The Tale of Peter Rabbit, uno de los libros infantiles más vendidos de todos los tiempos, escrito e ilustrado por Beatrix Potter, impreso de forma privada en 1901 y publicado comercialmente en 1902. Se centra en el travieso Peter Rabbit, cuya desobediencia conduce a problemas. La historia combina humor y aventura a la vez que ofrece una lección moral, y el texto está acompañado de hermosas acuarelas.
Copyright © 2008 por Dover Publications, Inc. Imagen electrónica © 2008 Dover Publications, Inc. Todos los derechos reservados.
El libro presenta a Peter Rabbit, que es mucho más aventurero que sus hermanos: Flopsy, Mopsy y Cotton-tail. Antes de ir a la panadería, su madre les advierte que eviten el jardín del Sr. McGregor, porque su padre tuvo un «accidente» allí y terminó en un pastel. Sin embargo, después de que se va, el travieso Peter inmediatamente se aprieta debajo de la puerta del jardín para atiborrarse de las verduras del Sr. McGregor, mientras que los otros obedientemente suben por el carril para recoger moras. McGregor pronto ve a Peter cerca del marco del pepino y persigue al conejo joven aterrorizado por todo el jardín, y Peter pierde sus zapatos y su pequeña chaqueta azul. Después de finalmente localizar la puerta, Peter regresa a casa asustado pero un poco más sabio. La Sra. Conejo le da a Peter té de manzanilla, pero, para sus buenos hermanos, produce una cena de pan, leche y moras.
El cuento corto fue escrito originalmente para el disfrute privado. Potter creó el personaje principal en 1893 en una carta que escribió para divertir al hijo enfermo de su ex institutriz. Sin embargo, los amigos de Potter la animaron a buscar un editor. Después de que la obra fuera rechazada, la publicó ella misma en 1901. La versión original tenía 42 ilustraciones en blanco y negro y se imprimió en un formato pequeño, que diseñó para que incluso los niños muy pequeños pudieran sostener el libro. El trabajo resultó muy popular, y Frederick Warne & Co. posteriormente acordó publicarlo. Después de varios cambios, Potter coloreó notablemente las imágenes que lo acompañaban, El cuento de Peter Rabbit se lanzó comercialmente en 1902. La obra combinaba una prosa engañosamente simple con delicadas acuarelas de animales que eran criaturas del bosque reconociblemente realistas a pesar de su ropa y hogares parecidos a los humanos. Aunque encantadora, la historia de las obras posteriores de Peter Rabbit y Potter también introduce a los jóvenes lectores a los peligros muy reales que acechan en el mundo adulto y la noción de que las acciones a menudo tienen consecuencias.
Museo Smithsoniano de Historia Natural-KRT / Newscom
Un clásico para niños, el libro fue ampliamente traducido y pasó por innumerables ediciones. Además, inspiró a Potter a escribir más de 20 obras adicionales con protagonistas de animales. Sin embargo, Peter Rabbit sigue siendo la creación más popular de Potter. Es quizás el personaje con licencia más antiguo del mundo, con numerosos productos nuevos adornados con su semejanza que se producen cada año. La propia Potter fomentó la comercialización del personaje, patentando su propio muñeco de conejo Peter e inventando un juego de mesa que lo presentaba.