Maya Angelou, que murió el miércoles a la edad de 86 años, fue conocida por muchas cosas a lo largo de su vida: su sabiduría, su actuación, su incansable activismo por los derechos civiles. Pero más que nada, Angelou era famosa por su escritura. Poeta prolífica y memorista, Angelou escribió más de dos docenas de libros y colecciones a lo largo de su vida (incluidos dos libros de cocina).
A pesar de la escala de su obra, gran parte de su trabajo trata temas recurrentes: amor, desamor, familia, raza y feminismo. Sus libros fueron aclamados por la crítica y adorados por muchos lectores; aquí están algunas de las obras más notables.
I Know Why the Caged Bird Sings (1969)
La primera de siete obras autobiográficas, I Know Why the Caged Bird Sings es el libro más famoso y aclamado por la crítica de Angelou. La historia abarca gran parte de su infancia, siguiendo a la joven Maya y a su hermano mayor mientras rebotan de la casa de sus padres a la de su abuela y viceversa. A lo largo de las memorias, Angelou lucha no solo con sentimientos de desplazamiento crónico, sino también con sus experiencias con el racismo, el abuso sexual y la violación. Nominada al Premio Nacional del Libro y nombrada una de las Mejores 100 obras de No Ficción de todos los tiempos (por este escritor), Enjaulado Pájaro fue un relato revolucionario de lo que significaba ser joven, mujer y negro en Estados Unidos.
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘ fore I Diiie (1971)
El primer trabajo de poesía recopilado de Angelou, Just Give, fue escrito en gran parte antes de que se publicaran sus primeras memorias, con muchos de los poemas originados como letras de canciones. (Angelou trabajó como cantante de discoteca a los veinte años. El libro está dividido en dos secciones: Where Love Is a Scream of Anguish (Donde el amor es un grito de angustia) contiene poemas sobre el amor, mientras que Just Before the World Ends incluye poemas sobre sobrevivir como afroamericano en una sociedad blanca. La colección se convirtió en un best-seller y fue nominada al Premio Pulitzer en 1972.
El corazón de una mujer (1981)
Para su cuarta autobiografía, Angelou narra su vida desde los años 1957 hasta 1962, donde deja California con su hijo Guy para mudarse a Nueva York. Se encuentra entre otros artistas y escritores negros, leyendo su trabajo en el Gremio de Escritores de Harlem y participando en el movimiento de derechos civiles. También cuenta que se enamoró de una luchadora por la libertad sudafricana, lo que la llevó a viajar a Londres y El Cairo, aunque en última instancia, las memorias no son sobre relaciones, sino sobre «un viaje hacia el yo». El libro fue elogiado por la crítica y, 16 años después de su primera publicación, Oprah Winfrey seleccionó Heart como una selección del Club de Lectura de Oprah, lo que lo colocó en la lista de más vendidos.
Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
La primera de tres colecciones de ensayos, Wouldn’t Take Nothing es una colección de piezas autobiográficas y homilías que Angelou fue alentada a escribir por su amiga Oprah Winfrey. Junto con su segunda colección de ensayos, Even the Stars Look Lonesome, que se publicó cuatro años después, las colecciones de ensayos se denominaron «libros de sabiduría de Angelou» en The New Yorker by Hilton Als.
Mom& Me&Mom (2013)
Lo que se convertiría en el último libro de Angelou fue su séptima memoria y el único trabajo donde se centra en su relación con su madre. Mamá relata gran parte del material encontrado en las memorias anteriores de Angelou, pero se centra en el papel de su madre en los acontecimientos de su vida. La crónica del abandono de Angelou por parte de su madre cuando era una niña pequeña, las memorias también cubren su reunión y reconciliación. El libro termina con la muerte de su madre, junto con las últimas palabras de Angelou para ella: «Fuiste una terrible madre de niños pequeños, pero nunca ha habido nadie más grande que tú como madre de un adulto joven.»
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