Cuando visité recientemente a mi familia en Cleveland, me enteré del plan del Condado de Cuyahoga de prohibir las bolsas de plástico de un solo uso, solo para conocer también el retraso de la prohibición. En segundos, pasé de animado a descorazonado, orgulloso a abrumado.
En medio de la agitada temporada de vacaciones, la legislación del condado impulsó la aplicación de la prohibición del 1 de enero al 1 de julio. Los clevelanders ahora tienen seis largos meses para ver qué sucede, si es que sucede algo. Tal es el tumultuoso mundo de la legislación plástica en los Estados Unidos.
Al igual que el cambio climático, cuando se trata de prohibiciones de bolsas de plástico, tenemos las soluciones, pero a menudo carecemos de la voluntad política o los incentivos financieros para que estas soluciones se hagan realidad. Y, al igual que el cambio climático, cuanto más tardemos, peor será para nuestros océanos, nuestra salud y nuestros paisajes vírgenes. La administración de residuos estima que cada año usamos 4 billones de bolsas de plástico en todo el mundo.
Con un año nuevo y una nueva pizarra (¿ya has hecho tu propósito de Año Nuevo para el planeta?), veamos cuál es la posición del resto del país sobre la legislación en materia de plástico. Tal vez podamos aprender algo de los éxitos — y las luchas — de prohibir los plásticos de un solo uso.
Prohibiciones estatales de prohibiciones
En noviembre, escribimos sobre cómo las leyes preventivas pueden hacer imposible que las ciudades lleven a cabo prohibiciones de plástico.Las leyes preventivas, impulsadas por grupos de presión de la industria del plástico, crean un obstáculo legislativo en el que las leyes estatales prevalecen sobre las leyes locales, evitando que las ordenanzas locales pasen por encima de sus propias prohibiciones de plásticos, incluso si quisieran.
«Estas leyes están paralizando a las ciudades que desean desesperadamente hacer algo para solucionar sus problemas de contaminación por plástico», dijo David Ayer,gerente de campaña de contaminación por plástico de la Red del Día de la Tierra. «De la misma manera que han actuado las grandes tabacaleras y el cabildeo de las armas, los grupos de la industria del plástico están subvirtiendo la democracia local mediante la compra de legisladores estatales. La derogación de estas leyes de preferencia es una prioridad principal en los EE.UU.»
las leyes están paralizando a las ciudades que desean desesperadamente hacer algo para solucionar sus problemas de contaminación plástica.
David Ayer, Gerente de campaña para Acabar con la Contaminación Plástica
Actualmente, 10 estados de los Estados Unidos han aprobado leyes preventivas, lo que hace imposible que las ciudades de estos estados aprueben prohibiciones de plástico de un solo uso. Diecisiete estados en total tienen algún tipo de restricciones que impiden futuras prohibiciones de plástico (esencialmente una prohibición de prohibiciones), como informó National Geographic el año pasado. En otras palabras, un tercio de los EE.UU. tiene leyes que permiten que nuestro problema de los plásticos se pudra y crezca.
Ohio no es uno de estos estados con una ley preventiva o aban sobre prohibiciones (sin embargo, hay una prohibición preventiva propuesta en la legislatura estatal). Sin embargo, como vimos en CuyahogaCounty, incluso aquellas ordenanzas con la capacidad y la voluntad de pasar los bans de plástico siguen luchando para hacerlo.
Mientras tanto, los plásticos se acumulan.
Prohibiciones a nivel estatal
Pero no toda la esperanza se pierde. Tres estados-California, Hawái y Nueva York – han promulgado variaciones de prohibiciones de plástico. Y sus éxitos han demostrado que otros estados pueden seguir su ejemplo.
En 2014, California se convirtió en el primer estado en promulgar una legislación que imponía una prohibición estatal de las bolsas de plástico de un solo uso en las grandes tiendas minoristas. Pero incluso California, un estado conocido por sus políticas progresistas, tuvo que superar algunos obstáculos legislativos para llegar allí, incluido un referéndum que forzó una votación a nivel estatal. Cuando se aprobó la Proposición 67, la ley fue confirmada.
Hawaii técnicamente no tiene una prohibición de bolsas de plástico en todo el estado,pero los cuatro condados que conforman el estado tienen restricciones de bolsas de plástico, lo que lo convierte en la ley del país.
Y a partir de marzo de 2020, Nueva York se convertirá en el tercer estado en llevar a cabo su prohibición de las bolsas de plástico, que se aplicará a la mayoría de las bolsas de plástico de uso único proporcionadas por tiendas de comestibles y otros minoristas
Estos tres estados también han impuesto impuestos a las bolsas alternativas, un impuesto de 10 centavos en California y de hasta 15 centavos en Hawái.
