Este comercialmente importantes de madera es una reminiscencia de la caoba, y es una parte de la misma familia Meliaceae. Es de tono más oscuro y tiene una figura distintiva, típicamente aplicada donde la figura es importante. Sapele es particularmente apreciado por una iridiscencia brillante con colores que van desde el rosa claro al marrón y el dorado al rojo. Tiene una alta densidad de 640 kg/m3 y grano entrelazado, lo que puede dificultar un poco el mecanizado. La demanda de sapele aumentó como sustituto de la caoba en los últimos años debido a que la caoba genuina se convirtió en una especie incluida en el Apéndice II de la CITES. Se utiliza en la fabricación de muebles, carpintería, chapas, pisos de lujo y construcción de barcos.
Entre sus usos más exóticos está en instrumentos musicales. Se utiliza para la parte posterior y los lados de los cuerpos de las guitarras acústicas, así como para los cuerpos de las guitarras eléctricas. También se utiliza en la fabricación de la pieza de cuello de ukeleles y arpas de 26 y 36 cuerdas. A finales de la década de 1990, comenzó a utilizarse como tablero para instrumentos de percusión vascos txalaparta.