Los sistemas aeróbicos de pequeña escala generalmente utilizan uno de los dos diseños, sistemas de película fija o sistemas aeróbicos de crecimiento suspendido de flujo continuo (CFSGAS). El tratamiento previo y el manejo de efluentes son similares para ambos tipos de sistemas, y la diferencia radica en la etapa de aireación.
Sistemas de película fijadaeditar
Los sistemas de película fija utilizan un medio poroso que proporciona un lecho para soportar la película de biomasa que digiere el material de desecho en las aguas residuales. Los diseños para sistemas de película fija varían ampliamente, pero se dividen en dos categorías básicas (aunque algunos sistemas pueden combinar ambos métodos). El primero es un sistema en el que el medio se mueve en relación con las aguas residuales, sumergiendo alternativamente la película y exponiéndola al aire, mientras que el segundo utiliza un medio estacionario, y varía el flujo de aguas residuales para que la película se sumerge y se exponga al aire alternativamente. En ambos casos, la biomasa debe exponerse tanto a las aguas residuales como al aire para que se produzca la digestión aeróbica. La película en sí puede estar hecha de cualquier material poroso adecuado, como plástico formado o turba. Los sistemas simples utilizan medios estacionarios y dependen del flujo intermitente de aguas residuales impulsado por gravedad para proporcionar exposición periódica al aire y las aguas residuales. Un sistema de medios móviles común es el contactor biológico giratorio (RBC), que utiliza discos que giran lentamente en un eje horizontal. Casi el 40 por ciento de los discos están sumergidos en un momento dado, y el eje gira a una velocidad de una o dos revoluciones por minuto.
Sistemas aeróbicos de flujo continuo y crecimiento suspendidoeditar
Los sistemas CFSGAS, como su nombre lo indica, están diseñados para manejar el flujo continuo y no proporcionan un lecho para una película bacteriana, sino que se basan en bacterias suspendidas en las aguas residuales. La suspensión y la aireación son típicamente proporcionadas por una bomba de aire, que bombea aire a través de la cámara de aireación, proporcionando una agitación constante de las aguas residuales además de la oxigenación. Se puede agregar un medio para promover el crecimiento de bacterias de película fija a algunos sistemas diseñados para manejar niveles de biomasa en las aguas residuales más altos de lo normal.
Retrofit o sistemas aeróbicos portátileseditar
Otro uso cada vez más común del tratamiento aeróbico es para la remediación de sistemas sépticos anaeróbicos defectuosos o fallidos, mediante la adaptación de un sistema existente con una función aeróbica. Esta clase de producto, conocida como remediación aeróbica, está diseñada para remediar los sistemas de distribución anaeróbicos con fallas biológicas y fallas al reducir significativamente la demanda bioquímica de oxígeno (DBO5) y los sólidos en suspensión totales (TSS) del efluente. La reducción del BOD5 y el TSS invierte el bio-mat desarrollado. Además, los efluentes con oxígeno disuelto alto y bacterias aeróbicas fluyen al componente de distribución y digieren la bio-estera.
Inodoros de compostaeditar
Los inodoros de compostaje están diseñados para tratar solo los desechos de los inodoros, en lugar de las aguas residuales residenciales generales, y se usan típicamente con inodoros sin agua en lugar de los inodoros con descarga asociados con los tipos de sistemas de tratamiento aeróbico anteriores. Estos sistemas tratan los residuos como sólidos húmedos, en lugar de en suspensión líquida, y por lo tanto separan la orina de las heces durante el tratamiento para mantener el contenido de humedad correcto en el sistema. Un ejemplo de inodoro de compostaje es el clivus multrum (en latín, «cámara inclinada»), que consiste en una cámara inclinada que separa la orina y las heces y un ventilador para proporcionar ventilación positiva y evitar que los olores se escapen a través del inodoro. Dentro de la cámara, la orina y las heces se descomponen de forma independiente no solo por bacterias aerobias, sino también por hongos, artrópodos y lombrices de tierra. Los tiempos de tratamiento son muy largos, con un tiempo mínimo de un año entre la eliminación de residuos sólidos; durante el tratamiento, el volumen de los residuos sólidos disminuye en un 90 por ciento, y la mayoría se convierte en vapor de agua y dióxido de carbono. Los patógenos se eliminan de los residuos por largos períodos en condiciones inhóspitas en la cámara de tratamiento.