Las computadoras pueden combinar estas imágenes para crear un modelo tridimensional (3D) de todo el corazón. Esta prueba de diagnóstico por imágenes puede ayudar a los médicos a detectar o evaluar la cardiopatía isquémica, la acumulación de calcio en las arterias coronarias, los problemas con la aorta, los problemas con la función cardíaca y las válvulas, y la enfermedad pericárdica. Esta prueba también se puede usar para monitorear los resultados de un injerto de derivación de arteria coronaria o para hacer un seguimiento de hallazgos anormales de radiografías de tórax anteriores. Se utilizan diferentes escáneres de tomografía computarizada para diferentes propósitos. Una TC multidetectora es un tipo de tomografía computarizada muy rápida que puede producir imágenes de alta calidad del corazón latiendo y puede detectar calcio u obstrucciones en las arterias coronarias. Una tomografía computarizada de haz de electrones también puede mostrar calcio en las arterias coronarias.
Su tomografía computarizada cardíaca se puede realizar en un centro de diagnóstico por imágenes u hospital. Por lo general, la exploración tarda unos 15 minutos en completarse, pero puede tardar más de una hora, incluido el tiempo de preparación y, si es necesario, el tiempo para tomar medicamentos como betabloqueantes para disminuir la frecuencia cardíaca. Antes del examen, se puede inyectar un medio de contraste, a menudo yodo, en una vena del brazo. Este tinte de contraste resalta los vasos sanguíneos y crea imágenes más claras. Puede sentir algo de molestia con la aguja o, después de inyectar el medio de contraste, puede sentir calor brevemente o tener un sabor metálico temporal en la boca. El escáner de tomografía computarizada es una máquina grande con forma de túnel que tiene una mesa. Usted se recostará sobre la mesa y la mesa se deslizará dentro del escáner. Hable con su médico si se siente incómodo en espacios estrechos o cerrados para ver si necesita medicamentos que lo relajen durante el examen. Durante la exploración, el técnico controlará su frecuencia cardíaca con un electrocardiograma (ECG). Escuchará zumbidos suaves, chasquidos o zumbidos cuando esté dentro del escáner y el escáner esté tomando fotografías. Podrá escuchar y hablar con el técnico que realiza la prueba mientras está dentro del escáner. El técnico puede pedirle que contenga la respiración durante unos segundos durante el examen.
Las tomografías computarizadas cardíacas tienen algunos riesgos. En raras ocasiones, algunas personas pueden tener una reacción alérgica al medio de contraste. Existe un riesgo leve de cáncer, en particular en personas menores de 40 años de edad, debido a que la prueba utiliza radiación. Aunque la cantidad de radiación de una prueba es similar a la cantidad de radiación a la que usted está expuesto de forma natural durante uno a cinco años, los pacientes no deben recibir más tomografías computarizadas que el número que recomiendan las directrices clínicas. Otro riesgo es que las tomografías computarizadas puedan detectar un hallazgo incidental, que es algo que no causa síntomas ahora, pero que puede requerir más pruebas después de ser encontrado. Hable con su médico y los técnicos que realizan la prueba sobre si está o podría estar embarazada. Si la prueba no es urgente, es posible que la hagan esperar hasta después de su embarazo. Si es urgente, los técnicos tomarán medidas adicionales para proteger a su bebé durante esta prueba. Informe a su médico si está amamantando, ya que el tinte de contraste puede pasar a la leche materna. Si se le debe inyectar un medio de contraste, es posible que desee extraer y guardar suficiente leche materna para uno o dos días después de la prueba o puede alimentar con biberón a su bebé durante ese tiempo. Las personas con asma, trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) o insuficiencia cardíaca pueden tener problemas respiratorios durante las tomografías computarizadas cardíacas si se les administran betabloqueantes para disminuir la frecuencia cardíaca para esta prueba de diagnóstico por imágenes.
Visite Tomografías computarizadas para obtener más información sobre este tema.