St. Joseph

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Esposa de la Santísima Virgen María y padre adoptivo de Nuestro Señor Jesucristo.

Vida

Fuentes

Las principales fuentes de información sobre la vida de San José son los primeros capítulos de nuestro primer y tercer Evangelios; son prácticamente también las únicas fuentes fiables, ya que, mientras que en la vida del santo patriarca, como en muchos otros puntos relacionados con la historia del Salvador que no han sido tocados por los escritos canónicos, la literatura apócrifa está llena de detalles, la no admisión de estas obras en el Canon de los Libros Sagrados arroja una fuerte sospecha sobre su contenido; y, aun admitiendo que algunos de los hechos registrados por ellos pueden estar fundados en tradiciones confiables, en la mayoría de los casos es casi imposible discernir y separar estas partículas de la verdadera historia de las fantasías con las que están asociadas. Entre estas producciones apócrifas que tratan más o menos extensamente de algunos episodios de la vida de San José, se pueden destacar el llamado «Evangelio de Santiago», el «Pseudo Mateo», el «Evangelio de la Natividad de la Virgen María», la «Historia de José el Carpintero» y la «Vida de la Virgen y Muerte de José».

Genealogía

San Mateo (1:16) llama a San José, el hijo de Jacob; según San Lucas (3:23), Heli era su padre. Este no es el lugar para recitar los muchos y más diversos esfuerzos para resolver las cuestiones irritantes que surgen de las divergencias entre ambas genealogías; ni es necesario señalar la explicación que mejor satisface todos los requisitos del problema (ver GENEALOGÍA DE CRISTO); baste recordar al lector que, contrariamente a lo que una vez se defendió, la mayoría de los escritores modernos admiten fácilmente que en ambos documentos poseemos la genealogía de José, y que es muy posible reconciliar sus datos.

Residencia

En cualquier caso, Belén, la ciudad de David y sus descendientes, parece haber sido el lugar de nacimiento de José. Sin embargo, cuando se abre la historia del Evangelio, es decir, unos meses antes de la Anunciación, José se instaló en Nazaret. No se sabe por qué y cuándo abandonó su hogar para irse a Galilea; algunos suponen-y la suposición no es en absoluto improbable — que las circunstancias entonces moderadas de la familia y la necesidad de ganarse la vida pueden haber provocado el cambio. San José, de hecho, era un tekton, como aprendemos de Mateo 13:55, y Marcos 6: 3. La palabra significa mecánico en general y carpintero en particular; San Justino da fe de este último sentido (Diálogo con Trifón 88), y la tradición ha aceptado esta interpretación, que se sigue en la Biblia inglesa.

Matrimonio

es probablemente en Nazaret que José novio y se casó con ella que iba a ser la Madre de Dios. El momento en que tuvo lugar el matrimonio, ya sea antes o después de la Encarnación, no es un asunto fácil de resolver, y en este punto los maestros de la exégesis han estado en todo momento en desacuerdo. La mayoría de los comentaristas modernos, siguiendo los pasos de Santo Tomás, entienden que, en la época de la Anunciación, la Santísima Virgen solo estaba comprometida con José; como observa Santo Tomás, esta interpretación se adapta mejor a todos los datos evangélicos.

No estará exento de interés recordar aquí, por poco fiables que sean, las largas historias sobre el matrimonio de San José contenidas en los escritos apócrifos. Cuando tenía cuarenta años, José se casó con una mujer llamada Melcha o Escha por algunos, Salomé por otros; vivieron cuarenta y nueve años juntos y tuvieron seis hijos, dos hijas y cuatro hijos, el menor de los cuales era Santiago (el Menor, «el hermano del Señor»). Un año después de la muerte de su esposa, los sacerdotes anunciaron a través de Judea que deseaban encontrar en la tribu de Judá a un hombre respetable que se casara con María, de doce a catorce años de edad. José, que en ese momento tenía noventa años, subió a Jerusalén entre los candidatos; un milagro manifestó la elección que Dios había hecho de José, y dos años después tuvo lugar la Anunciación. Estos sueños, como San Los estilos jerónimo, de los que muchos artistas cristianos se han inspirado (ver, por ejemplo, los «Desposorios de la Virgen» de Rafael), carecen de autoridad; sin embargo, adquirieron en el transcurso de los siglos cierta popularidad; en ellos algunos escritores eclesiásticos buscaron la respuesta a la conocida dificultad que surge de la mención en el Evangelio de «los hermanos del Señor»; de ellos también la credulidad popular, contrariamente a toda probabilidad, así como a la tradición atestiguada por antiguas obras de arte, retuvo la creencia de que San José era un anciano en el momento del matrimonio con la Madre de Dios.

