Chaque hiver, les Juifs du monde entier passent huit nuits à allumer des bougies, à manger des latkes et à faire tourner des dreidels. Mais au-delà des menorahs et de la nourriture frite, de quoi parle réellement Hanoukka?
Ne vous inquiétez pas de l’orthographe incorrecte d’Hannouka.
Le mot hébreu Hanoukka signifie dédicace, et la fête est familièrement appelée la Fête des Lumières. Mais vous avez probablement vu le mot orthographié de diverses manières, de Hanoukka à Hannouka en passant par Hanouka. Parce que le mot est translittéré de l’hébreu, il n’y a pas d’équivalent anglais exact pour les sons émis par les caractères hébreux. Donc techniquement, vous pourriez l’épeler Khahnoocca et vous n’auriez pas nécessairement tort, mais la plupart des gens seraient probablement confus.
Hannouka célèbre une victoire militaire et un miracle.
Pendant les huit nuits de Hanoucca, les Juifs allument une bougie pour rendre hommage à un miracle survenu en 165 avant notre ère. Les Maccabées, une armée de rebelles juifs, ont conquis les Syro-Grecs, qui avaient interdit les pratiques juives et souillé le saint Temple de Jérusalem en y mettant un autel de Zeus et en sacrifiant des porcs. Les Maccabées ont ensuite redédié et récupéré le Temple, et bien qu’ils n’aient eu assez d’huile pour allumer une lampe pendant une journée, l’huile a miraculeusement duré huit jours.
Hannoukah n’est pas la plus grande fête juive.
La Torah ne fait aucune mention de Hanoukka, et la religion juive accorde beaucoup plus d’importance aux fêtes telles que la Pâque et Roch Hachana. Mais parce que Hanoukka a généralement lieu en décembre, autour de la période de Noël et des vacances d’hiver, lorsque les gens de nombreuses religions célèbrent la saison, les Juifs vivant aux États-Unis au début du 20e siècle ont commencé à accorder plus d’importance à la fête. Aujourd’hui, les Juifs du monde entier (même en Israël) ont emboîté le pas, et Hanoukka est plus importante qu’elle ne l’était autrefois.
La nourriture d’Hannouka n’est pas nécessairement la plus saine.
Hanoukka a son propre ensemble d’aliments habituels. Pour célébrer la fête, les Juifs font frire des aliments dans de l’huile pour reconnaître le miracle de l’huile. Ils peuvent manger des latkes (crêpes de pommes de terre), des sufganiyot (beignets à la gelée), du kugel (casserole de nouilles ou de pommes de terre) et du gelt (pièces de chocolat).
Les lettres sur un Hannukah dreidel forment un acronyme.
À Hanoukka, les enfants jouent avec des dreidels, qui sont de petites toupies. La tradition dit qu’avant la révolte des Maccabées, les Juifs n’étaient pas légalement autorisés à lire la Torah, ils étudiaient donc le texte sacré tout en faisant semblant de jouer avec des dreidels en rotation. Chacun des quatre côtés d’un dreidel a un caractère hébreu: Nonne, Gimel, Hay ou Shin. On dit que les quatre lettres représentent la phrase hébraïque « Nes Gadol Hayah Sham » — ce qui signifie « Un grand miracle s’est produit là-bas » – qui fait référence à l’huile miraculeuse et durable.
Les dates de Hanouka changent chaque année.
Parce que la fête est basée sur le calendrier hébreu, il n’y a pas de plage de dates grégoriennes définie pour Hanoukka. Bien qu’elle commence toujours le 25e jour du mois hébreu Kislev, cette date peut correspondre à n’importe où de fin novembre à fin décembre. Cette année, Hanoukka est assez tard, commençant le soir du 22 décembre et allant jusqu’au 30 décembre.
Parfois Hanoukka coïncide avec Thanksgiving.
En 2013, Hanoukka s’est chevauchée avec Thanksgivukkah, donnant lieu à d’innombrables mèmes et blagues sur les sufganiyot remplis de canneberges et les latkes de patates douces. Malheureusement, le prochain Thanksgivukkah ne se produira pas avant 2070, lorsque la première nuit de Hanoucca coïncidera avec un dîner de Thanksgiving particulièrement tardif.
Certains Juifs donnent de l’argent plutôt que des cadeaux à Hannouka.
Traditionnellement, les Juifs célébraient Hanoukka en donnant à leurs enfants et à leurs proches du gelt (de l’argent) plutôt que des cadeaux emballés. Mais parce que les cadeaux des fêtes jouent un grand rôle à la fois pour les chrétiens et les laïcs, de nombreux Juifs donnent et reçoivent maintenant des cadeaux de Hanoukka au lieu d’argent. Pour reconnaître la tradition, cependant, la plupart des Juifs donnent du gelt aux enfants sous la forme de pièces de chocolat enveloppées dans une feuille d’or ou d’argent.
Vous devrez allumer 44 bougies sur Hannukah.
Les menorahs de Hanoukka — que certains Juifs préfèrent appeler hanoukiah, pour la différencier de la véritable menorah du Temple – ont neuf branches, huit pour chaque nuit plus une bougie auxiliaire appelée shamash qui allume les autres. Les Juifs allument les bougies de la menorah de gauche à droite, allumant une nouvelle bougie, des bougies pour les jours précédents et la bougie auxiliaire chaque nuit. Vous devrez utiliser 44 bougies pour célébrer Hanoukka, car vous allumez deux bougies la première nuit, trois la deuxième nuit, quatre la troisième nuit, etc.
Vous pouvez acheter des bougies parfumées pour votre menorah de Hanoukka.
Une grande partie de Hanoukka allume des bougies, mais certains Juifs optent pour une approche moins conventionnelle. Outre l’achat de bougies de différentes couleurs et de variétés non toxiques, il existe également des bougies parfumées disponibles pour les menorahs de Hanoukka. Si vous voulez que votre maison ait une odeur de vanille, de framboise ou même de sufganiyot, il y a une bougie parfumée pour vous.
Les chansons de Hanoukka ne sont pas vraiment une chose — du moins pour les adultes.
Les chansons de Noël commencent à jouer à la radio bien avant Thanksgiving, mais bien que vous connaissiez peut-être quelques chansons de Hanoukka, la musique n’est pas une grande partie de la fête juive. Des chansons bien connues telles que « I Have a Little Dreidel » et « Hanoukka, Oh Hanoukka » sont principalement destinées aux enfants, et des chansons comme « The Hanoukka Song » d’Adam Sandler sont principalement pour rire.