por
RichardF. Taflinger
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Para más lecturas, sugiero ir al sitio web de Estudios de Medios y Comunicaciones.
Este capítulo examina la evolución biológica humana durante los últimos millones de años, y cómo esa evolución ha influido en la respuesta humana a los estímulos de hoy.
Basic Biological Influences on Human Behavior:
- Self-Preservation
- Survival Through Evolution
- Survival Through Strategy
- Self-Preservation and Humans
- Sex
- Greed
ChapterThree
BiologicalEvolution
Human beings are animals.
Esto no es una referencia a nuestro comportamiento(aunque, por supuesto, algunas personas actúan como animales). Es una referencia al hecho de que los humanos son criaturas biológicas, tanto como cocodrilos, pumas y capibara. Somos el producto de millones de años de evolución, nuestra transformación física está cambiando para hacernos más aptos para sobrevivir y reproducirnos.
Sin embargo, aunque los seres humanos son animales, también tenemos algo que ningún otro animal tiene: la estructura social más compleja de la Tierra. Nos reunimos en familias, tribus, clanes, naciones. Tenemos un método increíblemente sofisticado para interactuar speech el habla. Podemos comunicarnos con el tiempo y la distancia a través de la impresión y la radiodifusión. Nuestras memorias son las más largas, nuestras interacciones las más intrincadas, nuestra percepción del mundo al mismo tiempo la más amplia y detallada.
La combinación de biología y sociedad es lo que nos hace lo que somos y lo que hacemos. La biología guía nuestras respuestas a estímulos, basadas en miles de generaciones de ancestros que sobreviven a causa de sus respuestas. Nuestras estructuras sociales dictan restricciones y alteraciones en la forma en que llevamos a cabo nuestras respuestas biológicas.
Ni la biología ni la sociedad se quedan sin el otro. Para algunas personas, esto es una contradicción: o la naturaleza (la biología)controla a las personas, o la crianza (la sociedad) lo hace. Pero, de hecho, filtramos todo a través de ambos para determinar cómo reaccionamos a los estímulos. Lo siguiente es una discusión de los dos lados de la naturaleza humana: primero, la base biológica de nuestras respuestas al mundo que nos rodea, y segundo, los factores sociales que afectan a esas respuestas y nos hacen humanos.
LA BASE BIOLÓGICA DEL COMPORTAMIENTO HUMANO
Los tres elementos principales que contribuye la biología al comportamiento humano son: 1) autopreservación; 2) la razón de la autopreservación, la reproducción; y 3) un método para mejorar la autopreservación y la reproducción, la codicia. Discutiré cada una por turno.
AUTOPRESERVACIÓN
Autopreservación es mantenerse vivo,ya sea física o psicológicamente. Esto último incluye la salud mental o económica. (Dado que los seres humanos son criaturas muy sociales, también podemos aplicar la autopreservación a otras personas, como nuestras familias. Sin embargo, lo discutiré en el próximo capítulo.)
BASE BIOLÓGICA DE LA AUTOPRESERVACIÓN
Una leona trabaja lenta y sigilosamente a través de la hierba alta hacia la manada de ñus. Una cierva, inconsciente del peligro que corre en la hierba, se separa ligeramente de la manada. Con prisa, la leona se lanza a correr para derribar a la cierva. La sorprendida cierva se aleja, corriendo y desviándose, tratando de escapar. La leona, incapaz de mantener el ritmo, se rinde, y la cierva escapa de nuevo a la manada.
Una cebra no es tan afortunada, y los dientes orgullosos.
El Grupo Donner fue un grupo de colonos que viajaron a California en 1846. Atrapados por la nieve en las montañas de Sierra Nevada, sobrevivieron lo mejor que pudieron. Esto incluyó recurrir al canibalismo cuando se quedaron sin comida, comiendo los cuerpos de los que habían muerto.
Para tener éxito como especie, los miembros de esa especie deben tener el deseo de sobrevivir el tiempo suficiente para transmitir sus genios a sus crías. Una especie con un deseo de muerte muere rápidamente. Las especies que no mueren tienen miembros que han dedicado cierta atención a permanecer vivos el tiempo suficiente para tener crías. Es de esos individuos y, por lo tanto, de las especies que descienden todos los seres vivos.
El deseo de mantenerse vivo es un instinto, integrado en la psique del organismo. El organismo buscará los elementos de su entorno que mejorarán sus posibilidades de supervivencia. Estos incluyen alimentos, agua, oxígeno y períodos de descanso para permitir que el cuerpo repare cualquier desgaste de los tejidos.
