La seguridad de los automóviles y los pasajeros ha progresado enormemente por parte de los fabricantes desde que la mayoría de nosotros éramos niños; de hecho, puede ser uno de los que «sobrevivió» viajando en la parte trasera de la camioneta familiar, rebotando y paseando sin cinturón de seguridad mientras mamá y papá viajaban sin preocupaciones. Es posible que estemos mirando hacia un futuro de autos autónomos con el tiempo, pero por ahora, los fabricantes continúan estudiando y probando la seguridad de los autos, dando pasos constantes; de hecho, es posible que su automóvil nuevo esté equipado con más bolsas de aire de las que puede llevar un registro, junto con características de seguridad que hacen que el automóvil suene, haga sonar, destello y presente advertencias que lo tienen luchando por el manual del propietario.
La mayoría de nosotros también estamos familiarizados con las advertencias impresas en las viseras del asiento delantero, con respecto a las bolsas de aire. Estos mensajes son innegablemente llamativos, por lo general advirtiendo en mayúsculas envalentonadas de la posibilidad de muerte o lesiones graves si los niños de 12 años o menores viajaran en el asiento delantero cuando se desplegó la bolsa de aire. Después de ver este mensaje repetidamente en las viseras de su automóvil, se le puede ocurrir que tal vez desactivar el airbag sea una buena idea. Si bien es posible que su hijo de doce años quiera sentarse al frente (por fin), es posible que aún esté preocupado por otros adultos que viajan en el automóvil que, a pesar de su edad, pueden tener marcos o tallas pequeñas. Es posible que haya escuchado historias de horror sobre conductores y pasajeros que resultaron gravemente heridos después de ser golpeados en la cara o el cuerpo con una bolsa de aire. Estas historias son aterradoras, pero estos casos son raros, y en la mayoría de los casos, el airbag proporciona un excelente mecanismo de seguridad.
Como señala la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, se han salvado decenas de miles de vidas debido a las bolsas de aire desde 1987. Sin embargo, están diseñados para funcionar con los cinturones de seguridad y pueden prevenir lesiones masivas, especialmente en el área de la cabeza y el pecho. Las lesiones pueden ocurrir por las bolsas de aire en sí, aunque si un pasajero está sentado demasiado cerca. Esto puede ser un problema para los conductores cortos o ligeros, y para algunos de ellos, de hecho, puede ser más seguro apagar el airbag. La NHTSA solo recomienda apagar las bolsas de aire en los siguientes casos:
- Si se decide que un adulto que viaja en el asiento del pasajero sería más seguro con la bolsa de aire desactivada, debido a una condición de salud.
- Si un pasajero menor de 13 años debe sentarse en el asiento delantero, generalmente debido a un problema de salud que debe monitorizarse durante todo el viaje. En este caso, la NHTSA señala que solo se debe desactivar el airbag del pasajero.
- Un bebé debe colocarse en el asiento delantero en un asiento de seguridad orientado hacia atrás debido a la falta de otros asientos.
Para esos casos, la NHTSA autoriza la instalación de un interruptor de encendido / apagado en el vehículo, o puede permitir que un concesionario desactive el airbag. Si bien algunas de las advertencias de mala prensa y graves en su automóvil pueden hacer que considere desactivar las bolsas de aire, tenga en cuenta que, en la mayoría de los casos, son las principales fuentes de seguridad durante un impacto. Más de un millón de personas mueren en accidentes automovilísticos cada año, con miles de heridos a diario. Asegúrese de que todos sus mecanismos de seguridad estén en su lugar y practique una conducción defensiva fuerte para evitar ser golpeado por un conductor negligente. Si bien esto a menudo puede estar fuera de nuestro control, es importante hacer todo lo posible para protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos mientras estamos en la carretera.
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