97. Los hermanos Eber-Finn y Eremon apenas se establecieron en sus nuevos reinos, pelearon y lucharon en una batalla (A. M. 3501), en la que Eber fue derrotado y muerto, y Eremon se convirtió en rey único.
De lejos, el mayor número de reyes paganos irlandeses después de que Eremón cayera en batalla o por asesinato: solo algunos de los más distinguidos deben notarse aquí.
98. Tighernmas, que comenzó su reinado A. M. 3581, fue el primero de los reyes irlandeses en trabajar el oro. Distinguió a las diversas clases de su pueblo por el número de tonos en sus vestiduras.
99. Se nos dice que este rey fue milagrosamente destruido, con una multitud de su pueblo, mientras adoraban al gran ídolo nacional Crom Cruach en la llanura de Moy Slecht en Brefney, en la víspera de la fiesta pagana de Samin (1 de noviembre).
El poderoso rey Ollamh Fodla — A. M. 3922—estableció la Fes o reunión de Tara; las actas de las cuales se registraron en el gran registro nacional llamado el Salterio de Tara. E hizo leyes para todo el país.
100. Unos 300 años antes de la era cristiana, Macha del Cabello Dorado, la reina de Cimbaeth, rey del Ulster, construyó el palacio de Emain o Emania, que durante más de 600 años continuó siendo la residencia de los reyes del Ulster. Aquí en After ages, los Caballeros de la Rama Roja fueron entrenados en logros militares y hazañas de armas. Los restos de este palacio todavía se pueden ver a dos millas al oeste de Armagh: ahora se llama Navan Fort, Navan es la pronunciación del antiguo nombre irlandés N-Emain.
100a. Achy Feidlech, que ascendió al trono poco antes de la era cristiana, construyó el palacio de Croghan para su hija, la célebre reina Medb de Connaught, donde residieron posteriormente los reyes de esa provincia. Este antiguo fuerte se encuentra en el norte de Roscommon, y aún conserva el nombre original.
El rey que reinó en el momento de la Encarnación fue Conary I., o Conary el Grande. En su tiempo ocurrió la guerra de los siete años entre la reina Maive de Connaught y el rey Conor Mac Nessa de Ulster (33).
101. En algún momento del primer siglo de la era cristiana, las razas attacóticas o plebeyas, es decir, los Firbolgs, Dedananos y fomorianos a quienes los milesianos habían esclavizado, se levantaron en rebelión, arrebataron la soberanía a sus amos y casi exterminaron a los príncipes y nobles milesianos: después de lo cual eligieron a Carbery Kinncat para su rey. Pero la Monarquía Milesiana fue restaurada después de algún tiempo en la persona de Tuathal el Legítimo, que ascendió al trono a principios del siglo II.
Este rey Tuathal tomó medidas para consolidar la monarquía. Antes de su tiempo, los reyes supremos tenían como patrimonio personal solo un pequeño tramo alrededor de Tara. Pero cortó una porción de cada una de las provincias, y formó con ella la provincia de Meath, para que fuera la propiedad especial de los reyes supremos de Irlanda. Impuso a Leinster un enorme tributo llamado Boruma o Boru que se pagaba a los reyes de Irlanda cada dos años. Este tributo nunca se rindió sin resistencia, más o menos, y durante muchos siglos fue causa de un constante derramamiento de sangre.
102. El renombrado Conn Ced-Cathach , o Conn el luchador de los Cien, se convirtió en rey a finales del siglo II (177 d.de J.C.). Su antagonista más formidable fue el gran héroe Eoghan-Mor , también llamado Mogh-Nuadhat rey de Munster, que lo derrotó en diez batallas, lo obligó por fin a dividir Irlanda entre ellos. Para una línea de demarcación se fijaron en una cresta natural de arenales llamada Esker-Riada, que todavía se puede rastrear a través de Irlanda con poca interrupción desde Dublín hasta Galway. Esta división se menciona perpetuamente en la literatura irlandesa: la mitad norte, que pertenecía a Conn , se llamaba Leth-Chuinn o la mitad de Conn; y la parte sur Leth-Mogha, que es la mitad de Mogh. Conn fue sucedido por su hijo-en-ley Conary II, (A. D. 212).
103. Desde las edades más tempranas, los irlandeses del Ulster tenían la costumbre de cruzar el estrecho mar a Albán o Escocia, donde las colonias se establecían de vez en cuando. La primera colonia regular de la que tenemos información confiable fue conducida por Carbery Riada, el hijo del rey Conary. De ahí que la parte de Escocia en la que se estableció recibió el nombre de Dalriada, es decir, la porción de Riada. También hubo una Dalriada en el norte de Antrim, que aún conserva el antiguo nombre en forma de Ruta.
