siguiente después de que comenzara la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95. Buffalo fue retirado como candidato para la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1998, y las franquicias fueron otorgadas a los Diamondbacks de Arizona y a los Devil Rays de Tampa Bay en marzo de 1995.
Para la temporada de 1996, se erigió una nueva valla de campo en el lugar a un costo de 5 50,000, por lo que el campo de béisbol reflejó las dimensiones del Campo Jacobs. El campo central izquierdo se redujo de 384 pies a 371 pies, el campo central se redujo de 410 pies a 404 pies, el campo central derecho se redujo de 384 pies a 367 pies, y la altura de la valla del campo central se redujo de 15 pies a 8 pies. Este cambio permitió a los Indios de Cleveland, el afiliado de las grandes ligas de Buffalo, evaluar mejor a sus prospectos, al tiempo que hizo que el parque fuera más amigable con los bateadores.
A raíz de la disolución de la Asociación Americana tras la temporada de 1997, los Bisons se unieron a la Liga Internacional en 1998. La adición de rivalidades regionales permitió la creación de la Thruway Cup, una competencia anual entre Buffalo Bisons, Rochester Red Wings y Siracusa.
El lugar fue el hogar de los Buffalo Nighthawks de la Ladies Professional Baseball League antes de que la liga cerrara a mitad de temporada en julio de 1998. Los Nighthawks estaban en el primer lugar con un récord de 11-5 cuando la liga se retiró, y fueron declarados campeones de la División Oriental.
El marcador de matriz de puntos de cuatro colores original del parque en el campo central fue adaptado con una pantalla de video LED Daktronics de 38 pies de ancho por 19 pies de altura en 1999 a un costo de $1.2 millones.
El contrato de arrendamiento de 20 años entre los Bisontes y la Ciudad de Búfalo para el uso del lugar fue renegociado en enero de 2003, con la adición de fondos del Condado de Erie.
Antes de la temporada de 2004, se completaron renovations 5 millones en renovaciones del lugar, incluida la eliminación de las gradas del jardín derecho del estadio y la construcción de una cubierta de fiesta de cuatro niveles en su lugar. La eliminación de las gradas redujo la capacidad del estadio a 18.025.
El contrato de arrendamiento de 20 años entre los Bisontes y la Ciudad de Búfalo para el uso del lugar expiró después de la temporada 2008, y la ciudad comenzó a ofrecer contratos de arrendamiento año a año al equipo a partir de entonces.
Para la temporada 2011, el marcador original del parque en el campo central fue retirado y reemplazado por una pantalla de video LED de alta definición Daktronics de 80 pies de ancho por 33 pies de alto a un costo de 2 2,5 millones. Ese mismo año, un nuevo sistema de drenaje de campo de 9 970,000 y un nuevo sistema de iluminación de campo de 7 750,000 se agregaron al lugar.
El lugar fue el hogar de los Empire State Yankees de la Liga Internacional en 2012. El equipo se vio obligado a jugar en sitios alternativos esa temporada, ya que el campo de PNC estaba experimentando renovaciones. Los Yankees terminaron la temporada con un récord de 84-60 y avanzaron a los playoffs de la Liga Internacional.
Para la temporada 2014, se gastaron 5 500,000 en mejoras al lugar, incluido un nuevo sistema de sonido y la instalación de nuevos tableros de mensajes LED en ambas líneas de base.
Una campaña para reemplazar los asientos rojos originales del parque por asientos verdes más anchos comenzó en 2014. La capacidad del estadio se redujo de 18.025 a 17.600 cuando se reemplazaron 3.700 asientos antes de la temporada 2015 a un costo de 7 758.000. se reemplazaron 2.900 asientos antes de la temporada 2017, reduciendo la capacidad del estadio de 17.600 a 16.907. se reemplazaron 2.000 asientos antes de la temporada 2019, reduciendo aún más la capacidad a 16.600.
Después de la temporada 2019, se instalaron redes protectoras para multitudes en todo el lugar a un costo de 4 475,000 para cumplir con los estándares de seguridad de las Grandes Ligas de Béisbol.
En junio de 2020, los Bisontes cancelaron su temporada en el lugar debido a la pandemia de COVID-19. Los Azulejos de Toronto, afiliados a las grandes ligas de los Bisons, anunciaron al mes siguiente que jugarían su temporada 2020 en el lugar después de que el gobierno de Canadá les negara el permiso para jugar en el Rogers Centre. Los Azulejos terminaron la temporada con un récord de 32-28, y avanzaron a la Serie de Comodines de la Liga Americana.
La organización de las Grandes Ligas de Béisbol y los Azulejos financiaron conjuntamente renovaciones del lugar antes de la temporada 2020 a un costo de 5 5 millones. Las mejoras permanentes incluyeron la instalación de iluminación de campo LED, la instalación de tecnología de reproducción instantánea, la instalación de ojo de halcón para el seguimiento de transmisiones, un campo interior resurgido y la reubicación de la caseta de la casa al lado de la tercera base del estadio. También se utilizaron instalaciones temporales diseñadas para el pospuesto juego de las Grandes Ligas en Field of Dreams.
A raíz de la disolución de la Liga Internacional, los Bisons se unieron a la recién formada Triple-A East en 2021.
Derechos de nombreEditar
Pilot Air Freight de Filadelfia compró el derechos de nombramiento de 20 años para el lugar en 1986. El estadio se llamaría Pilot Field a cambio de que la compañía pagara a la ciudad de Búfalo 5 51,000 anualmente. Su nombre fue retirado del lugar por la Ciudad de Buffalo en marzo de 1995 después de incumplir con los pagos. El estadio fue conocido como Downtown Ballpark hasta julio de 1995, cuando HMO local de América del Norte compró los derechos de nombre y el estadio se convirtió en North AmeriCare Park. América del Norte acordó pagar a la Ciudad de Búfalo 3,3 millones de dólares en el transcurso de 13 años.
La cadena de puntos de venta de neumáticos Dunn Tire asumió el contrato restante de North AmeriCare con la Ciudad de Buffalo en mayo de 1999, y el lugar se convirtió en Dunn Tire Park. Coca-Cola Bottling Company of Buffalo compró los derechos de denominación de 10 años del estadio en diciembre de 2008, y fue renombrado como Coca-Cola Field para la temporada 2009. La empresa local de envasado de carne Sahlen’s compró los derechos de nombre de 10 años del estadio en octubre de 2018, y se renombró Sahlen Field para la temporada 2019.