Prohibiciones e impuestos municipales
Hablando de impuestos, muchas ciudades y estados que no tienen barreras han impuesto impuestos para bolsas de plástico de un solo uso.
En 2010, Washington, D. C., promulgó un impuesto de 5 centavos sobre bolsas de plástico de un solo uso para incentivar a los consumidores a buscar alternativas. Además de reducir las bolsas de plástico, la prohibición recauda 2 2 millones al año, parte de los cuales financian programas educativos para el río Anacostia local de D. C.
Otros estados sin prohibiciones directas,como Delaware, Connecticut y Oregón, imponen restricciones variables a bolsas de plástico, impuestos similares, tarifas o programas de reciclaje específicos.
«Si bien pueden parecer medidas a medias, las tarifas de equipaje y los impuestos han demostrado ser increíblemente efectivos para reducir el uso de bolsas de plástico de un solo uso», dijo Ayer. «Después de que Washington, D. C., introdujo su modesto uso de bolsas de cinco centavos, y el número resultante de bolsas de plástico encontradas en el entorno local, cayó en un 70 por ciento.»
Si bien pueden parecer medidas a medias, las tarifas de equipaje y los impuestos han demostrado ser increíblemente efectivos para reducir el uso de bolsas de plástico de un solo uso.
David Ayer, gerente de campaña de contaminación plástica
Y no podemos olvidarnos de las centrales eléctricas locales que son ciudades de EE.: Aproximadamente 400 municipios han restringido las bolsas de plástico de alguna manera. Esto sigue la tendencia nacional de las ciudades a liderar la política ambiental.
Todos estos esfuerzos en todo el país brindan esperanza para un futuro sin contaminación por plástico, pero si existen barreras estructurales, la mayoría leyes preventivas, promulgadas por políticos influenciados por la industria del plástico, seguiremos destrozando la Tierra.
Aunque el sistema de bolsas de plástico de los Estados Unidos es literalmente un desastre, no debería ser el normal. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente,alrededor de 60 países han prohibido o planean prohibir las bolsas de plástico de un solo uso, incluida la más reciente China,lo que demuestra que incluso las naciones grandes e industriales pueden adaptarse a dicha legislación.
¿por Qué no reciclar las malditas cosas?
Entonces, ¿cuál es el problema? ¿No podemos reciclar plásticos?En teoría, el reciclaje suena genial: un sistema de bucle cerrado que reutiliza el mismo material una y otra vez. Pero en la práctica, el reciclaje es cualquier cosa menos perfecto.
Lleve las bolsas de plástico de los Estados Unidos que están en cuestión:Estas bolsas de plástico no se pueden reciclar en la acera, sino que deben depositarse en ubicaciones específicas, generalmente fuera de las tiendas de comestibles. Ese inconveniente adicional puede ser suficiente para garantizar que solo el 1 por ciento de las bolsas de plástico se reciclen adecuadamente.
Además, es más fácil simplemente hacer un ciclo de deseos, fingiendo que lo que arrojamos en nuestros contenedores azules termina reciclándose. Como Justine Sullivanwrotein August de Earth Day Network, el reciclaje de deseos es un » fenómeno insidioso que convence a las personaswell de que el reciclaje es una solución general para nuestra adicción a los plásticos de un solo uso.»
Lo que puede hacer para acabar con la contaminación plástica
Afortunadamente, todavía hay pasos productivos que puede tomar. Para ponerte al día rápidamente, lee mi artículo en 7 consejos para reciclar mejor. Pero seamos sinceros: el reciclaje es un sistema a corto plazo y sumamente defectuoso. Es mejor omitir por completo los plásticos de un solo uso, dando más peso a las cinco Rs, en orden de importancia: rechazar, reducir,reutilizar, reutilizar y, finalmente, como último recurso, reciclar.
La campaña End PlasticPollution de Earth Day Network también proporciona consejos y recursos para reducir los desechos plásticos propios. Pero independientemente de lo que hagamos para el futuro, no cambia que nuestros parques, senderos, calles y vecindarios aún puedan usar algún mantenimiento para el aquí y el ahora. Echa un vistazo a nuestra Gran campaña de Limpieza Global para unirte u organizar una limpieza en tu comunidad.
Si está harto de la contaminación plástica, vaya a las calles el 22 de abril, el 50 aniversario del Día de la Tierra, y exija un cambio. Dígale a sus líderes locales que desea que las bolsas de plástico sean una prioridad en su ciudad o estado. Haciéndose eco de las pasiones y frustraciones de los organizadores y participantes del primer Día de la Tierra en 1970, estamos creando la mayor y más diversa movilización en la historia del planeta. Únete al movimiento.