System of a Down
Los miembros del grupo de rock
incluyen a John Dolmayan (nacido el 15 de julio de 1973, en el Líbano), batería; Daron Malakian (nacido el 18 de julio de 1975, en Hollywood, CA; hijo de artistas), cantante, guitarra; Shavo Odadjian (nacido el 22 de abril de 1974, en Ereván, Armenia), bajo; Serj nacido el 21 de agosto de 1967 en Beirut, Líbano), teclados, cantante.
Direcciones: Compañía discográfica-Columbia Records, 550 Madison Ave., Nueva York, NY 10022. Sitio web – http://www.systemofadown.com.
Carrera
Grupo formado en Los Ángeles, California, 1994; tocó en clubes como The Roxy y the Troubador, a mediados de la década de 1990; firmó con American Recordings,lanzó su álbum debut, System of a Down, 1998; lanzó Toxicity, 2001; lanzó Steal This Album, 2002; lanzó Mezmerize, 2005; lanzó Hypnotize, 2005.Premios: Premio Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock, Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación, por «B. Y. O. B.», 2006.
Sidelights
Los rockeros armenio-americanos System of a Down han vendido diez millones de discos desde su debut homónimo en 1998. Con un estilo mejor caracterizado como melodías de metal y Medio Oriente, el cuarteto con sede en California ha abierto una nueva puerta dentro de lo que había sido un género de rock de arena ligado a la tradición, a menudo con fórmulas. Sin embargo, quizás aún más innovador es la franqueza de la banda, particularmente con respecto a la historia armenia y la política exterior estadounidense. «La música de System of a Down expresa una conciencia social y política rara en el heavy metal», señaló Adam Sweeting del periódico The Guardian de Londres, » despotricar contra la esclavitud corporativa, la propaganda mediática y la TELEVISIÓN pornográfica y la muerte de la democracia estadounidense.»
Los cuatro miembros de System of a Down son de herencia armenia. Daron Malakian, el guitarrista y compositor principal de la banda, es el único que nació en los Estados Unidos. Sus padres emigraron de Irak, donde viven pequeñas comunidades de colonos de la cercana Armenia, en 1974, el año anterior a su nacimiento. Ambos padres eran escultores, y Malakian creció en Hollywood, California. Asistió a una escuela privada en el área de Los Ángeles para jóvenes armenio-americanos, al igual que el bajista de System of a Down, Shavo Odadjian, que llegó a los Estados Unidos desde Armenia con su familia cuando tenía cinco años. Tanto Serj Tankian, cantante y teclista, como John Dolmayan, baterista de la banda, nacieron en Líbano de familias armenias, y llegaron a California cuando eran niños.
Tankian también asistió a la escuela armenio-americana, pero nació en 1967, convirtiéndose en el miembro de mayor edad de la banda. Tuvo una carrera establecida como director ejecutivo de una compañía de software mucho antes de que se formara la banda. «No empecé a escribir música y tocar instrumentos hasta que fui a la universidad», le dijo Tankian a Greg Kot del Chicago Tribune. «Cuando lo hice, me di cuenta de que estaba hambriento por ellos. He estado jugando como un loco desde entonces.»
Malakian, por el contrario, estaba decidido a convertirse en músico antes de entrar en el jardín de infantes. Bendecido con un talento musical que le dio la capacidad de tocar casi cualquier instrumento con solo recogerlo, fue un apasionado metalero en su adolescencia. Sin embargo, alrededor de la época en que terminó la escuela secundaria, de repente descubrió la música de los Beatles. «Los Beatles cambiaron mi vida tanto como Slayer», admitió a Lisa Sharken en una entrevista con un guitarrista. «Escuchar a The Beatles me ayudó a hacer cosas como crear un coro combinando un ritmo de vals con un riff de metal, porque no tenían miedo de combinar estilos o mezclar música pesada con cosas más suaves.»
Malakian y Tankian se unieron por primera vez en una banda llamada Soil, y Odadjian sirvió como mánager de Soil. Se unieron como System of a Down alrededor de 1994, tomando su nombre de un poema escrito por Malakian, quien se convirtió en el compositor principal de la banda. «Estaba tratando de escribir las canciones que no podía comprar en la tienda», dijo en la entrevista de The Guardian. «Estaba tratando de escribir la música para la banda de la que quería ser fan.»
System of a Down comenzó tocando en el circuito de clubes de rock del sur de California, y atrajo a un gran número de seguidores. Se graduaron en lugares como Roxy, the Whiskey y the Troubadour, todos conocidos como lugares de moda en el área de Los Ángeles para ejecutivos de la industria musical que buscan nuevos talentos. Pero a menudo se les decía que su acto era simplemente demasiado distintivo, como Malakian le dijo a Kot del Chicago Tribune. «No éramos blancos, negros o latinos. No pertenecíamos a ninguna categoría a la que pudieran comercializar.»
