x86 es el nombre genérico de los procesadores Intel lanzados después del procesador 8086 original. Estos incluyen los procesadores 286, 386, 486 y 586. Como puede ver, la» x » en x86 representa un rango de números posibles. Técnicamente, x86 es la abreviatura de 80×86, ya que los nombres completos de los procesadores son en realidad 80286, 80386, 80486 y 80586. El» 80 » se trunca típicamente para evitar redundancia.
Si las especificaciones técnicas de un equipo indican que se basa en la arquitectura x86, significa que utiliza un procesador Intel (no AMD ni PowerPC). Dado que los procesadores x86 de Intel son compatibles con versiones anteriores, los procesadores x86 más nuevos pueden ejecutar todos los programas que los procesadores más antiguos podían ejecutar. Sin embargo, es posible que los procesadores más antiguos no puedan ejecutar software que se haya optimizado para procesadores x86 más nuevos.
Aunque los números proporcionan una forma sencilla de distinguir entre tipos de procesadores, no pueden ser marcas registradas. Por esta razón, el procesador 586 de Intel se conoce formalmente como procesador Pentium. Sin embargo, los desarrolladores de software todavía a menudo se refieren a los procesadores por su número. Por supuesto, ¿qué más esperarías de los nerds de la computadora?