El escritor Vladimir Nabokov, en sus conferencias en la Universidad de Cornell, dijo:
«En un thriller anglosajón, el villano generalmente es castigado, y el hombre fuerte y silencioso generalmente gana a la débil niña balbuceante, pero no hay ninguna ley gubernamental en los países occidentales para prohibir una historia que no cumpla con una tradición cariñosa, por lo que siempre esperamos que el malvado pero romántico compañero escape el escocés libre y el bueno pero aburrido será finalmente desairado por la heroína de mal humor.»
Los thrillers pueden definirse por el estado de ánimo principal que provocan: emoción de suspenso. En resumen, si «emociona», es un thriller. Como dice la introducción a una antología mayor:
…Los thrillers son una rica fiesta literaria. Hay de todo tipo. El thriller legal, thriller espía, thriller de acción y aventura, thriller médico, thriller policial, thriller romántico, thriller histórico, thriller político, thriller religioso, thriller de alta tecnología, thriller militar. La lista sigue y sigue, con nuevas variaciones que se inventan constantemente. De hecho, esta apertura a la expansión es una de las características más perdurables del género. Pero lo que le da a la variedad de thrillers un punto en común es la intensidad de las emociones que crean, particularmente las de aprehensión y euforia, de emoción y falta de aliento, todo diseñado para generar esa emoción tan importante. Por definición, si un thriller no emociona, no está haciendo su trabajo.
iv— – James Patterson, junio de 2006, «Introduction,» Thriller
Suspenseeditar
El suspenso es una característica crucial del género thriller. Da al espectador una sensación de fascinación y emoción placenteras mezcladas con aprensión, anticipación y tensión. Estos se desarrollan a partir de eventos impredecibles, misteriosos y conmovedores durante la narración, lo que hace que el espectador o el lector piensen en el resultado de ciertas acciones. El suspenso se construye para hacer que esos momentos finales, sin importar cuán cortos sean, sean los más memorables. El suspenso en una historia mantiene a la persona enganchada a leer o mirar más hasta que se alcanza el clímax.
En términos de expectativas narrativas, puede contrastarse con la curiosidad y la sorpresa. El objetivo es entregar una historia con tensión sostenida, sorpresa y una sensación constante de muerte inminente. Según lo descrito por el director de cine Alfred Hitchcock, una audiencia experimenta suspenso cuando espera que algo malo suceda y tiene (o cree que tiene) una perspectiva superior sobre los eventos en la jerarquía de conocimiento del drama, pero no puede intervenir para evitar que suceda.
El suspenso en los thrillers a menudo se entrelaza con la esperanza y la ansiedad, que se tratan como dos emociones despertadas en anticipación de la conclusión: la esperanza de que las cosas salgan bien para los personajes apropiados de la historia y el temor de que no lo hagan. El segundo tipo de suspenso es el «…anticipación en la que sabemos o bien estamos bastante seguros de lo que va a suceder, pero todavía estamos despiertos en anticipación de su ocurrencia real.»
Según el filósofo griego Aristóteles en su libro Poética, el suspenso es un componente importante de la literatura, y esta es una convención importante en el género de suspenso.
Se ha demostrado que la música de suspenso crea desconfianza e incertidumbre siniestra entre el espectador de una película y el personaje en pantalla en el momento en que se reproduce la música.
Temas y caractereseditar
Los métodos y temas comunes en los thrillers de crimen y acción son principalmente rescates, cautiverio, atracos, venganza, secuestros. Son comunes en los thrillers de misterio las investigaciones y la técnica whodunit. Los elementos comunes en los thrillers dramáticos y psicológicos incluyen giros argumentales, psicología, obsesión y juegos mentales. Los elementos comunes de los thrillers de ciencia ficción son matar robots, máquinas o alienígenas, científicos locos y experimentos. Son comunes en los thrillers de terror los asesinos en serie, el acecho, las trampas mortales y el horror de la personalidad. Elementos como teorías marginales, acusaciones falsas y paranoia son comunes en los thrillers paranoicos. Amenazas a países enteros, espías, espionaje, conspiraciones, asesinos y vigilancia electrónica son comunes en los thrillers de espionaje.
Los personajes pueden incluir criminales, acosadores, asesinos, víctimas inocentes (a menudo huyendo), mujeres amenazadas, individuos psicóticos, asesinos en serie, sociópatas, agentes, terroristas, policías y convictos fugitivos, ojos privados, personas involucradas en relaciones retorcidas, hombres y mujeres cansados del mundo, psicópatas y más. Los temas a menudo incluyen terrorismo, conspiración política, persecución o triángulos románticos que conducen al asesinato. Las tramas de thrillers involucran personajes que entran en conflicto entre sí o con fuerzas externas.
El protagonista de estas películas se enfrenta a un problema. No importa en qué subgénero caiga una película de suspense, enfatizará el peligro al que se enfrenta el protagonista. Los protagonistas son con frecuencia ciudadanos comunes que no están acostumbrados al peligro, aunque comúnmente en los thrillers de crimen y acción, también pueden ser «hombres duros» acostumbrados al peligro, como oficiales de policía y detectives. Mientras que los protagonistas de los thrillers han sido tradicionalmente hombres, los personajes principales de las mujeres son cada vez más comunes. En los thrillers psicológicos, los protagonistas dependen de sus recursos mentales, ya sea luchando contra el ingenio del antagonista o luchando por el equilibrio en la propia mente del personaje. El suspenso a menudo proviene de dos o más personajes que se aprovechan de la mente del otro, ya sea jugando juegos engañosos con el otro o simplemente tratando de demoler el estado mental del otro.
Historia y ambientacióneditar
Una atmósfera de amenaza y violencia repentina, como el crimen y el asesinato, caracterizan a los thrillers. La tensión suele surgir cuando los personajes se encuentran en una situación peligrosa, o en una trampa de la que parece imposible escapar. La vida está amenazada, generalmente porque el personaje principal está involucrado, sin sospechar o sin saberlo, en una situación peligrosa o potencialmente mortal.
Las películas de Hitchcock a menudo colocaban a una víctima inocente (una persona promedio y responsable) en una situación extraña, que amenazaba la vida o aterrorizaba, en un caso de identidad errónea o acusación errónea.
Los thrillers tienen lugar principalmente en suburbios y ciudades comunes, aunque a veces pueden tener lugar total o parcialmente en entornos exóticos como ciudades extranjeras, desiertos, regiones polares o alta mar. Estos héroes, por lo general duros, ingeniosos, pero esencialmente ordinarios, se enfrentan a villanos decididos a destruirlos, a su país o a la estabilidad del mundo libre. A menudo, en una película de suspense, el protagonista se enfrenta a lo que parecen ser problemas insuperables en su misión, llevada a cabo contra un reloj que avanza, los riesgos son altos y, aunque ingeniosos, se enfrentan a dilemas personales en el camino que los obligan a hacer sacrificios por los demás.