Su suerte cambió cuando un espectáculo en the Viper Room, el infame club propiedad de Johnny Depp donde murió el actor River Phoenix, fue visto por el legendario productor musical Rick Rubin. Rubin había sido el socio comercial de Russell Simmons, y su sello Def Jam American había lanzado las carreras de Run D. M. C., Public Enemy y the Beastie Boys. Rubin firmó con Malakian y sus compañeros de banda a su sello, American Recordings, que estaba afiliado a Columbia Records, y se ofreció a producir su primer trabajo de estudio.
System of a Down fue lanzado en 1998, y vendió unas impresionantes 750.000 copias. Su sencillo, «Sugar», recibió una gran difusión en la radio, pero la canción final, «P. L. U. C. K.», fue una de las primeras diatribas publicadas de la banda sobre hipocresía política. Todos los miembros de la banda tenían familiares que se vieron afectados por el genocidio armenio que tuvo lugar entre 1915 y 1923, cuando el Imperio Otomano controlado por los turcos actuó sobre algunas hostilidades de larga data entre los pueblos armenio y turco. Como resultado de las deportaciones en masa y el derramamiento de sangre sistemático, hasta dos millones de armenios murieron durante el período, pero el genocidio nunca fue reconocido formalmente por la comunidad internacional. En los decenios transcurridos, los armenios han pedido reconocimiento y disculpas por la masacre.
«P. L. U. C. K.», dirigida a los armenios de la tragedia en frank términos, con letras que criticó, «Una raza entera Genocidio/Tomado todo de nuestro orgullo/A toda la raza Genocidio/Tomado de distancia.»Incluso en la era moderna, la mayoría de las naciones occidentales han evitado comentar el asunto, temiendo que pudiera dañar las relaciones con Turquía, un aliado crucial en la frontera entre Europa y Oriente Medio. Como Tankian le dijo a The Guardian Sweeting, » Fue un verdadero genocidio cuyas lecciones deberían haberse aprendido, y todos nuestros abuelos y ancianos son sobrevivientes de él. Hitler recibió consejos de él, porque vio que nadie estaba haciendo nada al respecto.
Tras el lanzamiento de su álbum debut, la banda realizó una gran gira durante los siguientes años, incluyendo temporadas en el show de metal de verano anual conocido como Ozzfest. También abrieron para Limp Bizkit, y se agruparon regularmente con ese acto y otros practicantes de lo que se conoció como «nu metal», como Korn y Linkin Park. Las letras políticamente motivadas de System of a Down, sin embargo, compartían más con otro grupo californiano, los pioneros del rapcore Rage Against the Machine, y la banda buscaba mantenerse fiel a su propia visión de lo que esperaban ser, tanto para ellos como para sus fans. Vieron su estilo musical como una amalgama de influencias, desde punk hasta rap, y como Malakian le dijo a otro guitarrista Jude Gold, «Es divertido cuando la gente dice que nuestras cosas suenan armenias, y nosotros somos armenios, pero muchas de mis partes están influenciadas por los solos melódicos de estilo árabe de Dave Murray y Adrian Smith.
Rubin trabajó con ellos una vez más en su segundo trabajo, Toxicity, que fue lanzado el 4 de septiembre de 2001. Debutó en el puesto número 1 en la lista Billboard, dándole a la banda el dudoso honor de ser el disco más vendido en los Estados Unidos la misma semana que el país sufrió su primer ataque importante en su propio suelo. Sin embargo, el fuerte contenido político en algunas de las canciones de Toxicity invitó a una mala interpretación en las acaloradas semanas posteriores al 9/11. Había una línea en» Chop Suey «sobre» suicidio santurrón», que provocó extraños rumores en sitios de Internet de música y salas de chat en las que los teóricos de la conspiración se preguntaban si los miembros de System of a Down tenían algún conocimiento previo del ataque. Su herencia armenia, a veces confundida con la árabe, también llevó a rumores desinformados de que la banda estaba siendo investigada por agencias del gobierno de los Estados Unidos. Sumando al furor, un abatido tankiano escribió un ensayo inmediatamente después del 11 de septiembre con el título «Understanding Oil», que flotaba por la Red e incitó a una avalancha de correos de odio a la banda por parte de los fans que los acusaban de ser antiamericanos. En algunos mercados, los gerentes de estaciones de radio incluso prohibieron que sus canciones se transmitieran al aire.
Con determinación característica, System of a Down salió a la carretera una vez más para apoyar a Toxicity, llamando nerviosamente a su gira la campaña «Promesa de Lealtad». El disco finalmente vendió seis millones de copias, y sirvió para mantenerlos un poco alejados de otros en el género nu-metal. Su siguiente lanzamiento no fue un esfuerzo de estudio estándar, sino una colección de canciones que la banda y Rubin habían rechazado por Toxicidad. Cuando las versiones de estudio sin terminar comenzaron a aparecer en los sitios de fans de System of a Down en Internet, la banda decidió lanzarlas de todos modos. El resultado fue el álbum de 2002 Steal This, cuyo título es un guiño al intercambio ilegal de archivos de música que fue intensamente debatido en ese momento. Evan Serpick de Entertainment Weekly le dio una crítica mixta, señalando que «No importa lo duro que el sello intente reempaquetarlas como ‘pistas alternativas’, sin embargo, el hecho es que si fueran tan buenas, habrían hecho el corte original.
