Signe du problème croissant de l’abus d’inhalant dans le comté de Howard, trois garçons de huitième année du Mount View Middle School de Marriottsville ont été emmenés hier dans un hôpital de la région après avoir reniflé du dissolvant pour vernis à ongles.
Une autre élève de huitième année avait apparemment apporté le dissolvant de vernis à ongles à l’école dans un récipient en plastique à l’intérieur d’un sac en plastique, a déclaré Patti Caplan, une porte-parole de l’école. Les trois garçons ont été vaincus en le reniflant peu après 13 heures, a-t-elle dit.
L’un des trois a été transporté en ambulance à l’Hôpital général du comté de Howard; les deux autres y ont été emmenés par leurs parents, a déclaré le sergent Steven Keller, porte-parole de la police du comté de Howard.
Un porte-parole de l’hôpital a refusé de divulguer leurs conditions parce qu’ils sont mineurs, mais le sergent Keller a déclaré que les trois n’étaient pas grièvement blessés.
Mme Caplan et le sergent Keller ont déclaré qu’ils ne savaient pas où, à l’école, les élèves avaient reniflé le dissolvant pour vernis à ongles ni ce qu’ils étaient censés faire à l’époque.
La police enquêtera sur l’incident, et certains ou tous les étudiants impliqués pourraient faire face à des accusations criminelles, a déclaré le sergent Keller. Il est illégal au Maryland d’inhaler une substance nocive, a-t-il déclaré.
Les responsables de l’école du comté de Howard, de plus en plus préoccupés par les signes d’abus croissant des inhalants par les élèves, ont envoyé des brochures aux parents des élèves du primaire, du collège et du secondaire en avril les avertissant des dangers de renifler les produits ménagers courants.
Renifler les vapeurs du dissolvant pour vernis à ongles, par exemple, peut provoquer l’évanouissement d’une personne, a déclaré le Dr. Bruce Anderson, directeur adjoint du Centre Antipoison du Maryland à l’Université du Maryland à Baltimore.
Le Dr Anderson a déclaré que l’acétone contenue dans le dissolvant, bien que dangereuse, a tendance à avoir des conséquences physiques moins graves que celles d’autres substances fréquemment inhalées par les jeunes. Ceux-ci comprennent la peinture, le diluant à peinture et l’essence, qui peuvent causer des dommages neurologiques permanents.
Le comté de Howard ne dispose pas de données sur la fréquence de l’abus d’inhalants localement, mais c’est un problème croissant, a déclaré Jean Blair, conseiller en toxicomanie pour adolescents au Centre de services de toxicomanie du département de la Santé du comté.
« J’en vois de plus en plus chez les collégiens et même les élèves du primaire parce que c’est le plus facile à comprendre pour eux », a déclaré Mme Blair.
Une étude de l’Université du Michigan publiée cette année a estimé qu’au niveau national, environ 7 millions d’enfants âgés de 5 à 17 ans ont abusé d’inhalants, dont 1,4 million d’élèves de huitième année.
Les inhalants les plus fréquemment utilisés dans le comté de Howard, a déclaré Mme Blair, semblent être le protoxyde d’azote, le butane, le dissolvant pour vernis à ongles, le liquide correcteur pour machine à écrire et le propulseur utilisé dans les aérosols.
Mais elle a déclaré que plus de 600 produits ménagers ont été identifiés comme étant utilisés par les jeunes comme inhalants.