Alternativamente, evitará o evadirá aquellos elementos que podrían reducir sus posibilidades de supervivencia. Tales peligros incluyen depredadores, hambre, deshidratación, asfixia y situaciones que pueden causar daño al cuerpo.
Estos impulsos buscan o evitan influir en el comportamiento de los organismos: las bacterias que buscan hierro se moverán hacia el magnetismo, los gnus migrarán cientos de millas para encontrar nuevos pastos, un humano recurrirá al canibalismo; una ameba fluirá lejos de una corriente eléctrica, un antílope huirá de un león, un humano obedecerá a un asesino o resistirá la tortura.
El deseo de mantenerse vivo también es un egoísmo, ya que es la supervivencia personal lo que el organismo está buscando. Por eso se explica en REPRODUCCIÓN.
Supervivencia a través de la evolución
Una frase que a menudo ha sido mal citada,»Supervivencia del más apto», en realidad significa supervivencia del apto. Me refiero a que un organismo tiene esos atributos que le permiten sacar el máximo provecho de su entorno: reunir comida, bebida, oxígeno, descanso, sexo. Cuanto mejor esté haciendo esto, más en forma estará.
En este punto debería discutir el nicho. Aniche es una posición dentro de un entorno que requiere ciertos atributos para explotar ese entorno. Un ambiente puede contener cualquiera de una variedad de elementos: cantidad de agua, desde el océano hasta el desierto; tipo de tierra, desde el lodo de los pantanos hasta la roca sólida; cantidad de vegetación, desde ninguna (la Ártica y la Antártica) hasta abundante (las selvas tropicales). También puede contener vida animal, desde los insectos más pequeños hasta las ballenas azules y todo lo demás. Es la combinación y el grado de cada uno de estos elementos lo que crea nichos.
Como ejemplo, veamos solo uno de estos elementos. Digamos que hay muchos animales pequeños, como ratones, en un área. Un pequeño carnívoro como un gato salvaje podría encontrar mucha comida. Por lo tanto, encajaría en este nicho y prosperaría. Sin embargo, cuando el número de ratones disminuye, el gato salvaje puede encontrar menos comida y tiene menos posibilidades de sobrevivir.
Si el gato montés tiene competencia con otros carnívoros pequeños, como los zorros, el que es particularmente bueno como depredador, a través de la astucia, la velocidad o algún otro atributo, atrapará más comida. Esto reduce la cantidad de alimentos disponibles para la competencia y, por lo tanto, elimina la competencia. Si el zorro es mejor atrapando ratones (es decir, más en forma) que el gato montés, el gato montés morirá o tendrá que mudarse a otro nicho en el que será el mejor depredador.
Por otro lado, si no hay animales pequeños, sino muchos animales grandes, como antílopes, ni un zorro ni un gato montés tendrían mucho éxito cazándolos. Por lo tanto, no encajarían en ese nicho.Sin embargo, los carnívoros grandes como los leones lo harían.
por supuesto, nada permanece igual para siempre.Los nichos se alteran a través de cambios geológicos, climáticos y, en la actualidad, provocados por el hombre en la tierra, el agua y el aire. Un volcán puede crear una nueva isla. Una edad de hielo puede encerrar grandes cantidades de agua en casquetes de hielo y glaciares, creando áreas de tierra donde los océanos alguna vez rodaron. La deriva continental puede empujar los fondos marinos a las copas de las montañas. Los humanos pueden talar bosques y construir ciudades. Todos estos cambios alteran los nichos, las condiciones ambientales en las que vive la vida en esos nichos.
Por supuesto, esto significa que la vida tiene que cambiarse bien, para que coincida con las nuevas condiciones. Si no lo hace, muere. Un ejemplo es amoth en England.It originalmente era un blanco moteado, lo que le permitía mezclarse con la corteza de luz de los árboles de su área. Sin embargo,en el siglo XIX las fábricas de esta zona comenzaron a eructar hollín de sus chimeneas que se asentaban en los árboles, cambiando la corteza del árbol de blanco moteado a negro moteado. La polilla no podía mezclarse más y, por lo tanto, era una presa fácil para las aves. Sin embargo, algunas de las madres eran más oscuras y, por lo tanto, menos notorias. Después de unas pocas generaciones de estos hongos oscuros sobreviviendo y transmitiendo sus genes, el color estándar cambió a negro de fondo, y la polilla, ahora mezclándose con la corteza oscura, sobrevive.
