El tucán es un ave de la familia Ramphastidae. Hay alrededor de cuarenta especies diferentes de tucanes y cinco géneros. Varían en color y tamaño, pero todos tienen el pico grande que los distingue de otras aves.
Los tucanes no están relacionados con loros, pero están lejanamente relacionados con pájaros carpinteros y barbos. Viven en ambientes tropicales y subtropicales.
Aspecto de tucán
El pico de color brillante del tucán es generalmente de siete a ocho pulgadas de largo y es la característica más notable del ave. El pico parece pesado, pero en realidad es bastante ligero. Está hecho de queratina, que es el mismo material que las uñas, y está construido alrededor de un marco de huesos delgados. También tiene grandes bolsas de aire.
El pico puede ser verde, azul, rojo, blanco, amarillo, negro o marrón y a menudo está en una variedad de colores.
Los tucanes tienen cuerpos compactos, alas pequeñas y cuellos cortos.
Sus piernas son cortas y fuertes con los dos dedos exteriores hacia atrás y los dedos medios hacia adelante. Esto les ayuda a poder aferrarse a las ramas de forma segura.
Hay poca diferencia de color entre el tucán macho y la hembra, pero la hembra a menudo es más pequeña en tamaño.
Tienen una lengua larga, de alrededor de seis pulgadas de largo, que es extremadamente ágil y sensible.
Un aspecto inusual del tucán es que sus plumas de la cola están unidas a la columna vertebral con una articulación esférica. Esto les permite doblar las plumas de la cola hacia adelante, que es la forma en que duermen.
Un tucán adulto mide entre siete y veinticinco pulgadas de alto, dependiendo de la especie.
Dieta
El tucán come una dieta que consiste principalmente de frutas. Comerán otros alimentos cuando estén disponibles, como lagartos, insectos, aves jóvenes y huevos.
Usan su pico para buscar comida y para pelar y descascarar lo que comen. Luego se lo tiran a la boca.
Apareamiento
Los tucanes viven en bandadas pequeñas de cinco o seis aves. Los huevos se ponen generalmente una o dos veces al año en un nido en un árbol. Los huevos son de color blanco brillante y tardan unos dieciocho días en eclosionar. Normalmente se ponen de dos a cuatro huevos a la vez.
Cuando los polluelos eclosionan sus picos son pequeños y no tienen plumas.
Ambos padres se quedan y cuidan de los huevos hasta que eclosionan y luego cuidan de los polluelos. Permanecen con sus padres durante varios meses hasta que sus picos han crecido y pueden cuidarse a sí mismos.
Hábitat
Tucanes viven principalmente en América Central y del Sur. Su hábitat principal es la selva tropical. Viven en la capa superior de los árboles llamada el dosel.
Hacen sus nidos en agujeros en árboles que han sido hechos por otros animales, a menudo un pájaro carpintero. El pico grande del tucán no puede ahuecar agujeros en los árboles, por lo que deben encontrar los huecos.
Aunque los tucanes pueden volar distancias cortas, rara vez lo hacen y luego es más como un planeo. Pasan la mayor parte de su tiempo saltando de un árbol a otro, ya que el lugar donde viven está densamente boscoso.
Viven un promedio de veinte años en la naturaleza.
Peligros
Los tucanes tienen una amplia variedad de depredadores, incluyendo aves más grandes, gatos salvajes y humanos. Su pico grande no es útil como arma, pero ayuda a intimidar a los depredadores por su gran tamaño.
Los huevos de tucán a menudo son comidos por serpientes y ratas.
El tucán no es una especie en peligro de extinción, pero al igual que otros animales que viven en la selva tropical, su existencia eventualmente se verá amenazada si la selva tropical no está protegida.
Los tucanes a menudo sufren de una enfermedad de almacenamiento de hierro.
Impacto cultural
Tucán Sam, un tucán de dibujos animados, ha sido el símbolo del cereal Froot Loops desde la década de 1960. Una opción adecuada teniendo en cuenta que los tucanes comen una dieta que consiste principalmente en frutas. Su pico de colores brillantes ha hecho del tucán un icono muy conocido y popular.
La cerveza Guinness presentó un tucán en sus anuncios en los años 30 y 40.
Tucanes como mascotas
Muchas personas disfrutan de poseer tucanes como mascotas debido a su inteligencia y apariencia única. Pero son una mascota de altas necesidades, por lo que debe pensar en su decisión antes de comprar o adoptar un tucán. También pueden ser muy sensibles si no reciben la dieta adecuada.
Estas aves necesitan mucha atención. Los propietarios pasan varias horas al día trabajando y jugando con sus tucanes. Asegúrate de tener ese tiempo para invertir en una mascota.
A diferencia de un perro que ha sido domesticados durante mucho tiempo, los tucanes han sido capturados y criados recientemente como mascotas. Aún mantienen el espíritu que tenían en la naturaleza.
Los tucanes son desordenados. Cuanto más grandes sean, más desastre harán. Tiran comida y mastican muebles. Caga mucho y en todas partes.
También tragarán objetos pequeños, por lo que tendrás que mantener tu casa libre de cualquier cosa, como pequeños tornillos o juguetes pequeños, que pueden ser fatales para tu tucán si se ingieren.
A diferencia de una cacatúa u otro loro, a un tucán no se le puede enseñar a hablar. Pueden aprender una variedad de trucos, pero entrenarlos puede ser una tarea ardua. Aunque son inteligentes, tienen períodos de atención cortos. Enseñarles requerirá paciencia infinita de su parte.
Recuerde, cuando decida tomarse unas vacaciones, es posible que tenga dificultades para encontrar un cuidador de mascotas. Aunque es posible que tus amigos estén dispuestos a venir a dar de comer y pasear a tu perro, es posible que no estén dispuestos a pasar horas entreteniendo a tu tucán o cortando en cubitos sus comidas de fruta fresca. Asegúrese de tener un plan para estos escenarios.
También se debe tener en cuenta el costo. Comprar un tucán a menudo puede costar miles de dólares, pero eso es solo el comienzo del gasto. Los tucanes funcionan mejor en espacios grandes, como aviarios, con una amplia gama de juguetes para entretenerlos. También necesitarán visitas a un veterinario aviar.
Los tucanes comen principalmente frutas y no pueden alimentarse con variedades congeladas o enlatadas. Esto significa que la fruta fresca que se ha cortado en cubitos para ellos es una preocupación diaria. Sus favoritos son opciones exóticas (y costosas) como mangos. No deben alimentarse con demasiados cítricos.
Muchos tucanes sufren de una enfermedad de almacenamiento de hierro llamada hemocromatosis. Esto significa que se debe tener especial cuidado con su dieta. No pueden comer semillas de aves ni gránulos diseñados para otras aves.
Un tucán puede vivir hasta veinticinco años en cautiverio, por lo que no es un compromiso a corto plazo.
A pesar de los desafíos, muchas personas disfrutan de sus tucanes como mascotas y no los cambiarían por nada.
Al comprar un tucán, siempre compre de un criador de renombre o de una organización de rescate. Debes asegurarte de que tu ave no fue capturada en la naturaleza.