Tamil Nadu es testigo de un intenso debate sobre un nuevo capital después de casi 40 años. En particular, la demanda ha venido de dentro de la AIADMK gobernante ocho meses antes de las próximas elecciones a la Asamblea.
En diciembre de 1980, el entonces Ministro Principal M. G. Ramachandran en un evento oficial en Madurai, llamó a la gente a «pensar en voz alta» si el Estado debe tener su capital en el centro (geográficamente). Dio tres opciones-Chennai, Madurai o Tiruchi-pero más tarde insinuó su preferencia por un lugar entre Tiruchi y Thanjavur citando la disponibilidad de agua en la región como una razón importante.
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Sin embargo, la idea de MGR se encontró con una oposición inmediata del entonces presidente de DMK, M. Karunanidhi, quien la llamó una «táctica de distracción» para desviar la atención de la gente de los problemas reales. Con el tiempo, la idea se desvaneció.
En noviembre de 1995, el entonces Ministro de Estado de la Unión M. Arunachalam, lanzó la propuesta de elegir Tiruchi como la «segunda capital». Desde entonces, la idea se está ventilando de forma irregular.
En mayo de 2002, la entonces Ministra Principal Jayalalithaa anunció el plan de su gobierno de levantar una capital administrativa de 2.000 acres cerca de Mamallapuram, el tramo que abarca las aldeas de Thiruvidanthai y Thaiyur, frente a la carretera de la Costa Este y a unos 40 km al sur de Chennai.
El concepto de una segunda capital se ha renovado después de que el gobierno de Andhra Pradesh decidiera desarrollar Amaravati, Kurnool y Visakhapatnam, las capitales legislativa, judicial y ejecutiva, respectivamente.
El ministro de Hacienda R. B. Udhayakumar es una de las fuerzas detrás de la campaña: «Hacer de Madurai una segunda Capital».»Dice que la demanda surge de la» comprensión «de que tiene que haber una mayor descentralización y que Chennai merece ser» descongestionada», un hecho que se ha vuelto a destacar durante la pandemia de COVID-19.
El caso de Tiruchi está siendo promovido por el diputado del Congreso S. Thirunavukkarasar y el Ministro de Turismo Vellamandi N. Natarajan.
Sin embargo, el Ministro Principal Edappadi K. Palaniswami ha tratado de distanciar al Gobierno de la cuestión, argumentando que estas opiniones fueron formuladas por los ministros a título «personal».
El Sr. Udhayakumar sostiene que la segunda capital propuesta o alternativa podría surgir en cualquiera de los tramos que conectan Madurai con Virudhunagar o Tiruchi o Theni. Dice que hay suficientes tierras del gobierno disponibles allí. La cuestión del agua podría abordarse mediante planes combinados de suministro de agua, utilizando Cauvery, Vaigai y Tamiraparani como fuentes.
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En su estimación aproximada, se pueden requerir 10,000 acres de tierra. «En lugar de un tramo contiguo, se puede tener el capital fresco en parcelas de tierra», argumenta el ministro, negando cualquier motivo político detrás de la idea.
‘Congestión excesiva’ de Chennai
Coincidiendo ampliamente con la posición sobre la «congestión excesiva» de Chennai, M. G. Devasahayam, funcionario jubilado y Administrador del Proyecto de Capital Chandigarh en la década de 1970, dice que Madurai o Tiruchi tiene que ser un «imán contrario» al actual «imán» de Chennai.
La cuestión de un nuevo capital no debe verse de una manera limitada, sino con múltiples dimensiones. Hay diferentes opciones, como el desarrollo de cualquiera de las ciudades como una nueva capital financiera o industrial.
K. P. Subramanian, Profesor Visitante en la Escuela de Planificación de la Universidad Anna, dice que tanto Tiruchi como Madurai tienen sus propias características positivas. «Abordemos todo el tema con una mente abierta y hagamos un análisis científico antes de elegir el lugar adecuado», observa.
Sin embargo, las figuras prominentes de DMK del sur no están impresionadas. Hablando a título personal, Poongothai Aladi Aruna, ex ministra y legisladora de Alangulam, en el distrito de Tenkasi, argumenta que el gobierno no ha «completado ni hecho uso» de los proyectos de desarrollo existentes ni de los parques de tecnología de la información (TI).
» Mejoremos la infraestructura general con lo que está disponible. Que el gobierno actualice primero todas las oficinas centrales del distrito y se centre en la creación de empleo», señala.
Su colega y ex ministro Thangam Thennarasu, que proviene del distrito de Virudhunagar, cuestiona el momento detrás de la demanda. Es» bastante extraño » que el Sr. Udhayakumar, que ha sido ministro durante casi 10 años, hable de la necesidad de descongestionar Chennai ahora y vea a Madurai como una nueva capital.
«Esto no debe mezclarse con la demanda planteada por académicos e industriales, ya que solo están resaltando las aspiraciones de la gente de la zona», siente, preguntando por qué el gobierno no ha hecho nada «tangible» para la industrialización de la región sur.