Tenga en cuenta que tales cambios no son decisiones conscientes tomadas por el organismo: la polilla no se dijo a sí misma: «Los barkis se están oscureciendo better será mejor que cambie de color también.»Es simplemente que hay variaciones entre individuos en cualquier especie (una ventaja de la reproducción sexual y su combinación de genes). Algunas de esas variaciones sondetrimentales: las variaciones de la polilla oscura eran presa fácil cuando la corteza del árbol era clara. Sin embargo, a medida que cambian las condiciones en un nicho, esas mismas variaciones pueden volverse ventajosas, aumentando en lugar de debilitando las posibilidades de supervivencia.
Tales cambios en las características físicas de un organismo son, por supuesto, accidentales. Si no existen variaciones en una especie que contribuyan a la supervivencia cuando las condiciones cambian, o si las condiciones cambian demasiado rápido para que las variaciones ventajosas se transmitan a suficientes descendientes,(1) la especie puede morir.
Supervivencia a través de la estrategia
Otros cambios en un organismo pueden desarrollarse con el tiempo. Estas son estrategias de supervivencia, en lugar de cambios físicos, que mejoran las posibilidades de supervivencia del organismo. Por ejemplo, algunos animales han perfeccionado la técnica de hibernación durante períodos en los que el suministro de alimentos es bajo.Las marmotas han desarrollado una estructura social que proporciona vigías que vigilan a los predadores y hacen sonar una advertencia cuando aparece uno. Los perros de las praderas cavan sus madrigueras con múltiples entradas y salidas, por lo que si un depredador entra por una puerta, los perros pueden salir por otra.
Estas estrategias de supervivencia son adaptaciones en condiciones toniche, pero a diferencia de los cambios físicos, no son necesariamente cambios genéticos. Estrategias como la hibernación, por supuesto, requieren genes que alteran la fisiología del animal para disminuir el ritmo cardíaco, bajar la temperatura corporal y, de otro modo, disminuir su metabolismo. Otros son instintivos, rígidos en el cerebro del animal, como el cervatillo que se encrespa y se congela cuando los depredadores están cerca.
Sin embargo, algunas estrategias de supervivencia son comportamientos aprendidos. Es decir, los jóvenes los aprenden de animales mayores que los aprendieron de sus antepasados. Por ejemplo, la mayoría de los depredadores enseñan a sus crías las técnicas de caza exitosa. En general, parece que cuanto mayor sea la complejidad del sistema nervioso del animal, más probabilidades hay de que las estrategias sean aprendidas en lugar de instintivas. Los tiburones, con un sistema nervioso relativamente simple, cazan por instinto y no necesitan instrucción sobre cómo hacerlo. Los leones, con un sistema complejo, deben aprender las técnicas de sigilo, acecho y ataque.
De nuevo, en la mayoría de los animales, las estrategias no son decisiones conscientes, sino respuestas a estímulos como el hambre, la sed,la asfixia, el miedo o el agotamiento. Si las condiciones cambian para que la estrategia instintiva sea peligrosa en lugar de beneficiosa, el animal puede morir. Por ejemplo, la respuesta de congelación del cervatillo al miedo sería mortal si no hubiera cobertura para esconderse mientras estaba congelado. La estrategia del buey almizclero es formar un círculo estacionario con los jóvenes en el centro y los miembros mayores mirando hacia afuera, en lugar de huir. Esto es excelente contra los lobos, pero mortal cuando se enfrentan con lanzas y pistolas (perfecto, sin embargo, para la estrategia de supervivencia humana de caza en grupo con armas). El buey almizclero no puede decidir conscientemente que esta estrategia no funciona y que deben probar otra.
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La combinación de respuestas genéticas y aprendidas a estímulos crea la reacción de un animal a estímulos. Por ejemplo, la reacción instintiva dictada genéticamente a una amenaza a la autopreservación es el síndrome de «lucha o huida». Cuando se siente amenazado, un animal sufre varios cambios fisiológicos que se han integrado genéticamente en el cuerpo del animal. Los cambios incluyen un aumento de la frecuencia respiratoria para proporcionar más oxígeno a los músculos, un latido cardíaco acelerado para acelerar el flujo sanguíneo, una disminución de la sensibilidad al dolor y cambios en el torrente sanguíneo, incluida una inyección de adrenalina y una desviación de los órganos hacia los músculos. Estos cambios fisiológicos preparan al animal para luchar contra la supervivencia o huir del peligro.
