Por Terry Gibson
Mucho antes de que se convirtiera en el «Capitán Christian Yergens», viajé con Christian y su hermano gemelo, Haley, cuando eran surfistas profesionales y yo era un joven periodista que escribía para la revista Surfer.
Me encantaba viajar y pasar el rato con los hermanos Yergens. Crecimos surfeando y pescando en las mismas aguas en la Costa del Tesoro de Florida, y compartimos una fuerte conexión con la ecología y la comunidad únicas de la región.
Además, rápidamente me di cuenta de que, ya sea surfeando o pescando, los gemelos tienen una capacidad asombrosa de estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Así que cuando el capitán Christian desapareció de Vero Beach hace unos 15 años, Maverick Flats esquiaba a cuestas, supe que estaba en algo superior. Ningún capitán en su sano juicio deja peces para encontrar peces. Y por esa razón, nadie sale de Treasure Coast en mayo, el mejor mes para pescar en la playa y en la Laguna del Río Indio, para casi todas las especies imaginables, incluido el sábalo.
Resulta que el destino de Christian era Apalachicola, donde una «nueva» pesquería de sábalo estaba haciendo lentamente las pantallas de radar de los pescadores viajeros más exigentes. Incluso antes de que Florida emergiera como tierra firme, el sábalo migró a lo largo de las costas en el hemisferio noroeste, sin embargo, esta parte de la migración nunca atrajo mucha atención. Mientras tanto, durante la segunda mitad del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, la pesca de sábalos hizo iconos de varios destinos en el Golfo de México, incluidos Homosassa, Fort Myers y, por supuesto, los Cayos de Florida.
Pero la pesca recreativa en el Golfo norte se centró principalmente en los favoritos culinarios en el Golfo azul profundo, como el pargo, el mero y el pez espada, o en la costa en los pantanos para disfrutar de sabrosas gallinetas rojas, truchas moteadas y platijas.
Quizás el tarpon pasó por pueblos como Apalachicola, Port St. Joe y Panama City Beach era demasiado estacional para atraer mucha atención. Ahora, casi 20 años en el siglo XXI, un grupo tranquilo pero de élite de guías, incluido el Capitán Christian, tiene la migración conectada. Hay pocos lugares en el mundo que ofrezcan una mejor pesca de sábalo a lo largo de tan hermosos tramos de costa.
El Dr. Aaron Adams, Director de Ciencia & Conservación para el Bonefish Tarpon Trust (BTT), con sede en Florida, explicó recientemente por qué estos sábalos adultos casi exclusivamente grandes migran tanto al norte como al oeste a lo largo de la costa del Golfo de Florida.
» A partir de estudios de etiquetado satelital, sabemos que durante la primavera tardía los sábalos adultos migran hacia el río Mississippi desde los Cayos y el puerto de Charlotte. Hay pruebas de que aparecen en la división del Mississippi. Los sábalos migran cerca de la costa porque los estuarios producen los peces forrajeros aceitosos de los que dependen, como el menhaden y el pinfish, para proporcionar la energía para la migración y el desove. Tan pronto como el agua comienza a enfriarse en el otoño, los peces media vuelta y regresar.»
Una de las razones por las que la pesca de sábalo es tan buena a lo largo de la costa noroeste de Florida es que los peces están en modo de alimentación pre-desove completo. Tienen hambre y es muy probable que ataquen a una mosca, señuelo o cebo vivo bien presentados. Las otras razones son la claridad del agua y la falta de presión pesquera significativa. Los capitanes suelen vigilar sus barcos a lo largo de la ruta de migración, o sondear las aguas poco profundas en busca de peces. Esta pesquería implica una pesca 100 por ciento a la vista sobre exuberantes llanuras de hierba y bancos de arena a lo largo de las brillantes playas. El tarpon run dura desde finales de mayo hasta principios de septiembre. Se puede esperar una excelente pesca en aguas poco profundas de trucha moteada, gallineta nórdica y platija, entre otras especies, durante todo el año en la región.
Top Tarpon Trips
Homosassa
Situado a lo largo de la hermosa costa natural de Florida, Homosassa es legendario por su sábalo gigante. Los pescadores han establecido numerosos récords mundiales en estas aguas abiertas prístinas que sirven una mezcla heterogénea de cangrejos, camarones y peces forrajeros para los peces hambrientos y migratorios. La migración generalmente comienza hacia finales de abril y la mayoría de los peces llegarán a mediados de mayo. La migración comienza en junio, pero generalmente hay peces durante todo el verano. La belleza de estos pantanos costeros no se puede exagerar. El río Homosassa está bordeado de cipreses, robles vivos y palmeras de sabal. Las praderas de hierba de pantano emergente emergen de las mareas, mientras que las exuberantes hierbas marinas se mecen debajo. Además de la pesca de sábalo, la zona ofrece una excelente pesca de cobia, gallineta nórdica y trucha moteada. Y la vida silvestre siempre cautiva.