Travis Kalanick nació en Los Ángeles, California, el 6 de agosto de 1976. Creció en Northridge, un suburbio de Los Ángeles. Estudió Ingeniería Informática en la Universidad de California en Los Ángeles. En última instancia, decidió abandonar la escuela para poder co-fundar Scour, Inc., un motor de búsqueda multimedia. Su grupo también fundó Scour Exchange, un programa de intercambio de archivos peer-to-peer. Varias placas de película demandaron a Scour, Inc. y la compañía posteriormente se declaró en quiebra. En 2001, lanzó Red Swoosh, otra compañía de intercambio de archivos peer-to-peer. Red Swoosh finalmente se vendió a Akamai Technologies por 19 millones de dólares.
Uber: En 2009, cofundó Uber, una aplicación móvil para buscar y encontrar viajes compartidos y alquiler de autos de persona a persona en las principales ciudades. Actualmente opera cientos de ciudades de todo el mundo y ha sido copiado por varias otras aplicaciones similares de viajes compartidos. El éxito de Uber transformó a Travis en uno de los directores ejecutivos de tecnología más importantes y controvertidos del planeta. En junio de 2014, Uber recaudó una ronda de inversión masiva que valoró a la compañía en 1 18,2 mil millones. La inversión totalizó $1.6 mil millones de dólares en financiamiento de varias partes diferentes, en particular las Inversiones de Fidelidad de fondos mutuos. En esa valoración, Travis Kalanick se convirtió oficialmente en multimillonario por primera vez con una participación de propiedad implícita del 5,55%. En su apogeo como empresa privada, Uber valía hasta 120 mil millones de dólares. En ese valor, Travis valía alrededor de 6 6 mil millones en papel.
Expulsión de Uber: En junio de 2017, Travis Kalanick se vio obligado a renunciar como CEO de Uber después de un aluvión de controversias que habían plagado a la compañía durante más de un año. Poco después de dejar la compañía, vendió el 30% de sus acciones por 1,4 mil millones de dólares al conglomerado de inversiones japonés Softbank. Esa transacción combinada con ventas privadas anteriores hizo de Travis un multimillonario líquido oficial (en lugar de un multimillonario de papel).