System of a Down pasó gran parte de 2004 trabajando en un nuevo disco, un proceso que de nuevo produjo tantas canciones que decidieron lanzar un álbum doble, aunque uno con dos mitades separadas por seis meses. Fue un movimiento algo inusual, pero como Malakian le dijo a Gavin Martin en el periódico The Times de Londres, «si viviéramos en la década de 1960, cuando la gente tomaba ácido y podía escuchar un álbum doble diez veces seguidas, se lanzarían juntos. Pero no tenemos esa capacidad de atención en el mundo de los iPods.»
La primera entrega, Mezmerize, se publicó en mayo de 2005. De nuevo, la banda no dudó en incluir mensajes políticos en su música, sobre todo en » B. Y. O. B. (Bring Your Own Bomb)», que planteaba las preguntas, » ¿Por qué los presidentes no luchan la guerra?/¿Por qué siempre envían a los pobres? La canción le valió a la banda su primer Premio Grammy, a la Mejor Interpretación de Hard Rock, en 2006. La portada de Mezmerize fue hecha por el padre de Malakian, pero las letras que criticaban la guerra de Estados Unidos en Irak desde 2003 tuvieron una resonancia personal aún más profunda: algunos de los parientes de la familia aún viven en Irak.
La otra mitad del álbum doble, Hypnotize, fue lanzado en noviembre de 2005, y llevó el mensaje políticamente crítico. Su canción de apertura, «Attack», incluía la letra, » Bombs illustrate what we already know/Candles cry towards the sky/Racing your flags along polluted coast/Dreaming of the day that/We attack.»Aunque las canciones de la banda fueron notablemente críticas de los acontecimientos geopolíticos de los últimos años, Malakian le dijo a Chris Riemenschneider del Minneapolis Star Tribune, que no planeaban nombrar nombres. «No creo en quejarme de George Bush», explicó. «Eso es como lastimarse en un paseo en Disneylandia y quejarse a Mickey Mouse al respecto. Hay gente detrás del ratón.
Ambos lanzamientos de 2005 marcaron un ligero cambio en el Sistema de una alineación Descendente, con Malakian haciéndose cargo de las tareas vocales principales en algunas canciones de Tankian. Las tareas principales de composición de canciones todavía las asumía Malakian, pero dependía en gran medida de las aportaciones de otros. Tankian, en particular, proporcionó una voz más introspectiva, y el ex ejecutivo de software ha publicado colecciones de su poesía mística. También colabora con Tom Morello, guitarrista de Rage Against the Machine/Audioslave, en una fundación sin fines de lucro que formaron llamada Axis of Justice, que también tiene un sitio web que promueve temas de justicia social. El grupo Axis también produce un programa de radio mensual que se escucha en la radio terrestre en el área de Los Ángeles y en todo el país por suscriptores del servicio de radio por satélite de XM.
System of a Down anunció que se unirían al Ozzfest de 2006, y en algunas fechas en las que el organizador Ozzy Osbourne no estaba programado para jugar debido a problemas de salud, estaban programados para aparecer como cabeza de cartel. También dijeron, sin embargo, que después de esa gira planearon tomar un descanso para perseguir algunos proyectos individuales. «No hay ninguna regla que diga que tienes que hacer discos constantemente, como un reloj, para seguir siendo quien eres», le dijo Malakian a Chris Harris de MTV. «Queremos vivir nuestras vidas, realmente consume una gran parte de tu vida, y a veces solo quieres parar y reducir la velocidad. Empezamos a ser solo estos chicos en una banda, y lo siguiente que sabes, todo el mundo está pidiendo autógrafos. Juega con tu cabeza.»
Discografía seleccionada
System of a Down, Columbia / American, 1998.
Toxicity, Columbia / American, 2001.
Roba este Álbum, Columbia / American, 2002.
Mezmerize, Columbia / American, 2005.
Hypnotize, Columbia / American, 2005.
Fuentes
Publicaciones periódicas
Chicago Tribune, 27 de mayo de 2005.
Entertainment Weekly, 29 de noviembre de 2002, p. 105.
Guardian (Londres, Inglaterra), 27 de mayo de 2005, p. 7.
Guitar Player, julio de 2000, p. 41; enero de 2002, p. 86.
Rolling Stone, 1 de diciembre de 2005, p. 117.
Star Tribune (Minneapolis, MN), 23 de septiembre de 2005, p. 3E.
Time, 12 de noviembre de 2001, p. 96.
Times (Londres, Inglaterra), 7 de mayo de 2005, p. 18.
Online
«System Of a Down no Romper—Que Van En Pausa,» MTV .com, http://www.mtv. com / noticias / artículos/1530066/20060503/sistema de caída.jhtml?headline s=true (18 de mayo de 2006).
—CarolBrennan