Beginningseditar
La banda se formó en los suburbios del suroeste de Londres en 1963. Relf y Samwell-Smith estaban originalmente en una banda llamada The Metropolitan Blues Quartet. Después de unirse a Dreja, McCarty y Top Topham, se presentaron en Kingston Art School a finales de mayo de 1963 como banda de respaldo para Cyril Davies. Después de un par de conciertos en septiembre de 1963 como The Blue-Sounds, cambiaron su nombre a the Yardbirds. McCarty afirma que Relf fue el primero en usar el nombre, que puede haberlo obtenido de la novela de Jack Kerouac On the Road, donde se refería a vagabundos de patio de ferrocarril. Agrega que Topham lo identificó como un apodo para el saxofonista de jazz Charlie «Yardbird» Parker.
El quinteto logró notoriedad en la floreciente escena británica de rhythm and blues cuando se hicieron cargo de la banda en el Crawdaddy Club en Richmond, sucediendo a los Rolling Stones. Su repertorio se basó en el blues de Chicago de Howlin’ Wolf, Muddy Waters, Bo Diddley, Sonny Boy Williamson II y Elmore James, incluyendo «Smokestack Lightning», «Good Morning Little School Girl», «Boom Boom», «I Wish You Would», «Rollin’ and Tumblin'», «Got Love if You Want It» y «I’m a Man».
El guitarrista original Topham se fue y fue reemplazado por Eric Clapton en octubre de 1963. Giorgio Gomelsky, empresario del Crawdaddy Club, se convirtió en el gerente y primer productor discográfico de Yardbirds. Bajo la dirección de Gomelsky, The Yardbirds realizó una gira por Gran Bretaña como banda de apoyo para la leyenda del blues Sonny Boy Williamson II en diciembre de 1963 y principios de 1964, grabando canciones en vivo el 8 de diciembre y otras fechas. Las grabaciones se lanzarían dos años más tarde durante la popularidad de The Yardbirds en el álbum Sonny Boy Williamson and the Yardbirds.
Después de las giras con Williamson, los Yardbirds firmaron con el sello Columbia de EMI en febrero de 1964, y grabaron más canciones en vivo el 20 de marzo en el legendario Marquee Club de Londres. El álbum resultante de la mayoría de blues estadounidenses y R&B covers, Five Live Yardbirds, fue lanzado por Columbia nueve meses más tarde, y no pudo entrar en las listas de álbumes del Reino Unido. Con el tiempo, Five Live ganó prestigio como una de las pocas grabaciones en vivo de calidad de la época, y como un documento histórico del «boom del rock and roll» británico en la década de 1960 y del tiempo de Clapton en la banda.
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Breakthrough success y Clapton departureEdit
La formación de Clapton grabó dos sencillos, los blues «I Wish You Would» y «Good Morning, School Girl», antes de que la banda obtuviera su primer gran éxito con «For Your Love», una composición de Graham Gouldman con una parte prominente de clave de Brian Auger. «For Your Love» llegó a la cima de las listas en el Reino Unido y Canadá y alcanzó el número seis en los Estados Unidos, pero disgustó a Clapton, un purista del blues cuya visión se extendió más allá de los sencillos de tres minutos. Frustrado por el enfoque comercial, abandonó abruptamente la banda el 25 de marzo de 1965, el día en que se lanzó el sencillo. Pronto Clapton se unió a John Mayall & the Bluesbreakers, pero no antes de que recomendara a Jimmy Page, un joven guitarrista de sesión prominente, para reemplazarlo. Contento con su lucrativo trabajo en las sesiones, y preocupado por su salud y la política de la partida de Clapton, Page a su vez recomendó a su amigo Jeff Beck. Beck tocó su primer concierto con los Yardbirds solo dos días después de la partida de Clapton.
La permanencia de Jeff Beck; pioneros de la Psicodelia británicaedItar
La exploración de Beck del tono fuzz, la reverberación, la retroalimentación, el sustain, la distorsión y los solos de percusión encajan bien en el estilo cada vez más crudo de la música beat británica. Los Yardbirds comenzaron a experimentar con arreglos eclécticos que recuerdan a cantos gregorianos y varios estilos europeos y asiáticos, mientras que Beck infundía una influencia penetrante de Oriente Medio en la mezcla. Beck fue elegido guitarrista principal número 1 de 1966 en la revista de música británica Beat Instrumental.
