Nos quedamos toda la noche, y pude presenciar el pico del festival, que fue Sly Stone. No creo que haya vuelto a tocar tan bien. El vapor salía literalmente de su afro. Musicalmente, Altamont era mejor que Woodstock. Lamento que la gente se lastimara, pero tengo que decir que todos jugaron increíble en Altamont: los Grateful Dead, el avión Jefferson, nosotros mismos.
Woodstock tenía un ambiente más espiritual; fue más una celebración espiritual. Woodstock significaba la unión de todas las tribus. Se hizo evidente que había mucha gente que no quería ir a Vietnam, que no estaba de acuerdo con Nixon y nada de ese sistema, ¿sabes? Las personas que iniciaron ese movimiento en Haight-Ashbury me enseñaron la diferencia entre acuerdos e ideales, entre artistas y estafadores. No eran farsantes,como la gente que llevaba pelucas en esos comerciales que anunciaban éxitos de los años sesenta. La gente real era maravillosa. Se podían ver indios americanos y blancos enamorados de la vida. Woodstock fue parte de eso. Fue el mismo movimiento que sacó a la gente de Vietnam y sacó a Nixon del poder.
Algunas personas la llamaron zona de desastre, pero no vi a nadie en estado de desastre. Vi a mucha gente reuniéndose, compartiendo y pasándola muy bien. Si eso estaba fuera de control, entonces Estados Unidos necesita perder el control al menos una vez a la semana. Tal vez soy demasiado ingenua, pero todavía lo veo así. Vi muchos estímulos positivos, artísticos y creativos para Estados Unidos. En los años sesenta, la gente no iba a conciertos para emborracharse y recoger chicas; fueron a ser bombardeados con música y llevados a otro lugar. Cuando saliste, sabías que nunca serías el mismo. No fuiste a un concierto para escapar. Fuiste a un concierto para expandirte.
Muchos de los estafadores en Estados Unidos han convertido la música rock en una especie de música de Gap-McDonald’s corporation. Se oye la misma mierda en todos los centros comerciales. Todo es como sopa Campbell en lugar de gumbo de verdad, ¿sabes? Necesitamos más Jimi Hendrix y Jim Morrison. Necesitamos más rebeldes y renegados.
En cuanto a la película, no me gusta la lente de ojo de pez que me hizo parecer un bicho, pero en general estoy muy agradecido. Sigo diciéndole a mi esposa que estamos muy bendecidos porque tenemos un bolsillo lleno de recuerdos y un video para respaldarlo. Básicamente, estoy muy agradecido de haber tenido la oportunidad de tocar en Woodstock. Todavía podría estar en Tijuana, cruzando la frontera sin papeles.
Una versión de esta historia fue publicada originalmente en la edición impresa del 24 de agosto de 1989 de Rolling Stone.