Sin embargo, las respuestas aprendidas pueden mitigar la inventiva, dependiendo de la complejidad del sistema nervioso del animal. Esa complejidad aumenta las opciones de un animal para reaccionar a los estímulos. Por ejemplo, una ameba evitará automáticamente un campo eléctrico, una reacción instintiva que no se mitiga con una estrategia de supervivencia. Una rata hambrienta, sin embargo, correrá a través de una rejilla electrificada que le dará golpes dolorosos si hay comida en el otro lado. Puede aprender una estrategia de supervivencia the los choques, aunque causan los cambios fisiológicos de lucha o huida, no lo matarán.El hambre lo hará.
AUTOCONSERVACIÓN Y HUMANOS
Todo lo anterior se aplica a los humanos tanto como a cualquier otro animal: los humanos desean la supervivencia personal; buscan comida, bebida, descanso, sexo;encajan en nichos; deben adaptarse a condiciones cambiantes.
Los humanos están sujetos a los mismos estímulos y reacciones que cualquier otro animal. El hambre, la sed, la asfixia, el miedo y el agotamiento son sensaciones físicas que causan reacciones físicas instintivas.La mayoría de estas reacciones son desagradables y las personas evitan los estímulos que las causan o, si son inevitables, toman medidas para reducirlas. Así comes cuando tienes hambre, bebes cuando tienes sed, luchas por el aire, huyes de situaciones peligrosas, duermes. En cualquier caso, las reacciones son buenas en el sentido de que le dicen que está en una situación que podría resultar en lesiones o la muerte. Estas respuestas son inestimables, y no tenemos más control sobre ellas que sobre nuestro color de ojos.
En realidad, tenemos control sobre nuestro color de ojos. La razón por la que lo hacemos es por qué nuestro enfoque de la autopreservación es diferente de todas las demás criaturas. Tenemos un cerebro capaz de percibir y resolver problemas. Cambiamos el color de nuestros ojos con lentes de contacto. Reaccionamos a una situación amenazante aplicando nuestros cerebros al problema y encontrándole una solución.
La diferencia entre humanos y otros animales es que, a diferencia de cualquier otro animal (hasta donde sabemos), podemos y docónicamente responder o alterar nuestra respuesta a un estímulo. El ejemplo más grande es la existencia de parques de atracciones, donde la gente se somete deliberadamente a estímulos que cualquier otra criatura en la tierra iría a grandes longitudes para evitar. Imagina, si puedes, la reacción de un perro a una montaña rusa. Si no saltó al primer movimiento, se encogería en el fondo del auto hasta que probablemente tuvo un ataque al corazón. Sin embargo, los humanos van en tales viajes por diversión, nuestras mentes aceptan que el viaje es seguro, y por lo tanto controlan el terror que una cosa causaría en cualquier otra criatura.
De hecho, las manifestaciones físicas del estrés en el lugar de trabajo, como úlceras, dolores de cabeza, crisis nerviosas,a menudo se consideran el resultado del síndrome de lucha o huida en el trabajo en el cuerpo, mientras que la mente debe permanecer bajo estímulos que ninguna otra criatura aceptaría. Por ejemplo, ser regañado por tu jefe, en otro animal, provocaría una pelea o el castigado correría. Los humanos, sin embargo,se paran, escuchan, asienten con la cabeza, dicen «sí, entiendo» y vuelven al trabajo(probablemente murmurando comentarios poco complimentarios sobre el jefe bajo su respiración).
Aún más, los seres humanos pueden alterar en lugar de adaptarse completamente a los entornos en los que nos encontramos para mejorar nuestras posibilidades de supervivencia. La invención de la agricultura y la domesticación de los animales mejoraron el suministro de alimentos; la construcción de viviendas mejoraron la protección de los elementos; la ciencia y la medicina han aumentado enormemente la esperanza de vida humana y la calidad de esa vida. El ingenio humano ha alterado todos los aspectos del mundo para mejorar la vida humana.(2)
Sin embargo, los seres humanos viven en una sociedad extremadamente compleja. Por lo tanto, la autopreservación es una propuesta mucho más complicada que entre otros animales. Comer para saciar el hambre es más que simplemente encontrar una vegetación adecuada o cazar; refugiarse para descansar y recuperarse es más que encontrar una cueva o nido conveniente; evitar depredadores es difícil porque a menudo es difícil, si no imposible, decir qué es un depredador (los únicos depredadores reales de los humanos son otros seres humanos). Incluso evitar situaciones peligrosas (como accidentes automovilísticos)es difícil debido a la tecnología humana. Las cosas pueden suceder tan rápido que el peligro no es evidente hasta que es demasiado tarde para hacer algo al respecto.
