Tras haber llevado el timón de la ropa masculina y femenina para Gucci, Yves Saint Laurent y su línea homónima, Tom Ford también ha dedicado su mano al diseño de belleza, gafas y accesorios, producción y dirección de películas y fotografía de moda.Ford nació en Austin, Texas en 1961. En 1979 se mudó a Nueva York para estudiar historia del arte en la Universidad de Nueva York. Al llegar a la ciudad, Ford conoció lo que la industria de la moda tenía para ofrecer. «Un tipo agradable de mi clase de historia del arte entró y me preguntó si quería ir a una fiesta. Andy Warhol lo era, y nos llevó al Estudio 54-wow. Incluso hoy en día, todavía empiezo a temblar cuando escucho a Donna Summer porque es la música de mi mayoría de edad», le dijo a Vogue. Un año más tarde, el diseñador abandonó su carrera en favor de una temporada de actuación en California.
Habiendo ahorrado dinero trabajando durante su tiempo como actor, se inscribió en la escuela de diseño de Parson para estudiar arquitectura, pero rápidamente se cambió a la moda. Después de graduarse, Ford fue contratado por Cathy Hardwick como asistente de diseño. Fue durante su tiempo en la compañía que el diseñador conoció a su esposo, el entonces editor de Women’s Wear Daily ,Richard Buckley, con quien se casó en 2014 después de una relación de 27 años.
En 1988, a Ford se le ofreció un trabajo como director de diseño en Remy Ellis, dirigido en ese momento por Marc Jacobs. A raíz de esto, comenzó la carrera del diseñador con Gucci, trasladándose a Italia después de Dawn Mello, entonces directora creativa de la compañía en 1990. Ford reemplazó a Mello como director creativo en 1994. En 1999, el diseñador había hecho que Gucci valiera 4 4,3 mil millones (£2.2), convirtiéndola en una de las marcas de lujo más grandes y rentables del mundo. Después de que el Grupo Gucci comprara Yves Saint Laurent bajo las instrucciones de Ford, el diseñador pasó a actuar como director creativo y de comunicaciones de la marca junto con su puesto en Gucci.
Durante su permanencia en el grupo de lujo, Ford también agregó a Sergio Rossi, Bottega Veneta y Balenciaga a la lista del grupo Gucci. Cuando el holding Pinault-Printemps-Redoute expresó su interés en comprar una participación de control del grupo Gucci en 2003, el diseñador anunció que, de suceder, se vería obligado a abandonar el conflicto que rodeaba al control creativo. La oferta de PPR era inevitable, asegurando el 68 por ciento a finales de año. Ford confirmó su partida, abandonándose al final de su contrato al año siguiente.
Ford se tomó un descanso de la moda y cambió su atención a su carrera como director, firmando con el agente de talentos de CAA Byron Lourd. Después de fundar su propia compañía cinematográfica, FADE TO BLACK, en 2005, lanzó el bien recibido Hombre soltero de filmA, en 2009, basado en la novela del mismo nombre de Christopher Isherwood. Estrenada por primera vez en el Festival de Cine de Venecia y más tarde en los Estados Unidos, la película fue protagonizada por Colin Firth, quien fue nominado para un Premio de la Academia, Globo de Oro, Independent Spirit Award y un Screen Actors Guild Award por su papel en la película. Ganó el Premio BAFTA al Mejor Actor en un Papel Principal.
La concepción de la marca Tom Ford comenzó en 2004, un año después de su salida del grupo Gucci, comenzando con el lanzamiento de una línea de cosméticos y fragancias en asociación con Estee Lauder y el ex CEO de Gucci, Domenico de Sole. Surgió una gama de lentes y gafas de sol con el grupo Marcolin, pero no fue hasta un año después que Ford marcó su primera incursión en el diseño con su propio nombre.
En colaboración con Ermenegildo Zegna, el diseñador de moda lanzó una gama de ropa de lujo para hombre, incluidos trajes, accesorios y zapatos en 2006. Como resultado de su éxito, abrió su tienda insignia de dos pisos un año después, siguiendo el modelo de su casa de Londres en Madison Avenue de Nueva York. Las asociaciones con los grandes almacenes de lujo Daslu y Villa Moda pusieron en marcha el anuncio de 2007 de que la marca Tom Ford vería una expansión internacional , con buques insignia en Londres, Milán, Los Ángeles y Hawái durante los tres años siguientes.
En 2010 Ford marcó su regreso al diseño de ropa de mujer con una presentación íntima en su tienda insignia de Madison Avenue con una camarilla de asistentes como Beyoncé Knowles, Daphne Guinness y Lauren Hutton. El público y el resto de la industria de la moda estuvieron a la espera durante dos meses para ver la colección en un artículo exclusivo de American Vogue.La siguiente colección se trasladó a la Semana de la Moda de Londres, pero se mostró en privado en una sala de exposición. En 2013, Ford abrió sus colecciones a una selección más amplia de prensa, bloggers y fotógrafos, uniéndose al calendario oficial de la Semana de la Moda de Londres y mostrando su ropa masculina por primera vez en London Collections: Men.
El mismo año, el diseñador también apareció en la canción de Jay-Z Tom Ford del álbum Magna Carta Holy Grail y colaboró con Justin Timberlake en su portada y video musical para song Suit & Tie, afirmando su posición como una mega marca afluente.
Ford se interesó por la fotografía desde el principio de su carrera con sus sensuales anuncios de Gucci producidos con Carine Roitfeld y los anuncios de 2000 para YSL Opium perfume, filmados por Stephen Meisel y prohibidos para su publicación en el Reino Unido. Recientemente, ha filmado la portada de la edición de marzo de 2014 de Numero Russia y una edición de verano de 2014 de un libro de moda editorial forCR junto con su campaña de belleza y línea principal de Tom Ford para la primavera de 2014.
Ford ha obtenido reconocimiento a lo largo de su carrera de 28 años, recogiendo galardones como el premio Internacional CDFA, el Tributo Especial de la Junta Directiva y el Diseñador del año 2008, nombrado en la lista de personas influyentes de 2011Timetop 100, cuatro Premios VH-1 /VogueFashion, dos premios ACE del Consejo de Accesorios de EE.UU., el premio GQman del año en 2000, el Premio Andre Leon Talley a la trayectoria profesional del Savannah College of Art and Design y fue nominado para un premio de Marca de Diseñador BFA en 2012.
El diseñador actualmente reside en Los Ángeles, Londres y Santa Fe con su esposo Richard Buckley y su hijo Alexander John Buckley Ford.