A los antiguos romanos no les gustaba tanto la filosofía y la enseñanza como a los griegos, pero les encantaba encontrar nuevas formas de entretenimiento para darle vida a sus vidas mundanas. Hoy en día, incluso la idea de gladiadores golpeándose entre sí hasta la muerte en un gran escenario lleno de espectadores entusiastas crearía una indignación sin precedentes, pero para los antiguos romanos esta era una forma popular y común de entretenimiento. Sin embargo, a pesar de la corta esperanza de vida, ser gladiador era en muchos sentidos una de las profesiones más glamurosas de la antigua Roma. Las batallas de gladiadores atraían a miles de espectadores, incluidos los nombres más importantes de la sociedad romana contemporánea. Para honrar a las más populares de estas antiguas superestrellas romanas, aquí está la lista de los 10 mejores gladiadores romanos antiguos:
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Tetraites
Tetraites era un gladiador popular en la antigua Roma, famoso por sus peleas al estilo de los murmillones que implicaban entrar en la arena con el pecho desnudo empuñando una espada y un escudo y usando un casco. Aunque los detalles de muchas de sus peleas permanecen en gran parte indocumentados, es bien conocido por su victoria sobre Prudes. Los dos ya se habían hecho un buen nombre, ambos nombres están representados en recipientes de vidrio que se encuentran en la actual Francia, Inglaterra y Hungría. Las tallas retratan la victoria de las Tetraitas sobre los mojigatos, y muy probablemente el momento en que su fama alcanzó nuevas alturas.
Spiculus
Uno de los gladiadores más famosos que vivió en Roma en el siglo I d.C. fue Spiculus. No solo fue popular entre el público regular, sino que también fue muy admirado por el notorio emperador romano Nerón. Spiculus ganó una serie de batallas y salió victorioso contra muchos adversarios hábiles. Nerón quedó particularmente impresionado por su heroísmo y le otorgó más palacios y riquezas de las que podría haber pedido. Nerón se había encariñado tanto con él que cuando fue derrocado en el año 68 d.C., quiso morir rápidamente a manos de Espículo. Pero sus ayudantes no pudieron hacerse con Spiculus a tiempo y Nerón se quitó la vida. La fama de Spiculus no solo giró en torno a su relación con Nerón, y sus representaciones en varias obras de arte romanas antiguas dan testimonio de su gran popularidad.
Hermes
No se ha documentado mucho sobre la vida del antiguo gladiador romano Hermes. Sin embargo, se gana los elogios de un poeta romano contemporáneo llamado Martial, tanto que Martial incluso dedicó un poema entero a alabar sus habilidades como gladiador. En el poema, cada línea comienza con el nombre de Hermes, y Martial lo describe como un luchador hábil que disfrutaba de una superioridad abrumadora sobre otros gladiadores.
La mayoría de los gladiadores eligieron un cierto tipo de estilo de lucha y se entrenaron duro para dominar las habilidades relevantes. Hermes estaba bien entrenado en el uso de muchas armas de gladiador diferentes y no solo era versado en la mayoría de los estilos de lucha, sino también experto en al menos tres técnicas de gladiador diferentes, un conocimiento que le dio una gran ventaja sobre sus oponentes.
Priscus y Verus
Estos dos podrían haber ganado una serie de peleas como gladiadores competentes en sus carreras, pero son principalmente conocidos por su legendaria batalla final en la que se enfrentaron entre sí. Priscus y Verus librar esta batalla épica en el primer siglo en el famoso Anfiteatro Flavio. Como sucedió, su batalla final también fue el primer gran espectáculo en la arena flaviana, un espectáculo que fue documentado en detalle por el poeta Marcial. Después de luchar durante horas en un concurso de morderse las uñas, los dos guerreros se sometieron el uno al otro al mismo tiempo. En respeto por la habilidad y el temple del otro, bajaron sus espadas y se encontraron con el rugiente aprecio de la multitud. El organizador del evento, el emperador Tito, también se sintió conmovido por la forma en que la batalla había concluido. Otorgó a la pareja el «rudis», una pequeña espada de madera que otorgaba libertad a los gladiadores cuando se retiraban.
Marcus Attilius
Cuando Marcus Attilius luchó su primera batalla como gladiador, era solo un joven novato y se le dio la designación de «tiro», que era un título dado a un gladiador que acababa de comenzar su carrera. Por lo general, los organizadores enfrentaban a gladiadores de estatus y experiencia similares, pero Marco Attilio se enfrentaba a Hilaro, un gladiador imperial que ya había peleado 14 peleas y ganado 12 de ellas. Al igual que todos pensaban que Marcus no tenía ninguna oportunidad, el recién llegado obtuvo una victoria contundente sobre el veterano, escenificando una sorpresa que le ganó mucha admiración. De esto surgió la leyenda de Marco Attilio, que derrotó a gente como Raecio Félix, otro luchador que había ganado 12 peleas seguidas.
Carpophorus
La era de los antiguos gladiadores romanos vio una serie de bestiarios o gladiadores populares que luchaban contra animales salvajes. Esta profesión era conocida por su ridículamente corta esperanza de vida, incluso para los estándares de los gladiadores. Al ser un famoso bestiario, Carpóforo era instintivamente dotado cuando se trataba de luchar contra animales salvajes, y era mucho más hábil para luchar contra animales en la arena que en el combate cuerpo a cuerpo contra compañeros gladiadores. Carpophorus se enfrentaba rutinariamente a animales salvajes como leones, osos, leopardos y rinocerontes. Incluso luchó en la apertura del famoso Anfiteatro Flavio y derrotó a osos, leones y leopardos en una sola batalla. En otra ocasión, mató a un rinoceronte bastante feroz con una sola lanza. Pero su mejor marca personal y la actuación favorita de la multitud llegó cuando mató a 20 bestias diferentes en una sola batalla.
