Algunas personas con dietas muy bajas en carbohidratos dicen que se sienten eufóricas, tienen la mente clara y pierden el apetito.
El consumo bajo de carbohidratos podría incluso imitar los efectos del GHB, la droga recreativa más conocida como fantasía, éxtasis líquido o daño corporal grave, en el cerebro.
Para entender por qué necesitamos ver cómo el cuerpo procesa una dieta muy baja en carbohidratos, una que normalmente limita los carbohidratos a no más de 50 gramos al día. Eso es una taza de arroz, dos rebanadas de pan o aproximadamente el 10% de sus necesidades energéticas diarias totales.
Su cuerpo piensa que está hambriento
Una dieta muy baja en carbohidratos cambia su cambio metabólico de quemar más carbohidratos que grasas a más grasas que carbohidratos. Esto generalmente toma unos pocos días en un proceso conocido como cetosis.
Durante este tiempo, tu cuerpo piensa que está hambriento. Una vez que consume la mayor parte de sus reservas de glucosa (carbohidratos), el cuerpo estimula la descomposición de la grasa almacenada en ácidos grasos y los libera a la sangre.
Cuando los ácidos grasos llegan al hígado, se convierten en acetoacetato, un excelente combustible metabólico que pertenece a una familia de sustancias químicas llamadas cetonas. Es por eso que las dietas muy bajas en carbohidratos a veces se llaman dietas «cetogénicas».
El acetoacetato se descompone en dióxido de carbono y acetona, el disolvente maloliente más conocido por su capacidad para eliminar el esmalte de uñas. Esta es la razón por la que las personas que hacen dieta muy baja en carbohidratos y las personas que ayunan a menudo tienen un aliento con olor dulce.
Un hígado sano minimiza la acetona perdida a través de los pulmones al convertir la mayor parte del acetoacetato que produce en una sustancia más estable, llamada beta-hidroxibutirato o BHB. Y de aquí es de donde podrían venir esos sentimientos eufóricos.
El BHB es casi idéntico al GHB, el neurotransmisor natural, llamado gamma-hidroxibutirato, que en forma sintética se usa como droga recreativa.
BHB y GHB tienen exactamente la misma fórmula química. Ambos constan de solo 15 átomos, con la única diferencia de la posición de un átomo de hidrógeno y oxígeno. No es demasiado sorprendente, por lo tanto, las dos moléculas comparten el mismo portador a través de la barrera hematoencefálica, el tejido impermeable que protege el cerebro.
Durante la cetosis, el BHB puede alcanzar niveles altos en el cerebro, donde puede unirse a los mismos receptores reductores de ansiedad que el GHB. Se unen con suficiente afinidad que pueden tener efectos similares.
No hay informes de suplementos de BHB o dietas bajas en carbohidratos que causen ninguno de los efectos adversos del GHB, como pérdida de conciencia, convulsiones y muerte.
Entonces, aparte del nombre que suena similar, ¿qué evidencia hay de que el BHB producido por el hígado por personas con una dieta muy baja en carbohidratos tenga efectos eufóricos similares al GHB en el cerebro?
Ayuno para el»subidón natural»original
El primer caso de euforia atribuido directamente a la cetosis fue reportado por Walter Bloom, quien fue pionero en ayunos terapéuticos para la obesidad en la década de 1950. Después de varios días sin comer, sus pacientes perdieron el apetito, se sintieron notablemente bien y experimentaron una intoxicación leve:
no muy diferente a los efectos del etanol.
Bloom especuló que el acetoacetato había causado el júbilo inexplicable.
Otras personas han observado efectos similares, incluidos tres médicos escoceses cuyos pacientes ayunaron hasta 249 días en la década de 1960. Después de varios días sin comer, sus apetitos disminuyeron y todos los pacientes sintieron una mayor sensación de bienestar que:
en algunos equivalió a euforia franca.
Desafortunadamente, hasta donde sabemos, no se han realizado estudios de la euforia reportada por personas que hacen dieta baja en carbohidratos.
Por lo tanto, los investigadores no conocen la causa exacta de estos sentimientos. Acetoacetato, acetona y BHB, o cualquiera de sus metabolitos, pueden estar involucrados, así como los efectos del bajo nivel de azúcar en la sangre, que puede causar euforia y vértigo.
Un buen punto de partida podría ser imaginar la actividad cerebral en personas con una dieta muy baja en carbohidratos y comparar la actividad con personas con una dieta normal sin restricción calórica. El objetivo sería ver si las imágenes cerebrales de personas con una dieta muy baja en carbohidratos tienen efectos similares en la actividad cerebral que se observan cuando las personas toman GHB.
Y si estás pensando en seguir una dieta muy baja en carbohidratos para llegar tan alto, ten cuidado. Los efectos secundarios incluyen pérdida de calcio de los huesos, aumento del riesgo de cálculos renales y retraso del crecimiento.
Un agradecimiento especial al candidato a doctor Ruben Meerman por su aportación, incluida su animación de BHB versus GHB.