la Madre Teresa Muere a los 87
la Madre Teresa abraza a un niño en 1979.
(foto de archivo AP)
Por Kenneth J. Cooper
Servicio Exterior del Washington Post
Sábado, 6 de septiembre de 1997;
Página A01
NUEVA DELHI, Sept. 6 (Sábado)-La Madre Teresa, monja católica ganadora del Premio Nobel, murió el viernes por la noche después de sufrir un paro cardíaco en la sede de Calcuta de sus Misioneras de la Caridad, cuya asistencia mundial a los más pobres entre los pobres la hizo conocida como «la santa de las alcantarillas».»Tenía 87 años.
La madre Teresa murió alrededor de las 9:30 p. m.después de un día en el que su salud empeoró progresivamente. Monjas vestidas con los característicos saris blancos y azules de su orden rodearon su cama. «No puedo respirar» fueron sus últimas palabras, según Sunita Kumar, una amiga cercana.
La Hermana Nirmala, que sucedió a la Madre Teresa en marzo como jefa de las Misioneras de la Caridad, envió por fax un mensaje a las organizaciones de noticias diciendo que su fundador «de repente se había ido a Jesús.»
Las monjas asistieron a una misa nocturna para ella dentro de la sede de la orden, conocida como Casa Madre. Su funeral estaba programado para el miércoles.
Esta mañana temprano, una multitud de dolientes se hinchó gradualmente fuera del cuartel general de la misión, que está situado en un estrecho carril barrido de una avenida principal. Cientos de policías mantuvieron a los indios afligidos lejos de la puerta donde, durante décadas, muchos han buscado consuelo.
«Ha habido tantas ocasiones en los últimos años en que estaba gravemente enferma y se retiró del precipicio, por lo que siempre hemos esperado un milagro», dijo Navin Chawla, un burócrata de alto nivel y uno de sus biógrafos. «En cierto sentido, la misión de su vida estaba completa. Ella produjo una sucesión suave en su orden. Era su hora de irse.»
Los homenajes a la Madre Teresa, que fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz en 1979, vinieron del Papa Juan Pablo II, el Presidente Clinton y muchos otros líderes mundiales.
«Su muerte le tocó el corazón muy profundamente», dijo un portavoz del Vaticano, el Reverendo Ciro Benedettini, en nombre del Papa.
«El Papa cree que es una mujer que ha dejado su huella en la historia de este siglo. Ella fue un ejemplo brillante de cómo el amor de Dios se puede transformar en amor al prójimo.»
» Era una persona increíble», dijo Clinton en Martha’s Vineyard, Mass., donde está de vacaciones.
«El hogar para moribundos que abrió en Calcuta hace casi 50 años se llama Nirmal Hriday heart corazón puro», dijo Clinton. «Si alguna vez hubo un corazón puro, fue el suyo.»
«El suyo fue un ministerio de acción passion de pasión y compasión», dijo Clinton. «Ella lideró sirviendo, y nos mostró el impresionante poder de la humildad simple. Su fe inconquistable tocó las vidas de millones de personas en la India, aquí en los Estados Unidos y en todo el mundo.»
A pesar del alcance global de su orden, es en la India donde la Madre Teresa lanzó su misión, pasó la mayor parte de su vida y llegó a ser vista como una sierva desinteresada de personas desesperadamente pobres que no conocen otra red de seguridad.
A medida que se corría la voz el viernes por la noche de que la Madre Teresa se había ido a su sueño final, gran parte de la India, que se levanta temprano, también estaba dormida. Era casi como si la monja católica que dedicó la mayor parte de su vida al servicio humilde de los más pobres de Calcuta, la segunda ciudad más grande de la India, no quisiera que su fallecimiento perturbara el descanso de su país de adopción.
Pero muchos indios que aún estaban despiertos, o que fueron despertados para escuchar la noticia de la muerte de la Madre Teresa, comenzaron a llorar a un misionero cristiano cuyas buenas obras habían ganado aceptación en una nación predominantemente hindú de 950 millones de habitantes. En otros momentos de los últimos años, cuando estaba gravemente enferma, la India tuvo tiempo para orar por su recuperación y enviar a sus líderes a su cama de hospital, pero esta vez no.
«Un apóstol de la paz y el amor, Bharat Ratna Madre Teresa ya no está con nosotros», Primer Ministro I. K. Gujral dijo, refiriéndose a ella con el honorífico que denota un receptor del premio Joya de la India, el honor civil más alto de la nación, que recibió en 1980. «El mundo, especialmente la India, es más pobre por su fallecimiento. La suya fue una vida dedicada a traer amor, paz y alegría a las personas que el mundo en general rechazaba.»
«Es una gran pérdida para toda la humanidad, particularmente para India y Calcuta», dijo el alcalde de la ciudad, Prasanta Chatterjee, al escuchar las noticias esta mañana. «No puede ser reemplazada her su trabajo, su compasión. Llevará algún tiempo.»
Pramod Mahajan, líder del Partido nacionalista hindú Bharatiya Janata, que a menudo ha criticado la conversión de los hindúes de casta baja al cristianismo, envió sus condolencias a las Misioneras de la Caridad y a «todos aquellos que trabajaron con ella y que creyeron en sus ideales.»
La repentina muerte de la Madre Teresa dejó preguntas sobre qué tan bien la orden católica, que fundó en 1948 en los barrios pobres de Calcuta, puede sostener sus operaciones caritativas en más de 100 países sin su guía firme y compasiva. Ese desafío ha recaído en la Hermana Nirmala, una conversa del hinduismo que fue elegida hace seis meses para suceder a la Madre Teresa.
Se plantearon preguntas incluso antes del cambio de liderazgo sobre si las donaciones y el apoyo público continuarían después. Los amigos de la orden se preguntaron si la Hermana Nirmala-o cualquier otra persona, para el caso-podría proporcionar el mismo grado de inspiración que construyó una orden que ahora tiene 4.500 hermanas y hermanos que trabajan con los pobres y enfermos en casi 600 hogares en todo el mundo.
«Es posible que veamos una ligera desaceleración de las actividades», dijo Chawla a principios de este año. «Pero las hermanas se guían por su religión y sus votos para servir a los más pobres entre los pobres. . . . Puede haber una reducción en términos de la financiación que vendrá inicialmente.»
La noticia de la muerte de la Madre Teresa llegó a algunos indios mientras veían transmisiones nocturnas desde Londres sobre la difunta Princesa Diana. Diana y la Madre Teresa se conocieron por primera vez en 1992 en el convento de la orden en Roma, y de nuevo en Nueva York hace dos meses. La Madre Teresa había planeado que las monjas de la orden rezaran oraciones especiales por Diana el sábado por la mañana.
L. M. Singhvi, embajadora de la India en Londres, recordó en una entrevista de la BBC cómo Diana había ido a Calcuta este verano para ver a la Madre Teresa, pero la había echado de menos porque la monja estaba en Roma, gravemente enferma. Diana aún visitaba sus operaciones de Calcuta.
» Le dije ` ‘Es bueno que hayas visto su trabajo antes que a ella'», dijo Singhvi.
» Creo que India ha perdido una de las joyas más grandes de su corona. . . . Ella era la joya más grande de esa corona», dijo.