Crixus
Un conocido líder militar durante la Tercera Guerra Servil, Crixus solía ser un gladiador galo que disfrutaba de un éxito notable contra oponentes mucho más grandes. Pero despreciaba absolutamente al líder de su escuela de gladiadores y a su dueño. Así que cuando estalló una revuelta en la escuela de entrenamiento, Crixus era un feliz voluntario entre los 70 gladiadores que escaparon. Luego jugó un papel fundamental en la derrota de un pequeño grupo de soldados enviados a sofocar su rebelión.
Pronto, otros gladiadores fugitivos se unieron a sus filas y formaron un grupo temible. Pero todo lo que Crixus quería era retribución a la sociedad romana de clase alta. Esto llevó a una disputa entre él y el líder de la rebelión, y abandonó el grupo junto con varios de sus partidarios con la intención de destruir el sur de Italia. Pero el destino tenía planes diferentes para Crixus, ya que las legiones romanas pudieron rastrearlo antes de que pudiera perpetrar un ataque sorpresa. Luchó con todas sus fuerzas en la desesperada batalla que siguió, pero finalmente murió a manos de su enemigo.
Cómodo
Cómodo fue un infame emperador romano que estaba obsesionado con actuar en la arena como gladiador. Muchos de nosotros lo conocemos por la interpretación de Joaquin Phoenix en la película Gladiador. Era famoso por su ego y se consideraba a sí mismo por encima de todos los demás. En ese momento, a pesar del glamour y la popularidad que disfrutaban los gladiadores, todavía eran considerados humildes por las clases altas romanas. Así que Cómodo convirtió partes de su palacio en una arena para luchar como gladiador en privado. Por supuesto, eso nunca iba a ser suficiente para satisfacer su deseo de luchar como un verdadero gladiador. Pronto comenzó a luchar en batallas públicas con absoluto desprecio por su estatus real. Pero estas peleas nunca fueron justas, ya que sus oponentes estaban armados con espadas de madera. A veces, caía tan bajo como para matar animales atados y heridos solo para mostrar sus habilidades de lucha inexistentes. Con el tiempo, la incursión continua y sin sentido de Cómodo en tales travesuras llevó a su caída cuando fue asesinado en 192 DC.
Flamma
Flamma es uno de los nombres más importantes entre los gladiadores romanos antiguos. Por supuesto, su verdadero nombre no era Flamma, que era solo su nombre de batalla, que significa «llama».»Pero este hábil atleta justificó absolutamente su nombre con su historial como un temible gladiador. Antes de que comenzara su carrera como gladiador, era un soldado sirio que fue capturado y lanzado a la batalla contra un poderoso adversario para enfrentar una muerte rápida. En última instancia, encontró su fin de esta manera, pero no después de dominar sin precedentes a innumerables oponentes en la gran arena del Coliseo. Usando una pequeña espada y un escudo, y una armadura en solo la mitad de su cuerpo, aterrorizó a sus oponentes durante unos 13 años en peleas que atrajeron a un gran número de espectadores. Para cuando murió a la edad de 30 años, había luchado 34 batallas asombrosas, 21 de las cuales ganó, 9 fueron empatadas y solo 4 de ellas perdieron. Fue galardonado con el rudis y su libertad en cuatro ocasiones diferentes. Pero cada vez, declinó la oferta y continuó con su vida como guerrero.
Spartacus
Soldado tracio de nacimiento, Spartacus fue capturado por los romanos y luego vendido como esclavo. Su dueño era dueño de una escuela de gladiadores en Capua y vio la oportunidad de aprovechar las habilidades de Spartacus como gladiador. Pero un verdadero soldado valora su libertad mucho más que cualquier otra cosa. Pronto, Spartacus ayudó a planear una rebelión que terminó con unos 70 gladiadores escapando de la escuela de gladiadores, todos ellos bien armados con armas improvisadas. Crixus estaba entre los fugitivos y pronto se convirtió en la mano derecha de Spartacus.
Juntos, escaparon a las laderas del Monte Vesubio y liberaron a muchos más esclavos en el camino, lo que aumentó significativamente su número. Pronto, Espartaco había reunido una fuerza de combate formidable y hábil que derrotó a las legiones romanas enviadas para capturarlas en más de seis ocasiones diferentes. Pero en el año 71 a. C., Marco Licinio Craso llegó con una fuerza bien entrenada de 50.000 hombres para causar estragos entre las fuerzas rebeldes. En última instancia, Espartaco fue incapaz de resistir el ataque calculado del ejército romano y murió en el sur de Italia, terminando así la historia del gladiador posiblemente más famoso de la historia romana.
Conclusión
Los gladiadores romanos disfrutaron de una popularidad sin igual entre el público en general, ya que los gladiadores eran vistos como verdaderos héroes de la clase trabajadora. Sí, la mayoría de ellos eran esclavos, pero eso no quita el estatus que alcanzaron en la historia romana. Aunque sus seguidores no eran tan grandes entre los niveles más altos de la sociedad, tal fue la atracción de estas grandes batallas de gladiadores que incluso los emperadores romanos disfrutaron de ser parte del espectáculo. Los gladiadores pueden haber sido despreciados por los romanos de clase alta, pero ninguna de estas personas fue capaz de igualar la fama y admiración que estos guerreros lograron entre la gente común.