Los Yardbirds de la era Beck produjeron una serie de grabaciones innovadoras. Estos incluyen los sencillos de éxito «Heart Full of Soul»,»Evil Hearted You»/»Still I’m Sad», un cover de «I’m a Man» de Bo Diddley (solo en Estados Unidos), «Shapes of Things» y «Over Under Sideways Down», y el álbum Yardbirds (conocido popularmente como Roger the Engineer).
El riff de guitarra fuzz-tone de Beck en» Heart Full of Soul » ayudó a introducir estilos de guitarra de influencia india en las listas pop en el verano de 1965. La continuación, «Evil Hearted You», cargada de reverberaciones, promovió la influencia oriental, mientras que su cara B, «Still I’m Sad», contó con la banda cantando como monjes gregorianos. La versión de Diddley, «I’m a Man», era hard blues rock, con la firma de los Yardbirds,» rave-up», donde el tempo cambió al doble tiempo y la armónica de Relf y la guitarra rasca de Beck corrieron a un clímax antes de volver al ritmo original.
La banda se embarcó en su primera gira por Estados Unidos a finales de agosto de 1965. Se armaron un par de álbumes para el mercado estadounidense: For Your Love and Having a Rave Up, la mitad de las cuales provenían del álbum anterior de Five Live Yardbirds, combinado con nuevas canciones como «You’re a Better Man Than I» y «Train Kept A-Rollin'», ambas grabadas con el legendario productor Sam Phillips en los Estudios Sun en Memphis, Tennessee, durante la primera gira por Estados Unidos. Hubo tres giras más en Estados Unidos durante el tiempo de Beck con la banda, y una breve gira europea en abril de 1966.
El sencillo «Shapes of Things», lanzado en febrero de 1966, «puede clasificarse justificadamente como el primer clásico de rock psicodélico», según el periodista musical Richie Unterberger y anunció la llegada de la psicodelia británica tres meses antes de la cara B «Rain» de The Beatles. Alcanzando el número tres en las listas del Reino Unido y el 11 en los Estados Unidos,» Shapes » fue también el primer éxito de los Yardbirds, los tres lados A anteriores del Reino Unido fueron escritos por Gouldman. Las vagas letras de protesta contra la guerra de Relf y el solo de influencia de Oriente Medio impulsado por la retroalimentación de Beck reflejaron la creciente aceptación de la psicodelia de la banda, al igual que el lado B «You’re A Better Man Than I» y el siguiente sencillo, «Over Under Sideways Down». Este último fue lanzado en mayo y con letras más quijotescas de Relf y otra línea de guitarra de inspiración oriental de Beck.
Las sesiones de «Over Under Sideways Down» se celebraron en abril de 1966 y produjeron el álbum Yardbirds. Se le conoce comúnmente como «Roger el Ingeniero», que eran las palabras garabateadas bajo una caricatura de Dreja del ingeniero Roger Cameron que aparece en la portada del lanzamiento del Reino Unido. En los Estados Unidos, una versión abreviada del álbum, menos la portada de dibujos animados, fue lanzada como Over Under Sideways Down. La sesión de grabación marcó la separación de los Yardbirds con su mánager, Giorgio Gomelsky, mientras el escritor Simon Napier-Bell se hacía cargo de la dirección y compartía el crédito de producción con Samwell-Smith.
La banda, liderada por Relf y McCarty, evitó el material de portada, escribiendo todo el álbum ellos mismos. Se les asignó «una semana entera» para grabar el álbum, de acuerdo con Dreja, lo que resultó en una mezcla «abarrotada» aunque ecléctica de blues, hard rock, cantos monárquicos («Turn into Earth», «Ever Since the World Began») y ritmos tribales africanos («Hot House of Omagararshid»). Las líneas de guitarra de Beck fueron una constante unificadora en todo momento. Roger el Ingeniero fue clasificado en el número 350 en los «500 Mejores Álbumes de todos los tiempos»de la revista Rolling Stone.