Para hacer frente a la complejidad, la sociedad humana se ha convertido, en gran medida, en una sociedad económica. Es decir, las conexiones entre personas no relacionadas a menudo se basan en la distribución de recursos (las personas relacionadas se conectan más a través del apego personal). Hablaré de estos factores sociales en la autopreservación humana en el próximo capítulo.
CODICIA
«la Codicia es buena.»
Wall Street
La cita anterior es de la popular película Wall STREET, protagonizada por Michael Douglas. Cuando se hablaba en la película, se usaba como contrapunto anirónico: el personaje que dijo que fue muy exitoso siguiendo el credo, pero al final fue su caída. El público puede pensar que fue justicia poética. El credo, sin embargo, no es más que una declaración de necesidad biológica.
La codicia tiene una connotación extremadamente negativa para la mayoría de las personas. Evoca imágenes de Ebenezer Scrooge y Shylock,riéndose de su oro e ignorando las dificultades y miserias de los demás.Sin embargo, en realidad es la recolección de recursos, cuanto más, mejor.Biológicamente, para cualquier organismo que tenga éxito, la codicia es buena.
Cualquier forma de vida debe reunir recursos que le permitan sobrevivir y reproducirse. Los recursos pueden ser alimentos, agua, luz solar, minerales, vitaminas, refugio. Sin estas cosas, el organismo muere. Dado que los dos propósitos más básicos de la vida son vivir y reproducirse, debe hacer todo lo posible para evitar morir por falta de recursos.
La codicia es un organismo que obtiene una porción más grande del pastel, más de los recursos necesarios, que otros organismos. Por ejemplo, en la selva amazónica, un treedies y caídas ocasionales. Esto deja una abertura al sol en el follaje continuo de la cubierta. Las plantas y los árboles compiten entre sí para crecer en esa abertura. Los ganadores de la carrera llenan el agujero; los perdedores mueren por falta de luz solar.(Attenborough, 1990) La codicia por la luz del sol significa vida.
De nuevo,en cuanto a la autopreservación y el sexo, la codicia es una reacción instintiva. Cuando se les presentan recursos, los instintos para agarrarlos, usarlos, aprovecharse de ellos. Esto no es una decisión concienzuda. Un animal, cuando se muere de hambre, quiere más comida; cuando tiene sed, más agua.Si significa quitárselo a otro animal, eso es lo que hace si puede.
Se preguntarán, ¿qué pasa con esos animales que alimentan a sus crías, aunque se están muriendo de hambre? Recuerde que el segundo propósito de la vida es reproducirse. Esto requiere no solo producir al joven. Una vez que nace, debe mantenerse vivo hasta que sea autosuficiente. Si se muere, entonces todo el tiempo, esfuerzo y energía para producirlo debe repetirse para producir otro. Sin embargo, una vez que alcanza la autosuficiencia, lo más probable es que los padres pasen a otra generación. Mantener el manantial vivo, incluso a costa de la muerte del padre, es de gran importancia. Por lo tanto, un padre que cuida a sus hijos a su propia costa no es un acto de altruismo; es un acto de egoísmo genético.
También puedes señalar que los humanos evitan ser codiciosos. De hecho, ser codicioso es algo despreciado, algo de lo que debemos avergonzarnos. Una vez más, en cuanto a la autopreservación y la reproducción, es porque los seres humanos son únicos have tenemos una mente consciente que influye en sus instintos biológicos. Cómo funciona eso es el tema del próximo capítulo.
NOTAS
1 Existe una teoría de masa crítica, que el acervo genético de una especie debe ser lo suficientemente grande (es decir, la población de cría debe ser lo suficientemente grande) para proporcionar suficientes variaciones para enfrentar condiciones o eventos adversos. Por ejemplo, la población de guepardos africanos parece ser descendiente de solo unos pocos individuos; aparentemente la mayoría de la especie fue presa de una enfermedad que solo unos pocos sobrevivieron debido a la inmunidad agenética. Estos pocos representaban una reserva genética demasiado pequeña para proporcionar mucha variación, y existe el temor de que algo, tal vez otra enfermedad a la que la población actual no tiene inmunidad genética, mate a los guepardos restantes.
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2 Por supuesto, también podemos argüir que este mismo ingenio ha mejorado la vida humana hasta el punto de que la vida humana,y toda otra vida en la tierra, está amenazada. La capacidad humana de alterar el medio ambiente para ayudar a la gente a sobrevivir ha permitido a tanta gente sobrevivir que la Tierra misma, que es la necesidad de apoyarlos, muchos no sobreviven.
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