Vestido y FairEdit de tocador
Condé Montrose Nast comenzó su imperio comprando el vestido de la revista de moda para hombres en 1913. Cambió el nombre de la revista Dress and Vanity Fair y publicó cuatro números en 1913. Continuó prosperando hasta los años veinte. Sin embargo, se convirtió en una víctima de la Gran Depresión y la disminución de los ingresos publicitarios, aunque su circulación, con 90.000 copias, estaba en su punto máximo. Condé Nast anunció en diciembre de 1935 que Vanity Fair se incorporaría a Vogue (circulación de 156.000 ejemplares) a partir de la edición de marzo de 1936.
Modern revivalEdit
Condé Nast Publications, bajo la propiedad de S. I. Newhouse, anunció en junio de 1981 que estaba reviviendo la revista. El primer número fue publicado en febrero de 1983, editado por Richard Locke, ex miembro de The New York Times Book Review. Después de tres números, Locke fue reemplazado por Leo Lerman, editor veterano de Vogue. Le siguieron los editores Tina Brown (1984-1992), Graydon Carter (1992-2017) y Radhika Jones (2017 hasta el presente). Entre los escritores y columnistas habituales se encuentran Dominick Dunne, Sebastian Junger, Michael Wolff, Maureen Orth y Christopher Hitchens. Entre los fotógrafos colaboradores famosos de la revista se encuentran Bruce Weber, Annie Leibovitz, Mario Testino y Herb Ritts, que han proporcionado a la revista una serie de portadas lujosas y retratos a página completa de celebridades actuales. Entre los más famosos de ellos estaba la portada de Leibovitz de agosto de 1991 con una Demi Moore desnuda y embarazada, una imagen titulada More Demi Moore que hasta el día de hoy ocupa un lugar en la cultura pop.
Además de su controvertida fotografía, la revista también imprime artículos sobre una variedad de temas. En 1996, la periodista Marie Brenner escribió una exposición sobre la industria del tabaco titulada «El Hombre que sabía Demasiado». El artículo fue adaptado más tarde en una película The Insider (1999), protagonizada por Al Pacino y Russell Crowe. Más famoso, después de más de treinta años de misterio, un artículo en la edición de mayo de 2005 reveló la identidad de Deep Throat (W. Mark Felt), una de las fuentes de los artículos del Washington Post sobre Watergate, que llevó a la renuncia en 1974 del presidente estadounidense Richard Nixon. La revista también incluye entrevistas sinceras con celebridades, incluido un cuestionario mensual de Proust. Otras entrevistas notables han incluido: Teri Hatcher, quien reveló en la revista que fue abusada sexualmente cuando era niña; la primera entrevista de Jennifer Aniston después de su divorcio de Brad Pitt; Anderson Cooper, quien habló de la muerte de su hermano; y la primera entrevista de Martha Stewart después de su liberación de prisión.
Algunas de las ilustraciones de Vanity Fair han atraído críticas. La edición de abril de 1999 presentaba una imagen del actor Mike Myers vestido como una deidad hindú para una foto difundida por David LaChapelle: después de críticas, tanto el fotógrafo como la revista se disculparon.
La revista fue el tema del libro de Toby Young, How to Lose Friends and Alienate People, sobre su búsqueda del éxito en la ciudad de Nueva York mientras trabajaba para la Vanity Fair de Graydon Carter. El libro se convirtió en una película en 2008, con Jeff Bridges interpretando a Carter.
En 2005, Vanity Fair fue declarado responsable en una demanda presentada en el Reino Unido por el director de cine Roman Polanski, quien afirmó que la revista lo había difamado en un artículo de A. E. Hotchner publicado en 2002. El artículo relataba una afirmación de Lewis H. Lapham, editor de Harper’s, de que Polanski había hecho avances sexuales hacia una joven modelo mientras viajaba al funeral de su esposa, Sharon Tate, en agosto de 1969, afirmando que podía convertirla en «la próxima Sharon Tate». El tribunal permitió que Polanski testificara a través de un enlace de vídeo, después de que expresara su temor de ser extraditado si entraba en el Reino Unido. El juicio comenzó el 18 de julio de 2005, y Polanski hizo historia legal en inglés como el primer demandante en declarar por enlace de video. Durante el juicio, que incluyó los testimonios de Mia Farrow y otros, se demostró que la supuesta escena en el famoso restaurante de Nueva York Elaine’s no podría haber tenido lugar en la fecha dada, porque Polanski solo cenó en este restaurante tres semanas después. Además, el modelo noruego de Entonces disputó las cuentas de que había afirmado ser capaz de convertirla en «la próxima Sharon Tate».