La Encarnación

Este matrimonio, verdadero y completo, era, en la intención de los esposos, ser matrimonio virginal (cf. San Agustín, «De cons. Evang.», II, i in P. L. XXXIV, 1071-72; » Cont. Juliano.», V, xii, 45 en P. L. XLIV, 810; Santo Tomás, III: 28; III: 29: 2). Pero pronto fue puesta a prueba la fe de José en su esposa, que estaba encinta. Por muy doloroso que haya sido para él el descubrimiento, sin darse cuenta del misterio de la Encarnación, sus delicados sentimientos le prohibieron difamar a su prometida, y decidió » encerrarla en privado; pero mientras pensaba en estas cosas, he aquí el ángel del Señor se le apareció en sueños, diciendo: José, hijo de David, no temas tomar contigo a María tu mujer, porque lo engendrado en ella es del Espíritu Santo. . . Y levantándose José del sueño, hizo como el ángel del Señor le había mandado, y tomó consigo a su mujer» (Mateo 1:19, 20, 24).

La Natividad y la huida a Egipto

Unos meses más tarde, llegó el momento de que José y María fueran a Belén, para ser inscritos, según el decreto emitido por César Augusto: una nueva fuente de ansiedad para José, porque «se cumplieron sus días para dar a luz», y «no había lugar para ellos en la posada (Lucas 2, 1-7). Lo que deben haber sido los pensamientos del hombre santo en el nacimiento del Salvador, la venida de los pastores y de los magos, y en los acontecimientos que ocurrieron en el momento de la Presentación de Jesús en el Templo, podemos simplemente adivinar; San Lucas solo dice que estaba «maravillado de lo que se decía de él» (2, 33). Pronto se producirían nuevos ensayos. La noticia de que había nacido un rey de los judíos no podía sino encender en el corazón malvado del viejo y sangriento tirano Herodes el fuego de los celos. De nuevo «un ángel del Señor apareció dormido a José, diciendo: Levántate, toma al niño y a su madre, y vuela a Egipto, y quédate allí hasta que yo te lo diga» (Mateo 2:13).

Volver a Nazaret

La llamada a regresar a Palestina llegó solo después de unos años, y la Sagrada Familia se estableció de nuevo en Nazaret. San La vida de José fue en adelante la vida sencilla y sin incidentes de un judío humilde, que se mantenía a sí mismo y a su familia con su trabajo, y fiel a las prácticas religiosas ordenadas por la Ley u observadas por los israelitas piadosos. El único incidente notable registrado por el Evangelio es la pérdida y la búsqueda ansiosa de Jesús, entonces de doce años, cuando se había extraviado durante la peregrinación anual a la Ciudad Santa (Lucas 2:42-51).

Muerte

Esto es lo último que oímos de St. José en los escritos sagrados, y bien podemos suponer que el padre adoptivo de Jesús murió antes del comienzo de la vida pública del Salvador. En varias circunstancias, de hecho, los Evangelios hablan de la madre y los hermanos de este último (Mateo 12:46; Marcos 3:31; Lucas 8:19; Juan 7:3), pero nunca hablan de Su padre en relación con el resto de la familia; solo nos dicen que Nuestro Señor, durante Su vida pública, fue referido como el hijo de José (Juan 1:45; 6:42; Lucas 4:22), el carpintero (Mateo 13: 55). ¿Acaso Jesús, además, cuando estaba a punto de morir en la Cruz, habría confiado a Su madre al cuidado de Juan, si San José hubiera estado vivo todavía?

De acuerdo con la apócrifa «Historia de José el Carpintero», el hombre santo alcanzó su ciento undécimo año cuando murió, el 20 de julio (18 o 19 d.C.). San Epifanio le da noventa años de edad en el momento de su fallecimiento; y si hemos de creer al Venerable Bede, fue enterrado en el Valle de Josafat. En verdad, no sabemos cuándo murió San José; es muy poco probable que alcanzara la vejez madura de la que habla la «Historia de José» y San José. Epifanio. La probabilidad es que murió y fue enterrado en Nazaret.

Devoción a San José

José era «un hombre justo». Esta alabanza otorgada por el Espíritu Santo, y el privilegio de haber sido elegido por Dios para ser el padre adoptivo de Jesús y el esposo de la Virgen Madre, son los fundamentos del honor que la Iglesia le da a San José. Tan bien fundamentados son estos fundamentos que no es un poco sorprendente que el culto de San José fuera tan lento en ganar reconocimiento. La causa principal de esto es el hecho de que «durante los primeros siglos de la existencia de la Iglesia, solo los mártires gozaban de veneración» (Kellner). Lejos de ser ignoradas o pasadas por alto en silencio durante las edades cristianas tempranas, las prerrogativas de San José fueron de vez en cuando abandonadas por los Padres; incluso los elogios que no se pueden atribuir a los escritores entre cuyas obras encontraron admisión, atestiguan que las ideas y la devoción allí expresadas eran familiares, no solo para los teólogos y predicadores, y deben haber sido bien recibidos por el pueblo. Los primeros vestigios de reconocimiento público de la santidad de San José se encuentran en Oriente. Su fiesta, si podemos confiar en las afirmaciones de Papebroch, fue mantenida por los coptos ya a principios del siglo IV. Nicéforo Calisto cuenta igualmente – con qué autoridad no sabemos — que en la gran basílica erigida en Belén por Santa Elena había un magnífico oratorio dedicado al honor de nuestra santa. Es cierto, en todo caso, que la fiesta de «José el Carpintero» se inscribe, el 20 de julio, en uno de los antiguos Calendarios Coptos que tenemos en nuestro poder, así como en un Sinazario de los siglos VIII y IX publicado por el Cardenal Mai (Guión. Veterinario. Nova Coll., IV, 15 metros cuadrados.). Las menologías griegas de una fecha posterior al menos mencionan a San José el 25 o 26 de diciembre, y se hizo una doble conmemoración de él junto con otros santos en los dos domingos siguientes antes y después de Navidad.

