Muchos recuerdan a Pooch Hall de su personaje «Derwin Davis» del exitoso programa de apuestas The Game y de la exitosa serie original de Showtime, Ray Donavan. La sonrisa del joven actor, al igual que su nombre «Perrito», es adorable. ¿Pero de dónde vino?
La respuesta es la misma para saber de dónde obtiene su inspiración, su impulso y su energía: La familia.
» He sido perrito desde que estaba en el perrito de mi madre», dice Hall. «Mi padre es uno de esos tipos que nunca acierta el nombre de nadie, por lo que el vecino de al lado siempre me llamaba Pooky cuando estaba en el estómago de mi madre. Así que mi padre empezó a decir perrito. Así que en realidad es perrito, pero me llamo perrito.»
Ahora Pooch, de 44 años, está casado con Linda Hall, una inmobiliaria en California y tienen tres hijos, Djanai y Djaedra, y su hijo Djordan.
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La hija mayor de Pooch, Djanai, ahora de 22 años, tiene una discapacidad del desarrollo, Parálisis Cerebral, que la hace incapaz de caminar o hablar por su cuenta y sufre de convulsiones constantes.
La parálisis cerebral se debe a un desarrollo cerebral anormal, a menudo antes del nacimiento.
Los síntomas difieren de un paciente a otro, pero pueden incluir reflejos exagerados, extremidades rígidas o flexibles y movimientos involuntarios. Estos aparecen en la primera infancia. El tratamiento a largo plazo incluye terapias físicas y de otro tipo, medicamentos y, a veces, cirugía.
A pesar de la condición de Djanai, no le impide cambiar los corazones y las mentes de los demás, incluido su padre.
«Mi hija, Djanai, no se mira a sí misma porque soy diferente», explica Hall a la Gente. «Ella irá, De acuerdo, soy parte de este mundo y soy igual. Ella no está mirando hasta donde yo no puedo caminar o hablar. Mi hija es súper divertida, súper genial.»
» Trato de mantener mi vida familiar en privado. No me gusta trabajar en casa, pero es cada vez más difícil cuanto más populares son los espectáculos en los que participo», dice Hall.
» Estaré con mis hijos y se preguntan «¿Por qué la gente quiere tomar una foto de mi papá?»Mi hija mayor tiene retraso de desarrollo y discapacidad. Mucha gente no sabe eso de ella porque soy sensible con ella y protectora con ella y con todos mis hijos, pero eso realmente cambió mi vida.
Pero cuando las cosas se ponen un poco difíciles cuidando a su hija con necesidades especiales, Hall, una vez más puede apoyarse en la familia.
«Mi hija mayor requiere mucha atención y trabajo y ahí es donde entra mi esposa y es una mujer fuerte. No puede ser tan grande como puede ser porque tiene que asegurarse de que mi hija pueda ser su mejor.»
En apoyo de su hija y otros niños con necesidades especiales, Hall y su esposa, Linda, crearon la casa Club de Inclusión sin fines de lucro, donde los niños con discapacidades del desarrollo pueden aprender y jugar. Su casa club incluirá cinco espacios clave, incluida una «estación de creación» de artesanías y una sala de experiencias multisensoriales.
«Djanai es un regalo y un ser hermoso. Mucha gente se queja de cosas que son realmente tontas. Mi hija no puede caminar ni hablar y es una de las personas más felices del planeta. Todo lo que sabe es amor.»
» Tomo una página de su libro. El mundo sería mucho mejor si no juzgamos. No me quejo de tonterías, no sabe de odio, no sabe de raza, no sabe de juicio. Sólo conoce el amor y la diversión. Tomé una lección de ella. «
El actor Pooch Hall y su esposa Linda celebraron su graduación de la escuela secundaria en 2017.
La fiesta, titulada «Baile de Graduación para Familias con Necesidades Especiales», destacó a Djanai junto con otros niños que luchan con trastornos del desarrollo. El diagnóstico de Djanai motivó a sus padres a acercarse a otras mamás y papás que tienen niños con necesidades especiales. Juntos, Pooch y Linda
también formaron una organización que lleva el nombre específico de su hija, llamada Djanai’s Angels, que busca desarrollar la autoestima entre los niños con necesidades especiales y difundir la conciencia sobre la parálisis entre los padres.
«Me convertí en el padre de mi hermano menor, primero», admite Hall. «Cuando mis padres se divorciaron, vivíamos con mi padre. Y como hermano mayor, tuve que ayudar en la casa. Asumo el papel mientras mi padre estaba en el trabajo. Tuve que sujetarlo. Para ser honesto, eso fue probablemente mi primera experiencia de paternidad.
Cuando se le preguntó sobre el papel que cualquier padre debería desempeñar, Hall simplemente dijo,
«Creo que un padre es muy importante en el sentido de que ofrece una perspectiva masculina y una estructura masculina al hogar familiar. Creo que es importante para un hombre estar en la vida de un niño porque puede tocar algunas cosas que las madres pueden no ser familiares. Por eso tienes una madre y un padre. Ojalá fuera así para muchas familias. Grita a las madres solteras.”