Betlehem

Betlehem, Arabialainen Bayt Laḥm (”lihan talo”), heprealainen Bet Leḥem (”leivän Talo”), Kaupunki Länsirannalla, joka sijaitsee Juudean kukkuloilla 5 mailia (8 km) Jerusalemista etelään. Evankeliumien (Matt.2; Luuk. 2) mukaan Betlehem oli Jeesuksen Kristuksen Syntymäpaikka. Kristillinen teologia on yhdistänyt tämän uskomukseen, että hänen syntymänsä siellä täyttää vanhan testamentin ennustuksen Israelin tulevasta hallitsijasta, joka tulee Betlehemistä Efratasta (Miika 5: 2). Some modern New Testament scholars believe parts of the Gospel accounts to be later accretions and hold that Jesus was born in Nazareth, his childhood home, but normative Christian belief has sanctified Bethlehem as Jesus’ birthplace for almost two millennia.

Raamatussa kaupungista käytetään usein nimitystä Betlehem Efrata eli Betlehem-Juuda. Muinainen asutus, se mainitaan mahdollisesti Amarna-kirjeissä (1300-luvulta eaa.Tell el-Amarnasta Egyptistä löydetyt diplomaattiset asiakirjat), mutta lukeminen siellä on epävarmaa. Betlehem mainitaan ensimmäisen kerran Raamatussa Raakelin yhteydessä, joka kuoli tien varressa lähellä sitä (1. Moos. 35: 19). Se on suurin osa Ruutin kirjasta, ja se oli Ruutin jälkeläisen kuningas Daavidin oletettu syntymäpaikka ja varmasti koti; siellä profeetta Samuel voiteli hänet Israelin kuninkaaksi (I Samuel 16). Rehabeam, Daavidin pojanpoika ja Juudan ensimmäinen kuningas, linnoitti kaupungin sen jälkeen, kun valtio oli jaettu Israelin ja Juudan kesken (II aikakirja 11). Juutalaisten palattua Palestiinaan Babylonian pakkosiirtolaisuuden jälkeen (516 eaa ja sitä seuraavat)kaupunki asutettiin uudelleen; myöhemmin siellä oli roomalainen varuskunta Bar Kokhban johtaman toisen Juutalaiskapinan aikana (135 Jaa.

Jeesuksen syntymäpaikan tunnisti 100-luvulla elänyt kristitty anteeksipyytäjä Justinus marttyyri seimeksi ”kylän lähellä olevassa luolassa”; kristityt ovat siitä lähtien jatkuvasti kunnioittaneet luolaa, joka on nykyään syntymäkirkon keskilaivan alla kaupungin sydämessä. Saint Helena (n. 248-n.328), ensimmäisen kristityn Rooman keisarin (Konstantinus I) Äiti, rakennutti luolan päälle kirkon, joka myöhemmin tuhoutui ja keisari Justinianus (hallitsi 527-565) rakennutti sen uudelleen nykyiseen muotoonsa. Syntymäkirkko on siten yksi vanhimmista jäljellä olevista kristillisistä kirkoista. Eri uskontokuntien toimivallasta pyhällä paikalla on syntynyt usein ristiriitoja, jotka ovat usein ulkopuolisten etujen yllyttämiä; niinpä esimerkiksi se, että vuonna 1847 varastettiin hopeinen tähti, joka merkitsi tarkkaa perinteistä syntymälokeroa, oli näennäinen tekijä pyhiä paikkoja koskevassa kansainvälisessä kriisissä, joka lopulta johti Krimin sotaan (1854-56). Myöhemmin kirkko jakautui kreikkalais-ortodoksiseen, roomalaiskatoliseen ja armenialaisortodoksiseen uskontokuntaan.

kaupunki on ollut luostarikeskus vuosisatojen ajan; Pyhä Hieronymus rakennutti sinne luostarin ja käänsi palestiinalaisten rabbien avustuksella Vanhan testamentin latinaksi alkuperäisestä hepreasta (5. Tämä yhdessä uuden testamentin kanssa, jonka hän oli kääntänyt Kreikasta ennen Palestiinaan menoaan, muodostaa Vulgatan, roomalaiskatolisen kirkon käyttämän Raamatun tavallisen latinankielisen käännöksen.

nykyaikana Betlehemiä hallittiin osana Palestiinan brittiläistä mandaattia (1920-48; katso Palestiina: the British mandate); ensimmäisen arabien-Israelin sodan (1948-49) jälkeen se oli Jordanian vuonna 1950 liittämällä alueella, joka sijoitettiin al-Qudsin (Jerusalem) muḥāfaẓahiin (kuvernoraatti). Vuoden 1967 kuuden päivän sodan jälkeen se oli osa Israelin miehittämää Länsirannan aluetta. Vuonna 1995 Israel luovutti Betlehemin hallinnan vastaperustetulle palestiinalaishallinnolle kahden valtion ratkaisun valmistelemiseksi.

Betlehem on maatalous-ja kauppakaupunki, joka liittyy läheisesti läheiseen Jerusalemiin. Kaupunki on ollut pitkään tärkeä pyhiinvaellus-ja matkailukeskuksena, vaikka kuuden päivän sotaa seuranneina vuosikymmeninä jatkuva konflikti vaikutti usein turismiin ja pyhiinvaellukseen. 2000-luvun alussa tehtiin useita aloitteita paikallisen talouskehityksen edistämiseksi länsimaisten pyhiinvaeltajien uudistetun matkailun avulla.

uskonnollisten esineiden, pääasiassa helmiäisen, valmistus on perinteinen elinkeino, samoin kuin oliivipuun veistäminen. Kaupunki muodostaa taajaman, jonka naapurikunnat ovat Bayt jālā luoteessa ja Bayt Sāḥūr kaakossa. Betlehemissä ja sen esikaupungeissa on monia kirkkoja, luostareita, kouluja ja sairaaloita, joita kristilliset kirkkokunnat tukevat kautta maailman. Suuri osa kaupungin väestöstä on kristittyjä. Bethlehemin yliopisto (1973) tarjoaa opetusta sekä arabiaksi että englanniksi. Pop. (2017) kaupunki, 28 248; Betlehem, Bayt Jālā ja Bayt Sāḥūrin taajama, 54 728.