Polanski fue indemnizado por el Tribunal Superior de Londres. El caso fue notable porque Polanski vivía en Francia como fugitivo de la justicia estadounidense, y nunca apareció en la corte de Londres por temor a que fuera extraditado a los Estados Unidos.Graydon Carter, editor de Vanity Fair, respondió: «Me parece increíble que un hombre que vive en Francia pueda demandar a una revista que se publica en Estados Unidos en una corte británica.
El 25 de abril de 2008, el programa de entretenimiento televisivo Entertainment Tonight informó que Miley Cyrus, de 15 años, había posado en topless para una sesión de fotos con Vanity Fair. La foto, y posteriormente las fotos publicadas detrás de escena, muestran a Cyrus sin una parte superior, con la espalda descubierta expuesta, pero su frente cubierto con una sábana. La sesión de fotos fue tomada por la fotógrafa Annie Leibovitz. La fotografía completa fue publicada con una historia adjunta en el sitio web del New York Times el 27 de abril de 2008. El 29 de abril de 2008, el New York Times aclaró que aunque las fotos dejaban la impresión de que tenía el pecho desnudo, Cyrus estaba envuelta en una sábana y en realidad no estaba en topless. Algunos padres expresaron su indignación por la naturaleza de la fotografía, que un portavoz de Disney describió como «una situación creada para manipular deliberadamente a un niño de 15 años para vender revistas». En respuesta a la circulación de la foto en Internet y la consiguiente atención de los medios, Miley Cyrus emitió una declaración de disculpas el 27 de abril: «Participé en una sesión de fotos que se suponía que era ‘artística’ y ahora, al ver las fotografías y leer la historia, me siento muy avergonzada. Nunca tuve la intención de que nada de esto sucediera y pido disculpas a mis fans que me importan tanto.
En 2013, Condé Nast Entertainment llegó a un acuerdo con el canal de cable de Discovery Communications, Investigation Discovery, para Vanity Fair Confidential, una serie de televisión documental de misterio y crimen basada en historias de la revista Vanity Fair. Condé Nast Entertainment lanzó un canal de YouTube de Vanity Fair en julio de 2013. Anticipándose a su 100 aniversario ese año, Vanity Fair coprodujo 10 cortometrajes, uno para celebrar cada década, de conocidos cineastas de documentales como Barbara Kopple, incluido el productor de cine Judd Apatow, y los actores Don Cheadle y Bryce Dallas Howard.
En enero de 2014, Vanity Fair estaba bajo fuego por supuestamente alterar la apariencia de una celebridad que aparece en sus páginas para su edición de febrero, Lupita Nyong’o, una actriz conocida por su papel en 12 Years A Slave. En el caso de Nyong’o, la revista tuiteó la foto y comenzó con fans acusando a la compañía de alterar su tez. Sin embargo, algunos creen que las imágenes de Vanity Fair son simplemente un producto de una iluminación fija brillante, en lugar de un aligeramiento deliberado de la piel. Nyong’o estaba satisfecha con el trabajo y no vio que se hiciera daño a sí misma; no responsabilizó a Vanity Fair ni al fotógrafo. Poco antes del caso Nyong’o, la revista Vogue, socia y compradora de Vanity Fair en 1936, fue acusada de alterar las fotos de la actriz Lena Dunham. Dunham consideró ofensivas las fotos modificadas.
Vanity Fair lanzó The Hive en junio de 2016, su vertical de noticias de negocios, política y tecnología en línea. En enero de 2017, Hive de Vanity Fair y Condé Nast Entertainment se asociaron con el canal de televisión en línea Cheddar para crear una serie semanal en vivo llamada VF Hive en Cheddar. El editor Graydon Carter llamó a la serie una «representación de cómo la gente está consumiendo más vorazmente que nunca».
Se anunció en noviembre de 2017 que Radhika Jones, directora editorial de la sección de libros del New York Times, sucedería a Carter como Editora en Jefe el 11 de diciembre de 2017.
En 2018, Vanity Fair recibió elogios por retirar al actor James Franco de una sesión de portada tras acusaciones de acoso sexual.
En 2019, la ex editora colaboradora Vicky Ward dijo que su perfil de Jeffrey Epstein de 2003 en Vanity Fair había incluido relatos registrados de Annie y Maria Farmer (que presentaron las primeras denuncias penales conocidas sobre Epstein), pero que más tarde fueron eliminadas del artículo de Ward después de que Epstein presionara al editor de la revista Graydon Carter.