Esta historia se actualizó a las 8: 15 a. m. Hora del Este del enero. 7, 2015.
El guepardo más rápido de la Tierra lo ha vuelto a hacer, rompiendo su récord mundial anterior de 100 metros y estableciendo un nuevo mejor tiempo de 5,95 segundos.
Esta hazaña supera al más rápido de todos los velocistas humanos de 100 metros en casi cuatro segundos. Usain Bolt, un velocista jamaiquino que compite ahora en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, tiene el récord mundial humano de 9,58 segundos en los 100 metros cuadrados.
Los guepardos, por supuesto, están diseñados para correr más rápido que los humanos, registrando regularmente velocidades de hasta alrededor de 60 millas por hora (96,5 kilómetros por hora). Durante una sesión de fotos con la revista National Geographic, un guepardo del Zoológico de Cincinnati llamado Sarah cubrió 100 metros y registró una velocidad máxima de 61 mph (98 kph).
El sprint rompió el récord mundial anterior de Sarah, establecido en 2009 cuando corrió la misma distancia en 6.13 segundos. Ese sprint rompió el récord anterior establecido en 2001, cuando un guepardo sudafricano macho llamado Nyana corrió 100 metros en 6.19 segundos.
Sarah tiene 11 años y forma parte del Programa de Embajadores de Gatos del zoológico. Su carrera fue documentada con fondos del esfuerzo de conservación de gatos de National Geographic, la Iniciativa Big Cats.
La carrera récord tuvo lugar en un campo diseñado por el Road Running Technical Council of USA Track & Field. Sarah persiguió un señuelo de juguete esponjoso alrededor del campo, rompiendo el récord en su primera carrera.
El secreto de la velocidad del guepardo está en su espina dorsal larga y flexible, que permite que el animal cubra hasta 22 pies (6,7 metros) en cada zancada. Los guepardos también varían sus pasos por segundo a medida que aceleran, dando más pasos por segundo a medida que corren más rápido. Eso parece ser un talento especial, informaron investigadores en junio en el Journal of Experimental Biology. Otras criaturas rápidas, como los galgos, mantienen un número constante de zancadas por segundo sin importar lo rápido que corran.
Las garras afiladas de los guepardos también actúan como tacos cuando corren, dando tracción a los grandes felinos.
Los guepardos están en peligro de extinción en la naturaleza, con un estimado de 9.000 a 12.000 que viven fuera de los zoológicos hoy en día.
Nota del editor: Esta historia se actualizó para corregir la velocidad máxima del guepardo.Sigue a Stephanie Pappas en Twitter @sipappas o LiveScience @livescience. También estamos en Facebook & Google+.
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