En Gracias, Led Zeppelin insiste en el amor incluso»si el sol se niega a brillar». Las Manchas de Tinta hablan a la Hierba Susurrante. El gran río de Johnny Cash es una gran fuerza de personificación: «Ahora le enseñé al sauce llorón a llorar. Y le mostré a las nubes cómo cubrir un cielo azul claro. Y las lágrimas que lloré por esa mujer te inundarán, Gran Río. Entonces me sentaré aquí hasta que muera.»
Los grandes letristas ensucian su trabajo con él, sin duda inspirados por poetas y escritores anteriores a ellos. «La tierra se ha tragado todas mis esperanzas», escribió Shakespeare en Romeo y Julieta, que enfatiza la desesperación por magnitud y una imagen convincente de una caverna sin fondo del tamaño de un planeta que bosteza. A su vez, aquí están los Byrds, con Planeta Hambriento, personificándolo con una perspectiva política: «Soy un planeta hambriento, tenía un rostro juvenil. Tenían prisa por ocupar mucho espacio. Necesitaban bombas y tungsteno, mineral y hierro. Así que se subieron y me atravesaron.»
Charles Dickens personifica en sus párrafos a niveles extensos. En A Tale of Two Cities, toma una experiencia humana como una entidad externa, y luego la personifica como una serie de imágenes combinadas con objetos:
» El hambre fue empujado fuera de las casas altas, en la ropa miserable que colgaba de postes y líneas; El hambre fue remendado en ellas con paja y trapo, madera y papel; El hambre se repetía en cada fragmento de la pequeña pizca de leña que el hombre cortaba; el hambre miraba hacia abajo desde las chimeneas sin humo, y comenzaba a subir desde la calle sucia que no tenía despojos, entre su basura, de nada para comer. Hambre era la inscripción en los estantes de los panaderos, escrita en cada pequeña hogaza de su escaso stock de pan malo; en la tienda de salchichas, en cada preparación de perros muertos que se ofrecía a la venta. El hambre sacudía sus huesos secos entre las castañas asadas en el cilindro girado; El hambre se trituraba en átomos en cada porringer de pedos de papas fritas, fritas con algunas gotas de aceite reacias.»
Actualmente estamos en los Idus de marzo, pero el abril que se acerca rápidamente ha sido un tema particularmente inspirador para la personificación, quizás porque anuncia una temporada cambiante. En la misma obra, Shakespeare escribió: «Cuando Abril está bien vestido en el talón / De las pisadas de invierno cojeando.»
T. S. Eliot en The Waste Land describió a April como una especie de agricultora intimidante:
«Abril es el mes más cruel, criando lilas de la tierra muerta, mezclando Memoria y deseo, agitando raíces apagadas con lluvia de primavera.»
April es una fuerza que da vida a regañadientes para Eliot, pero estaba mucho más obsesionado con la muerte, describiendo, en La Canción de Amor de Alfred J Prufrock, una formación de nubes de esta manera extraordinaria: «Vamos, tú y yo, cuando la noche se extienda contra el cielo. Como un paciente eterizado sobre una mesa.»
La muerte personificada seguramente aparecerá en muchas letras de canciones, pero ¿son tan vívidas, o tan escalofriantemente divertidas y oscuras como Emily Dickinson?
» Porque no pude detenerme por la Muerte –
Amablemente se detuvo por mí-
El Carruaje aguantó pero solo Nosotros –
E Inmortalidad.
Pero los poetas y letristas no solo usan personificación sobre cosas naturales, sino en objetos de todo tipo. En otra canción elegida para un tema anterior, Echo & The Bunnymen’s Ocean Rain combina la naturaleza con algo artificial, utilizado para expresar emociones turbulentas: «Mi barco es una vela. ¿Puedes oír su tierno cuadro gritando bajo las olas? Todos a cubierta al amanecer, navegando a costas más tristes. Tu puerto en mis fuertes tormentas alberga los pensamientos más oscuros.»
No en ese ejemplo, pero los barcos y también los coches se han descrito históricamente como mujeres. ¿Es una perspectiva masculina psico-sexual? Por supuesto. La sexualización de los objetos, desde los motores palpitantes hasta la carrocería curva del automóvil, es una parte muy importante de la personificación. Se podría decir que las guitarras y otros instrumentos están hechos para imitar la forma femenina. Los músicos quizás no son tanto Mitad Hombre Mitad Bizcocho, sino una fusión, mitad hombre mitad guitarra. Y un famoso ejemplo visual de esta idea, usando un instrumento de cuerda diferente, muy imitado desde entonces, está en la famosa fotografía de Man Ray de 1924.