104. Cormac Mac Art, o Cormac Ulfada (254 d. C.), nieto de Conn el luchador de los Cien, fue el más ilustre de todos los reyes paganos de Irlanda. Fundó tres universidades en Tara, una para el estudio de la ciencia militar, una para la historia y la literatura, y una para el derecho.
Después de un reinado próspero, Cormac abdicó a causa de la pérdida accidental de un ojo, ya que ningún rey con una mancha personal pudo reinar en Tara (52). Se retiró a su cabaña real, llamada Cletta, en la orilla del río Boyne, donde compuso el libro llamado Tegasg Rig o Instrucciones para un rey, y otros tratados de leyes, de los cuales tenemos copias en nuestros antiguos volúmenes manuscritos: y aquí murió en el año 277.
En la época de Cormac florecieron los Fianna de Erin, una especie de milicia, como los Caballeros de la Rama Roja, al servicio del monarca. Fueron comandados por el yerno de Cormac, el famoso finlandés Mac Cumhail, que es recordado en la tradición en toda Irlanda hasta el día de hoy. El hijo de Finn era Oisin o Ossian, el poeta; el valiente y gentil héroe Oscar era hijo de Oisin (34).
Cormac fue sucedido (279 d.C.) por su hijo Carbery de los Liffey, quien derrotó a los rebeldes Fena en la batalla de Gavra cerca de Skreen en Meath, y los dispersó para siempre.
105. Durante el reinado de Muredach (881 d.C.), sus tres primos, Colla Huas, Colla Menn y Colla Da-Crich, comúnmente llamados los Tres Collas, invadieron y conquistaron el Ulster, destruyeron el Palacio de Emania y tomaron posesión de la parte de la provincia situada al oeste del río Newry.
Niall de los Nueve Rehenes (A. D. 879) fue uno de los reyes más grandes, belicosos y famosos de la Antigüedad. Cuatro de sus hijos se establecieron en Meath, y otros cuatro conquistaron un territorio en Ulster, donde se establecieron. La posteridad de Niall se llama Hy Neill; el Hy Neill del sur desciende de los que se establecieron en Meath, el Hy Neill del norte de los que fueron al Ulster. Con mucho, el mayor número de reyes irlandeses, desde este período hasta la invasión anglo-normanda, descendieron de Niall a través de una u otra de estas dos ramas.
106. En este momento, los «Pictos y escoceses» dieron grandes problemas a los británicos y romanos en Gran Bretaña. Los Pictos eran el pueblo de Escocia, una rama de los Goidels o Gaels: los escoceses eran Gaels irlandeses. En aquellos tiempos, los escoceses a menudo salían de Irlanda en excursiones de saqueo a las costas de Gran Bretaña y la Galia, y parecen haber sido casi tan temidos entonces como los daneses en edades posteriores.
Durante todo el tiempo de la ocupación romana de Gran Bretaña, escuchamos constantemente, tanto de fuentes nativas como romanas, de las excursiones de los escoceses a Gran Bretaña; y cuando el poder romano comenzó a menguar, se hicieron aún más frecuentes. Las invasiones más formidables de todas fueron dirigidas por Niall. Reunió una gran flota y desembarcó en Gales con un inmenso botín, pero se vio obligado a retirarse por el valiente general romano Estilicón. En una de las excursiones de Niall, San Patricio fue llevado cautivo a Irlanda, como se relata en el siguiente capítulo.
Fue en una de sus expediciones a la costa de la Galia que Niall, mientras marchaba a la cabeza de su ejército, fue asesinado (A. D. 405) en la orilla del río Loira por el rey de Leinster, que le disparó con una flecha junto al río.
107. Dathi Niall sucesor (A. D. 405), fue el último rey de Irlanda pagana. También hizo incursiones en tierras extranjeras, y fue asesinado por un relámpago al pie de los Alpes. Sus soldados llevaron su cuerpo a casa y lo enterraron en Croghan (100a) bajo una piedra de pilar roja que permanece en el antiguo cementerio pagano hasta el día de hoy.
108. Laeghaire, hijo de Niall, sucedió en 428. En el quinto año de su reinado, San Patricio llegó a Irlanda en su gran misión. Este rey, al igual que muchos de sus predecesores, libró una guerra contra los hombres de Leine para exigir el tributo a los Boru; pero lo derrotaron y lo hicieron prisionero. Luego le hicieron jurar por el sol, el viento y todos los elementos que nunca más demandaría el tributo; y cuando lo hubo jurado, lo liberaron. Pero al año siguiente, A. D. 463, invadió Leinster nuevo; con lo cual—según la leyenda—fue asesinado mientras en su marcha por el sol y el viento por haber roto su juramento.