La línea de Beck/Page Edit
Roger the Engineer fue lanzada en junio de 1966. Poco después, Samwell-Smith dejó la banda en un concierto de borrachos en el Queen’s College de Oxford y se embarcó en una carrera como productor discográfico. Jimmy Page, que estaba en el espectáculo, acordó esa noche tocar el bajo hasta que el guitarrista rítmico Dreja pudiera ensayar con el instrumento. La banda estuvo de gira con Page en el bajo, y Beck y Dreja en guitarras, tocando fechas en París, el Reino Unido, el Medio Oeste de Estados Unidos y la costa de California. Beck cayó enfermo al final de la última gira, y fue hospitalizado en San Francisco. Page asumió el cargo de guitarrista principal en el Carousel Ballroom (San Francisco) el 25 de agosto y Dreja cambió al bajo. Beck se quedó en San Francisco para recuperarse con su novia Mary Hughes, mientras el resto de la banda completaba la gira. Después de que los Yardbirds se reunieran en Londres, Dreja permaneció en el bajo y nació el ataque de la guitarra principal del grupo.
El tándem de guitarra Beck–Page creó el single de rock psicodélico avant garde «Happenings Ten Years Time Ago» (con el futuro bajista de Led Zeppelin John Paul Jones en el bajo en lugar de Dreja), que la banda grabó en julio y septiembre de 1966. El lado B del sencillo en el Reino Unido fue «Psycho Daisies», dos minutos de embrionario garage punk sludge con Beck en la voz y la guitarra principal, y Page en el bajo. El lado B del sencillo en los Estados Unidos,» The Nazz Are Blue», también cuenta con una rara voz principal de Beck.
Los Yardbirds también grabaron «Stroll On», una reelaboración de «Train Kept A-Rollin'» de Tiny Bradshaw, grabada para la aclamada película Blow-Up de Michelangelo Antonioni. Relf cambió la letra y el título de la canción para evitar tener que pedir permiso al titular de los derechos de autor. Su aparición en la película, sobre un fotógrafo de moda de moda (interpretado por David Hemmings) en una crisis existencial en Londres, se produjo después de que The Who declinara y la multitud no pudo asistir al rodaje. La banda «Factory» de Andy Warhol, The Velvet Underground, también fue considerada para el papel, pero no pudo adquirir permisos de trabajo en el Reino Unido. El director Antonioni le dio instrucciones a Beck para que rompiera su guitarra en emulación de The Who’s Pete Townshend. La guitarra que Beck destruye en la película era un instrumento barato de Höfner.
La formación de Beck–Page grabó poco más en el estudio. No han surgido grabaciones en vivo de la alineación de guitarras de doble plomo, a excepción de» Great Shakes», un comercial grabado para Great Shakes milkshakes usando el riff de apertura de» Over Under Sideways Down», incluido en las sesiones de Little Games de 1992 & Más compilación.
Una grabación hecha por Beck y Page en mayo de 1966, pocas semanas antes de que Page se uniera a los Yardbirds, fue «Beck’s Bolero». Esta pieza fue inspirada en el «Bolero» de Ravel y acreditada a Page (aunque Beck también afirma haber escrito la canción), con John Paul Jones en el bajo, Keith Moon en la batería y Nicky Hopkins en el piano. Alrededor de la época de esta sesión, se originó la idea de un «supergrupo» que involucrara a Beck, Page, Moon y el bajista de Who John Entwistle, con Entwistle sugiriendo que «pasaría como un globo de plomo» y Moon retumbando que podrían llamar a la banda «Lead Zeppelin». Aunque todos los músicos permanecieron con sus respectivas bandas, Page recordó la conversación en 1968 cuando decidió el nombre de Led Zeppelin. «Beck’s Bolero» fue lanzado por primera vez en 1967 como la cara B del primer sencillo en solitario de Beck, «Hi Ho Silver Lining», y fue incluido al año siguiente en el álbum debut del grupo Jeff Beck, Truth.
Los Yardbirds abrieron para la gira de los Rolling Stones en 1966 por el Reino Unido (con Ike& Tina Turner, Peter Jay y Long John Baldry también en el cartel), lanzaron el sencillo «Happenings», filmaron sus escenas en Blow-Up, y luego se dirigieron de regreso a los EE.show en el Fillmore West en San Francisco, y un espacio en la gira «Caravan of Stars» del presentador estadounidense Dick Clark, a la que se unieron en Texas. Después de algunos conciertos con la Caravana, Beck salió furioso y se dirigió de regreso a San Francisco y Mary Hughes. La banda, todavía en Texas, continuó en la gira de Dick Clark como cuarteto, con Page como guitarrista solista. Se encontraron con Beck a finales de noviembre, momento en el que Beck dejó oficialmente la banda. Se citaron la falta de profesionalismo de Beck, su temperamento, la embriaguez de Relf, la Caravana de Dick Clark agotadora y poco gratificante, y otras presiones, ninguna de las cuales involucraba a Beck en realidad ser despedido. La salida oficial de Beck se anunció el 30 de noviembre en los Estados Unidos. Los Yardbirds terminaron sus fechas restantes en Estados Unidos con Page como guitarrista único y regresaron al Reino Unido para más conciertos programados por Napier-Bell. Beck continuó como solista.
