Recibir una transfusión de sangre en el hospital puede salvarte la vida. Es posible que necesites mucha sangre si estás sangrando mucho debido a una lesión o enfermedad.
Sin embargo, por lo general la anemia no es urgente, y generalmente no necesitas mucha sangre. Es posible que necesites solo una unidad de sangre mientras estás en el hospital, o quizá no necesites nada de sangre. A continuación se dan las razones:
¿Qué es la anemia?
Si tienes anemia, tu sangre no contiene suficientes glóbulos rojos, o estos no funcionan adecuadamente. Los glóbulos rojos contienen hemoglobina, una proteína rica en hierro, que ayuda a distribuir oxígeno en el cuerpo. La anemia se mide en niveles de hemoglobina.
Hay varias razones por las que podrías volverte anémico mientras estás en el hospital, incluyendo:
- Sangrado
- Extracciones frecuentes de sangre
- Daño al hígado y al riñón
- Una condición o enfermedad crónica
- Medicamentos
- Enfermedad renal
- Infecciones crónicas
- Cáncer
Las unidades de sangre extra no son útiles.
Un nivel normal de hemoglobina es de 11 a 18 gramos por decilitro (g/dL), dependiendo de tu edad y sexo, pero de 7 a 8 g/dL es un nivel seguro. Tu médico deberá usar solo la sangre suficiente para alcanzar este nivel. A menudo, una unidad de sangre es suficiente. Algunos médicos creen que los pacientes hospitalizados que bajan de 10 g/dL deberían recibir una transfusión de sangre, pero la investigación reciente ha encontrado que:
- Muchos pacientes con niveles entre 7 y 10 g/dL posiblemente no necesiten una transfusión de sangre.
- Por lo general, una unidad de sangre es tan buena como dos, e incluso podría ser más seguro.
- Algunos pacientes en terapia intensiva podrían sentirse mejor cuando reciben menos sangre.
Usar más unidades de sangre podría aumentar los riesgos.
En Estados Unidos, la sangre es por lo general muy segura. Los riesgos graves cuando recibes sangre son muy raros, pero pueden incluir los siguientes:
- Sobrecarga cardíaca—grave falta de aliento por sobrecargar el corazón con líquido
- Lesión a los pulmones
- Infecciones
Estos problemas pueden pasar con cualquier transfusión. Sin embargo, los riesgos son más altos si recibes más sangre.
Las transfusiones de sangre pueden costar mucho.
Una unidad de sangre por lo general cuesta de $200 a $300. Hay costos agregados para el almacenamiento y el procesamiento, así como cuotas de hospital y equipos. Los costos pueden ser mucho más altos si la transfusión causa una infección o un problema grave. Además, si usas solo la sangre que necesitas, estás ayudando a mantener un suministro de sangre disponible para otras personas.
¿Alguna vez necesitan los pacientes más de una unidad?
La mayoría de los pacientes se sienten bien con solo una unidad de sangre, si la transfusión no es por una emergencia. Sin embargo, es posible que algunas personas necesiten más sangre. Habla sobre esto con tu médico.
Es posible que necesites más de una unidad si:
- Tienes sangrado que no se controla bien, como sangrado que continúa durante una cirugía.
- Tienes anemia grave y dolor de pecho inestable. («Inestable” significa que tus síntomas continúan cambiando).