Aunque la noticia pudo haber sido sorprendente, hubo una cierta inevitabilidad de que Linda Pizzuti Henry fuera nombrada directora ejecutiva de la empresa matriz de Boston Globe.
Ella había ostentado durante mucho tiempo el título de directora general, y en los últimos años se ha vuelto cada vez más claro que ella y su esposo, el editor John Henry, estaban decididos a imponer su voluntad en las propiedades de los medios de comunicación que poseen. De hecho, los Henrys han estado tomando prácticamente todas las decisiones en el lado de los negocios desde el verano, cuando Vinay Mehra salió como presidente y no fue reemplazado.
Estos son los mejores y peores momentos para las organizaciones de medios. La epidemia de COVID-19 y la campaña presidencial han generado un renovado interés en las noticias, así como un creciente público. Pero la publicidad, que ya está en declive a largo plazo, se ha caído por un precipicio.
The Globe no es una excepción a esas tendencias. A principios de este año, el Mundo superó la marca de las 200.000 suscripciones digitales, un objetivo largamente buscado. Otra propiedad de Globe Media, Stat News, se ha establecido como uno de los pocos sitios de acceso para noticias sobre COVID.
Sin embargo, el periódico, al parecer rentable antes de la pandemia, se ha visto obligado a recortar su presupuesto para adaptarse a la economía de la pandemia, reduciendo el uso de trabajadores independientes y pasantes remunerados, por ejemplo, así como implementando algunas reducciones en el lado comercial.
El tiempo dirá lo que traerá la era de Linda Henry. Pero aquí hay tres pensamientos que creo que vale la pena tener en cuenta:
* Ya no hay intermediarios. Con los copropietarios John y Linda Henry en las dos primeras posiciones, todo el calor ahora se dirigirá a su camino, para bien o para mal. Cuando Mehra estaba a cargo, y antes que él, Doug Franklin y Mike Sheehan, tanto el crédito como la culpa podían desviarse.
Ahora el Globo es el papel de los Henrys en todos los aspectos. Esto se extiende también a las operaciones editoriales, dado que el editor Brian McGrory estuvo involucrado en el reclutamiento de John Henry para comprar el periódico y que la editora de páginas editoriales Bina Venkataraman fue contratada por los Henrys.
Para un contraste útil, considere el Washington Post. Aunque el propietario Jeff Bezos se involucra en la estrategia de negocios hasta cierto punto, contrató a un editor, Fred Ryan, para dirigir el periódico en el día a día, y dejó al editor ejecutivo (Marty Baron), al editor de páginas editoriales (Fred Hiatt) y al ejecutivo de tecnología superior (Shailesh Prakash) en su lugar después de adquirir el periódico.
• Los Henrys ahora deben resolver una fea disputa laboral por su cuenta. Hoy temprano, el Gremio de Periódicos de Boston, involucrado durante bastante tiempo en acrimoniosas conversaciones contractuales con la gerencia, emitió una declaración en la que desgarraba a los Henrys por usar el bufete de abogados Jones Day, que según los críticos tiene reputación de romper sindicatos.
Eso no es nuevo. Lo que es nuevo es que Jones Day ha estado involucrado en la representación de los republicanos en su intento de anular los resultados de las elecciones presidenciales. «¿Cómo se puede pedir a los periodistas políticos del Mundo que continúen soportando tales ataques en el lugar de trabajo por parte de la misma firma de abogados cuyas acciones ahora están informando e investigando?», pregunta la carta del sindicato.
• El globo no está a la venta. De vez en cuando, han circulado rumores dentro de la sala de redacción y en la comunidad en general de que los Henrys están buscando salir. Esto sucedió más recientemente el otoño pasado, cuando Linda Henry presidió una reunión de estilo ayuntamiento en Zoom en la que se le preguntó sobre un reemplazo para Mehra.
Cuando le pregunté al respecto, ella respondió por correo electrónico: «El globo no está a la venta, estoy bastante seguro de que lo habrías notado si lo estuviera.»Después de eso, los rumores parecían desvanecerse. Ahora, al ocupar los dos primeros puestos operativos en el mundo, los Henrys, a siete años de su propiedad, claramente parecen estar enviando una señal de que están en él a largo plazo.
Dan Kennedy, colaborador de Noticias de GBH, es el autor de «El regreso de los magnates» (2018), que rastrea la propiedad de John Henry en el Boston Globe, Jeff Bezos en el Washington Post y Aaron Kushner en el Orange County Register.