Últimos días: la página eraEdit
Page posteriormente introdujo tocar el instrumento con un arco de violonchelo (sugerido por el violinista David McCallum sr.) y la combinación de un pedal wah-wah además de una caja de fuzzbox de distorsión. Otras innovaciones incluyeron el uso de un bucle de ruido grabado en escenarios en vivo (en los «Destellos» de dirge psicodélicos) y una guitarra afinada abierta para mejorar los sonidos similares a los sitar por los que los Yardbirds eran conocidos.
Mientras tanto, las fortunas comerciales del acto estaban disminuyendo. «Happenings Ten Years Time Ago» solo había alcanzado el No. 30 en el Hot 100 de EE.UU. y le fue peor en Gran Bretaña. La banda abandonó Napier-Bell y se asoció con el productor de éxitos de Columbia Records, Mickie Most, conocido por su trabajo con The Animals, Herman’s Hermits y el cantante escocés Donovan, pero este movimiento no logró reavivar su éxito en las listas. Most fue contratado por el sello Yardbirds con la intención de ampliar el atractivo pop de la banda y rectificar su menguante rendimiento en las listas; sin embargo, el cambio de sonido de la banda bajo su dirección fue mal recibido. Después de las decepcionantes ventas de «Happenings», el sencillo «Little Games» lanzado en marzo de 1967 fracasó tanto en el Reino Unido (donde estaba respaldado por «Puzzles») que EMI no lanzó otro disco de Yardbirds allí hasta después de que la banda se separara. En 1968 se planeó un lanzamiento en el Reino Unido del sencillo «Goodnight Sweet Josephine», pero se canceló. Una versión de «Ha Ha Said the Clown» de Tony Hazzard, en la que solo actuó Relf, respaldada por el original de Relf – McCarty, «Tinker Tailor, Soldier Sailor», fue el último sencillo de la banda en entrar en el top 50 de los Estados Unidos, alcanzando el No. 44 en las listas de Billboard en el verano de 1967.
Epic compiló los seis primeros hits de lado A y lados B («New York City Blues»,» Still I’m Sad») con el material más pesado de For Your Love («I’m Not Talking») y Having a Rave Up («Smokestack Lightning»), y lanzó The Yardbirds Greatest Hits en los Estados Unidos en marzo de 1967. El álbum contó con la primera aparición de «Happenings» y «Shapes of Things» en un álbum. Aunque omitió» Psycho Daisies», que solo había sido lanzado en el Reino Unido como cara B, Greatest Hits describió a la creciente audiencia estadounidense de The Yardbirds una imagen casi completa de» lo que hizo a the Yardbirds una gran banda», según el crítico de AllMusic Bruce Eder. En la descripción del autor Greg Russo, la compilación también presentó a jóvenes músicos de garage rock de la era psicodélica un práctico libro de texto del trabajo de la banda durante 1965-66. Greatest Hits fue el álbum más vendido de los Yardbirds en Estados Unidos, alcanzando el puesto número 28 en las listas de Billboard.
La banda pasó la primera mitad de 1967 de gira por Australia, Nueva Zelanda, Dinamarca y Francia (incluyendo una parada en Cannes para ayudar a promocionar Blow-Up). También tocaron un puñado de conciertos en el Reino Unido en junio, antes de dirigirse a Vancouver para comenzar su cuarta gira por América del Norte con Page.
Su último álbum, Little Games, fue lanzado en julio de 1967, de nuevo solo en los Estados Unidos. Era una no entidad comercial y crítica. Una versión de «Ten Little Indians» de Harry Nilsson apareció brevemente en los Estados Unidos.