En Occidente, el nombre del padre adoptivo de Nuestro Señor (Nutridor Domini) aparece en los martirologios locales de los siglos IX y X, y encontramos en 1129, por primera vez, una iglesia dedicada a su honor en Bolonia. La devoción, entonces meramente privada, como parece, ganó un gran impulso debido a la influencia y el celo de personas santas como San Bernardo, Santo Tomás de Aquino, Santa Gertrudis (fallecido en 1310) y Santa Brígida de Suecia (fallecido en 1373). Según Benedicto XIV (De Serv. Dei beatif., I, iv, n. 11; xx, n. 17), «la opinión general de los eruditos es que los Padres del Carmelo fueron los primeros en importar de Oriente a Occidente la loable práctica de dar el culto más completo a San José». Su fiesta, introducida hacia el final poco después, en el Calendario Dominico, se afianzó gradualmente en varias diócesis de Europa Occidental. Entre los promotores más fervientes de la devoción en esa época, merecen una mención especial San Vicente Ferrer (fallecido en 1419), Pedro de Ailly (fallecido en 1420), San Bernardino de Siena (fallecido en 1444) y Jehan Charlier Gerson (fallecido en 1429). Gerson, que en 1400 había compuesto una Oficina de los Desposorios de José, particularmente en el Concilio de Constanza (1414), para promover el reconocimiento público del culto de San José. Solo bajo el pontificado de Sixto IV (1471-1484), los esfuerzos de estos santos hombres fueron recompensados por el Calendario Romano (19 de marzo). A partir de ese momento, la devoción adquirió una popularidad cada vez mayor, y la dignidad de la fiesta siguió el ritmo de este crecimiento constante. Al principio solo era un festum simple, pronto fue elevado a un rito doble por Inocencio VIII (1484-1492), declarado por Gregorio XV, en 1621, un festival de obligación, a instancias de los emperadores Fernando III y Leopoldo I y del rey Carlos II de España, y elevado al rango de doble de segunda clase por Clemente XI (1700-1721). Además, Benedicto XIII, en 1726, insertó el nombre en la Letanía de los Santos.

Un festival en el año, sin embargo, no se consideró suficiente para satisfacer la piedad de la gente. La fiesta de los Desposorios de la Santísima Virgen y de San Juan José, tan vigorosamente defendido por Gerson, y permitido primero por Pablo III a los franciscanos, luego a otras órdenes religiosas y diócesis individuales, fue, en 1725, concedido a todos los países que lo solicitaron, un Oficio apropiado, compilado por el dominico Pietro Aurato, siendo asignado, y el día designado el 23 de enero. Pero esto no fue todo, para la reforma de la Orden de los Carmelitas, en la que San Teresa había infundido su gran devoción al padre adoptivo de Jesús, lo eligió, en 1621, para su patrón, y en 1689, se le permitió celebrar la fiesta de su Patrocinio el tercer domingo después de Pascua. Esta fiesta, que pronto se adoptó en todo el Reino de España, se extendió más tarde a todos los estados y diócesis que solicitaron el privilegio. Ninguna devoción, tal vez, se ha vuelto tan universal, ninguna parece haber atraído con tanta fuerza al corazón del pueblo cristiano, y en particular de las clases trabajadoras, durante el siglo XIX, como la de San José.

Este maravilloso y sin precedentes aumento de la popularidad hizo necesario añadir un nuevo lustre al culto del santo. En consecuencia, uno de los primeros actos del pontificado de Pío IX, el mismo singularmente dedicado a San José, debía extender a toda la Iglesia la fiesta del Patronato (1847), y en diciembre de 1870, de acuerdo con los deseos de los obispos y de todos los fieles, declaró solemnemente al Santo Patriarca José, patrón de la Iglesia Católica, y ordenó que su fiesta (19 de marzo) se celebrara en adelante como un doble de la primera clase (pero sin octava, a causa de la Cuaresma). Siguiendo los pasos de su predecesor, León XIII y Pío X han mostrado el mismo deseo de añadir su propia joya a la corona de San José: el primero, al permitir en ciertos días la lectura del Oficio votivo del santo; y el segundo al aprobar, el 18 de marzo de 1909, una letanía en honor de aquel cuyo nombre había recibido en el bautismo.