Actor, rapero, cantante, compositor y productor discográfico Terrence Deshon Howard es mejor conocido por su papel de Lucius Lyons, magnate de la música, en la serie de televisión Empire por la que ganó el Premio BET al Mejor Actor en 2015. Aunque comenzó su carrera apareciendo en varios programas de televisión, como Living Single (1993) y Family Matters (2000), hizo su debut cinematográfico en 1995 con Dead Presidents y Mr.Holland’s Opus. En 2005, en los Premios de la Academia 78, ganó un Oscar a la Mejor Canción Original por «It’s Hard Out Here for a Pimp» de la película Hustle and Flow.Howard nació el 11 de marzo de 1969 en Chicago, Illinois. Sus padres, Tyrone Howard y Anita Hawkins Williams, eran birraciales. Su bisabuela fue la actriz Minnie Gentry. Su padre, un vendedor de seguros, era físicamente abusivo. Después de que su padre cumpliera condena en prisión por apuñalar a un hombre, sus padres se divorciaron. Terence fue enviado a vivir con su bisabuela Minnie Gentry en Cleveland, Ohio. Debido a su herencia mixta, sus ojos verdes y piel clara, sus años de adolescencia creciendo en un proyecto de Cleveland fueron traumáticos.Howard comenzó su carrera como actor en 1992 como Jackie Jackson en la miniserie de ABC The Jacksons: An American Dream. Apareció en varios programas de televisión y tuvo el papel principal en Sparks (1996). Su primer papel importante en el cine llegó en 1995, cuando Howard interpretó a «Cowboy» en la película de los Hermanos Hughes Dead Presidents. Ese mismo año apareció como «Louis Russ» en la obra de Mr.Holland protagonizada por Richard Dreyfus y en la película de Paul Haggis Crash. En 2008, interpretó al Teniente de Corbeta. El coronel James Rhodes en Iron Man; sin embargo, fue reemplazado por Don Cheadle en la secuela. Howard hizo su debut en Broadway en 2008 interpretando «Brick» en una producción afroamericana de Cat on a Hot Tin Roof dirigida por Debbie Allen.
Howard ganó el NAACP Image Award al Mejor Actor de Reparto en 1999 y el Independent Spirit Award en 2004 por Crash. Músico autodidacta en piano y guitarra, así como compositor, Howard coescribió todas las canciones de su álbum debut de 2008 Shine Through It.
Howard también desarrolló una reputación de causar «drama innecesario» en películas y televisores, y su temperamento violento ha resultado en arrestos por violencia doméstica y un arresto por conducta desordenada.Howard ha estado casado cuatro veces. Su primera esposa fue Lori McCommas en 1989 con quien tuvo tres hijos. Se divorciaron en 2003, se volvieron a casar en 2005, pero se divorciaron de nuevo en 2007. En 2010, se casó con Michelle Ghent. Ella solicitó el divorcio en 2011, acusándolo de abuso físico. Se casó con su tercera esposa Mira Pak en 2013. Tienen dos hijos. Se divorciaron en 2015. Howard ahora tiene dos nietos.
Recientemente Howard anunció su retiro de la actuación, afirmando que no buscará más papeles en la cámara. En una entrevista, dijo: «He terminado con la actuación. He terminado de fingir.»Actualmente vive en Lafayette Hills, Pensilvania, un suburbio de Filadelfia.