Los Yardbirds pasaron gran parte del resto de ese año de gira por los Estados Unidos con el nuevo mánager Peter Grant, sus shows en vivo se volvieron más pesados y experimentales. La banda rara vez tocó sus sencillos más producidos en 1967 en el escenario, prefiriendo mezclar los éxitos de la era Beck con estándares de blues y psicodelia experimental, como «Glimpses», una pieza escrita a página de Little Games con guitarras arqueadas, loops de ruido pregrabados y un hipnótico groove de guitarra wah-wah. También hicieron versiones de The Velvet Underground («I’m Waiting for the Man») y Bob Dylan («Most Likely You Go Your Way And I’ll Go Mine») y el cantante de folk estadounidense Jake Holmes, cuya canción» Dazed and Confused», con arreglos revisados por Page y letras modificadas por Relf, se formó en otoño de 1967 y fue parte de la gira final por Estados Unidos en 1968. «Dazed and Confused» cayó tan bien que Page lo seleccionó para el primer disco de Led Zeppelin, en el que aparece con letras más revisadas y Página acreditada como escritora. (Page y Holmes se conformarían con un crédito «Inspirado por» para Holmes en 2011).
En 1968, el blues rock psicodélico de Cream y the Jimi Hendrix Experience era enormemente popular, sin embargo, Relf y McCarty deseaban seguir un estilo influenciado por la música folk y clásica. Page quería continuar con el tipo de música «pesada»por la que Led Zeppelin se convertiría en un icono. Dreja estaba desarrollando un interés por la fotografía. En marzo, Relf y McCarty habían decidido irse, pero fueron persuadidos por los otros dos para quedarse al menos una gira más por Estados Unidos.
El último sencillo de la banda fue grabado en enero y lanzado dos meses después. Reflejando las divergencias de los miembros de la banda y su productor, el lado A, «Goodnight Sweet Josephine», fue otro sencillo pop Más producido por Mickie, mientras que el lado B, «Think About It», presentó un riff de página de proto-Zeppelin y fragmentos del solo de guitarra «Dazed and Confused». No logró aparecer en el Billboard Hot 100.
Un concierto y algunas pistas del álbum se grabaron en la ciudad de Nueva York en marzo y principios de abril (incluida la canción inédita «Knowing That I’m Losing You», una versión temprana de una pista que sería regrabada por Led Zeppelin como «Tangerine»). Todos fueron archivados a petición de la banda, pero después de que Led Zeppelin se convirtiera en un éxito, Epic intentó lanzar el material del concierto como Live Yardbirds: Featuring Jimmy Page. El álbum fue retirado rápidamente después de que los abogados de Page presentaran una orden judicial.
Los Yardbirds tocaron sus últimos shows el 31 de mayo y el 1 de junio en el Auditorio Shrine en Los Ángeles, y el 4 y 5 de junio en la Feria de Primavera en el Montgomery International Speedway en Alabama. Los shows de Los Ángeles fueron documentados en el último lanzamiento de contrabando en Los Ángeles. Los Yardbirds anunciaron la salida de Relf y McCarty en un comunicado de prensa el 12 de junio («Two Yardbirds Fly») y regresaron a casa para tocar un último concierto, el 7 de julio de 1968, en el College of Technology en Luton, Bedfordshire, con el apoyo de Linton Grae Sound. La revista Rolling Stone anunció la ruptura diciendo que Page «tiene la intención de entrar en el trabajo de grabación en solitario».
Los Yardbirds, Los Nuevos Yardbirds y Led Zeppelineditar
Page y Dreja, con una gira por Escandinavia programada para finales del verano de 1968, vieron la ruptura como una oportunidad para crear una nueva alineación junto con Page como productora y Grant como mánager. Page describió inicialmente su visión para la nueva banda como «un nuevo tipo de collage de sonido» que incluiría el teclado mellotron mientras seguía con la guitarra. B. J. Wilson de Procol Harum, Paul Francis y Clem Cattini, quien había invitado en más de unas pocas pistas de Yardbirds bajo la supervisión de la mayoría, fueron considerados bateristas. Se le pidió al joven vocalista y compositor Terry Reid que reemplazara a Relf, pero se negó debido a un nuevo contrato de grabación con Most y recomendó al entonces desconocido Robert Plant. Plant, a su vez, recomendó a su amigo de la infancia John Bonham como baterista. Dreja se inclinó para seguir una carrera como fotógrafa de rock. El bajista, teclista y arreglista John Paul Jones, que había trabajado con Page en innumerables sesiones, incluidas varias con The Yardbirds, se acercó a Page y le ofreció sus servicios. Los ensayos comenzaron a mediados de agosto de 1968; a principios de septiembre, los Yardbirds revisados de Page se embarcaron como los Nuevos Yardbirds en la gira escandinava, después de lo cual la banda regresó al Reino Unido para producir el álbum debut de Led Zeppelin.
