Definición de Transpiración
La transpiración, o sudoración, es la secreción de líquido (sudor) de las glándulas sudoríparas. Esta palabra es tanto un sustantivo como un verbo; puede referirse al acto de sudar o al sudor mismo. El sudor consiste principalmente en agua, junto con minerales, urea y ácido láctico. Solo los mamíferos transpiran; algunos, como los humanos, otros primates y caballos, transpiran relativamente más que otros porque tienen más glándulas sudoríparas. Los humanos tienen entre dos y cuatro millones de glándulas sudoríparas. La sudoración es una forma de enfriar la temperatura corporal en climas cálidos o durante el ejercicio.
Función de la transpiración
La función de la transpiración en humanos y en otros animales con muchas glándulas sudoríparas, como primates y caballos, es termorregular el cuerpo, lo que significa mantener la temperatura de un organismo en un punto de referencia sin importar cómo sea el entorno circundante. La transpiración ayuda a mantener fresco a un mamífero cuando se evapora de la superficie de la piel.
Este marino de los Estados Unidos que se muestra durante el entrenamiento en el desierto está sudando debido a una combinación de esfuerzo físico y clima cálido.
En otros mamíferos con menos glándulas de sudor, transpiración juega un papel en la termorregulación, pero no es tan importante. Por ejemplo, los perros tienen algunas glándulas sudoríparas en las almohadillas de sus pies para ayudarlos a mantenerse frescos, pero principalmente regulan su temperatura jadeando. Esto los enfría porque permite que el agua se evapore de su boca y garganta.
En animales como cerdos y rinocerontes, la transpiración es ineficiente para enfriar sus cuerpos, por lo que se revuelcan en el barro para mantenerlos frescos. Los hipopótamos no tienen verdaderas glándulas sudoríparas y deben pasar mucho tiempo en el agua para mantenerse frescos e hidratados. De manera similar, los cetáceos (ballenas, delfines y marsopas, que están estrechamente relacionados con los hipopótamos) viven en el agua y no tienen glándulas sudoríparas; dependen del agua para la termorregulación.
Tipos de Glándulas Sudoríparas
Hay dos tipos de glándulas sudoríparas: eccrine y apocrinas. Las glándulas sudoríparas ecrinas son muy numerosas y se encuentran en todo el cuerpo. Secretan sudor inodoro y compuesto principalmente de agua y sal. Se encuentran en mayor número en las palmas de las manos, las plantas de los pies y la cabeza de una persona. Las glándulas sudoríparas apocrinas se encuentran solo en ciertas partes del cuerpo, como las axilas, los canales auditivos y los genitales. Algunas estructuras son glándulas sudoríparas apocrinas que han evolucionado y desempeñan una función especial; las glándulas mamarias, que producen leche, y las glándulas cerumosas, que producen cerumen, son dos ejemplos. Las glándulas apocrinas también producen sudor inodoro, pero pueden desarrollar el aroma característico del olor corporal a partir de la descomposición bacteriana una vez expuestas al exterior del cuerpo. Las glándulas sudoríparas apocrinas son sensibles a la epinefrina (adrenalina), y es por eso que los seres humanos tienden a transpirar más durante los momentos de miedo, dolor, estrés o excitación sexual.
Muchas personas asiáticas tienen, en promedio, relativamente menos olor corporal que las personas de otras etnias debido a una variación en el gen ABCC11. También tienden a tener cera seca en lugar de cera húmeda. El cerumen proviene de las glándulas ceruminosas, que son glándulas sudoríparas modificadas, y este mismo gen es la causa de las diferencias en la producción de cerumen y sudor.
Hiperhidrosis
Hiperhidrosis es el término médico para la transpiración excesiva. También se llama hidrrosis o diaforesis (aunque la diaforesis también puede referirse a la transpiración normal). La hiperhidrosis puede ser primaria, lo que significa que ocurre en todo el cuerpo, está presente desde el nacimiento y se transmite genéticamente, o secundaria, que se refiere a la hiperhidrosis que se localiza en un lugar específico y se adquiere más adelante en la vida debido al desarrollo de afecciones como un trastorno de la tiroides, diabetes o menopausia. La ansiedad puede empeorar los síntomas de la hiperhidrosis primaria porque activa el sistema nervioso simpático, lo que provoca un aumento de la transpiración.
Tratamiento de la hiperhidrosis
La hiperhidrosis primaria se puede tratar con múltiples métodos. Una forma de tratamiento es el uso de desodorante de fuerza clínica, que contiene un porcentaje más alto de cloruro de aluminio que los desodorantes regulares. Si los desodorantes recetados clínicamente no reducen la sudoración, se pueden probar varios tratamientos médicos diferentes. Una es la iontoforesis, que consiste en colocar las manos o los pies en agua que tiene una corriente eléctrica muy baja que la atraviesa; aunque este método ha tratado con éxito la hiperhidrosis desde la década de 1940, los científicos todavía no entienden completamente por qué funciona. Una clase de medicamentos recetados llamados anticolinérgicos también se pueden tomar por vía oral para el tratamiento. Estos pueden tener algunos efectos secundarios, como estreñimiento, pero pueden ser útiles para aliviar la hiperhidrosis, especialmente cuando se toman antes de un evento que causa estrés. Las inyecciones de toxina botulística (Botox) en las áreas afectadas también pueden ayudar, aunque estas inyecciones pueden ser dolorosas y los efectos sobre la hiperhidrosis desaparecen nueve meses después de cada inyección.
Como último recurso, para casos de hiperhidrosis extrema que no son ayudados por otros métodos, se puede realizar cirugía. Esto puede implicar la extirpación de glándulas sudoríparas o la destrucción de algunos nervios simpáticos. Sin embargo, esto también puede tener muchos efectos secundarios. Muchos pacientes experimentan un aumento de la transpiración en otras áreas de su cuerpo después de la cirugía, que generalmente es irreversible. En algunos casos, los nervios que se extirparon pueden regenerarse, lo que hace que la transpiración excesiva reaparezca en la región donde se realizó la cirugía.
Las personas con hiperhidrosis también pueden hacer algunos cambios en el estilo de vida para reducir la sudoración. Esto puede incluir usar ropa de corte suelto en telas transpirables como el algodón, bañarse con frecuencia y limitar los alimentos picantes, las bebidas calientes y el alcohol.
- Termorregulación-La capacidad de un organismo para regular su temperatura corporal.
- Sistema nervioso simpático-La parte del sistema nervioso que controla la respuesta de «lucha o huida» de un organismo.
- Diaforesis: Palabra que se usa para describir tanto la transpiración en general como la hiperhidrosis.
- Hiperhidrosis: Transpiración excesiva que puede ser genética o un efecto de una afección médica.
Cuestionario
1. Cuál de los siguientes es un tipo de glándula de sudor?
A. Apocrine
B. Eccrine
C. Endocrine
D. Opciones A y B
2. Que es un tratamiento para la hiperhidrosis?A. Desodorante con niveles más altos de cloruro de aluminio B. Cirugía C. Inyecciones de botox D. Todo lo anterior
3. ¿Dónde se encuentran las glándulas sudoríparas ecrinas en los seres humanos?
A. En áreas como las axilas, los genitales y el canal auditivo
B. En todo el cuerpo
C. Exclusivamente en las palmas de las manos y las plantas de los pies
D. Los humanos no tienen glándulas sudoríparas ecrinas