Mientras que la nueva lista de Page todavía tocaba algunas canciones del canon de los Yardbirds, por lo general «Train Kept a – Rollin'», «Dazed and Confused» o «For Your Love» y fragmentos del solo de «Shapes of Things» de Beck, un cambio de nombre (e identidad) estaba en orden en octubre de 1968. Aparecieron en contratos, material promocional, talones de boletos y otros colaterales como «The Yardbirds» o «The New Yardbirds» para tres shows en octubre de 1968, con la fecha del Club de Marquesina reportada como la «aparición de despedida de Londres» de los Yardbirds y el show de la Universidad de Liverpool el 19 de octubre anunciado como la «última aparición de la historia»de los Yardbirds. Esto pudo haber sido motivado, al menos en parte, por una orden de cese y desistimiento de Dreja, quien afirmó que mantenía los derechos legales sobre el nombre de «Los Yardbirds», aunque la mayoría de las fuentes indican que Page y Grant tenían la intención de cambiar el nombre después de que regresaran de Escandinavia con o sin el empujón de Dreja. Desde el 19 de octubre de 1968 en adelante, fueron Led Zeppelin, el nombre tomado de los miembros de la banda de la Oms Moon y Entwistle en la discusión del «globo de plomo» del «supergrupo» que había tocado en las sesiones de «Beck’s Bolero» en mayo de 1966. Se cambió la ortografía de «lead» para evitar confusiones sobre la pronunciación. Esto marcó efectivamente el fin de los Yardbirds durante los próximos 24 años.
Después de YardbirdsEdit
Relf y McCarty formaron una banda de rock acústico llamada Together and then Renaissance, que grabó dos álbumes para Island Records durante un período de dos años. McCarty formó la banda Shoot en 1973. Relf, después de producir álbumes para Medicine Head (con quien también tocó el bajo) y Saturnalia, resurgió en 1975 con un nuevo cuarteto, Armageddon; un híbrido de influencias de heavy metal, hard rock y folk, que ahora incluía al ex compañero de banda del Renacimiento Louis Cennamo, el baterista Bobby Caldwell (anteriormente miembro de Captain Beyond y Johnny Winter), y el guitarrista Martin Pugh (de Steamhammer, An Old Raincoat Won’t Ever Let You Down, de Rod Stewart, y más recientemente en 7th Order). Grabaron un álbum prometedor antes de que Relf muriera en un accidente eléctrico en su estudio casero el 12 de mayo de 1976. En 1977, se formó Illusion, con una alineación reunida del Renacimiento original, incluida la hermana de McCarty y Keith, Jane Relf.
En la década de 1980, McCarty, Dreja y Samwell-Smith formaron una semi-reunión de Yardbirds de corta duración pero divertida llamada Box of Frogs, que ocasionalmente incluía a Beck y Page, además de varios amigos con los que habían grabado a lo largo de los años. Grabaron dos álbumes para Epic, el homónimo» Box of Frogs «(1984) y» Strange Land » (1986). McCarty también formó parte de’ The British Invasion All-Stars ‘ con miembros de Procol Harum, The Creation, the Nashville Teens, the Downliners Sect y The Pretty Things. Phil May y Dick Taylor de The Pretty Things, junto con McCarty, grabaron dos álbumes en Chicago como The Pretty Things-Yardbirds Blues Band – The Chicago Blues Tapes 1991 y Wine, Women, Whiskey, ambos producidos por George Paulus.
Los Yardbirds fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992. Casi todos los músicos sobrevivientes originales que habían sido parte del apogeo de la banda, incluidos Jeff Beck y Jimmy Page, aparecieron en la ceremonia. (El guitarrista principal original Top Topham no estaba incluido. Eric Clapton, cuya inducción al Salón de la Fama fue la primera de tres, no pudo asistir debido a sus obligaciones mientras grababa y trabajaba en un programa para la serie Unplugged de MTV. Aceptando la inducción en nombre del difunto Keith Relf estaban su esposa April y su hijo Danny.
Reformacióneditar
En 1992, Peter Barton, de Rock Artist Management, se puso en contacto con Jim McCarty sobre la posibilidad de reformar los Yardbirds. McCarty estaba interesado, pero solo si Chris Dreja estaba de acuerdo, pero en ese momento pensó que era muy poco probable que Dreja quisiera volver de gira. Barton se puso en contacto con Dreja, quien accedió a intentarlo. Su concierto debut fue reservado en el Marquee Club de Londres junto con los recién reformados Animals. Fue un gran éxito. La alineación contó con John Idan manejando el bajo y la voz principal. Barton dirigió la banda y reservó todas sus citas durante más de una década; todavía trabaja con la banda en ocasiones.
En 2003, un nuevo álbum, Birdland, fue lanzado bajo el nombre de Yardbirds en el sello Favored Nations por una alineación que incluía a Chris Dreja, Jim McCarty y los nuevos miembros Gypie Mayo (guitarra principal, coros), John Idan (bajo, voz principal) y Alan Glen (armónica, coros), que consistía en una mezcla de material nuevo, en su mayoría escrito por McCarty y regrabaciones de algunos de sus grandes éxitos, con apariciones especiales de Joe Satriani, Steve Vai, Slash, Brian May, Steve Lukather, Jeff «Skunk» Baxter, John Rzeznik, Martin Ditchum y Simon McCarty. Además, Jeff Beck se reunió con sus ex compañeros de banda en la canción «My Blind Life». Y luego estaba la rara e improbable aparición en el escenario en 2005 de su primer guitarrista de la década de 1960, Top Topham.
Desde el lanzamiento de Birdland, Mayo fue reemplazado brevemente por Jerry Donahue, y posteriormente en 2005 por el entonces de 20 años de edad, Ben King, mientras que Glen ha sido reemplazado por Billy Boy Miskimmin de Nine Below Zero fame. En 2007, the Yardbirds lanzó un CD en vivo, grabado el 19 de julio de 2006, titulado Live at B. B. King Blues Club (Favored Nations), con la alineación de McCarty, Dreja, Idan, King y Miskimmin. El primer episodio de la temporada 2007/08 para Los Simpson presentó «I’m A Man» de los Yardbirds del CD Live at B. B. King Blues Club (Favored Nations).
Según su sitio web, Idan renunció a los Yardbirds en agosto de 2008, aunque su último concierto con ellos fue el viernes 24 de abril de 2009, cuando encabezaron el primer concierto en el nuevo lugar de Sala en vivo en el estadio de rugby Twickenham. Este fue también el último concierto de Glen con la banda después de estar de pie temporalmente cuando Miskimmin no estaba disponible. Idan y Glen fueron reemplazados por Andy Mitchell (voz principal, armónica, guitarra acústica) y David Smale (bajo, coros), hermano del virtuoso guitarrista Jonathan Smale. Dreja salió de la gira de primavera de 2012 de Estados Unidos para recuperarse de una enfermedad. Se anunció en 2013 que dejaría la banda por razones médicas y sería reemplazado por el guitarrista original de Yardbirds, Topham.
McCarty anunció en diciembre de 2014 que la formación actual de los Yardbirds se había disuelto. Le dijo a los fans en un correo electrónico que estaría «trabajando en proyectos en solitario y otros proyectos de Yardbirds en 2015.»Se ha demostrado que esto no es cierto, ya que los Yardbirds están de gira a partir de 2015. En mayo de 2015 Topham dejó la banda y fue reemplazado por Earl Slick, aunque Slick nunca tocó con la banda.
En agosto de 2015, se anunció que tocarían en the Eel Pie Club en Twickenham, west London el 17 de octubre con una alineación de Jim McCarty, John Idan, Ben King, David Smale y Billyboy Miskimmin. El 12 de agosto de 2015, se anunció que el guitarrista de Boston Johnny A. se convertiría en el miembro más nuevo de the Yardbirds para su gira por América del Norte que se extendería del 30 de octubre al 22 de noviembre de 2015. Johnny A. continuó de gira como guitarrista principal de The Yardbirds durante 2016, 2017 y 2018, realizando un total de 110 conciertos antes de partir. El último espectáculo de Johnny A. con los Yardbirds fue el 23 de junio de 2018 en el Teatro Egipcio de Park City, Utah. El ex intérprete de armónica de Ram Jam, Myke Scavone, se unió a la banda a finales de 2015. El 15 de abril de 2016, la banda tocó en el Under the Bridge en Londres con una formación de Jim McCarty, John Idan, Johnny A, Kenny Aaronson y Billyboy Miskimmin.
Godfrey Townsend reemplaza a Johnny A en julio de 2018. Townsend había estado de gira con John Entwistle, Alan Parsons y como director musical los últimos 10 años con the Happy Together tours.