En un signo del creciente problema del abuso de inhalantes en el Condado de Howard, tres niños de octavo grado de la Escuela Secundaria Mount View en Marriottsville fueron llevados a un hospital de la zona ayer después de oler un quitaesmalte de uñas.
Otro estudiante de octavo grado aparentemente había traído el quitaesmalte a la escuela en un recipiente de plástico dentro de una bolsa de plástico, dijo Patti Caplan, portavoz de la escuela. Los tres niños fueron superados mientras lo olían poco después de la 1 p. m., dijo.
Uno de los tres fue llevado en ambulancia al Hospital General del Condado de Howard; los otros dos fueron llevados allí por sus padres, dijo el portavoz de la policía del condado de Howard, Sargento Steven Keller.
Un portavoz del hospital se negó a divulgar sus condiciones porque son menores de edad, pero el sargento Keller dijo que los tres no estaban heridos de gravedad.
La Sra. Caplan y el sargento Keller dijeron que no sabían en qué parte de la escuela los estudiantes olfatearon el quitaesmalte de uñas o qué se suponía que estaban haciendo en ese momento.
La policía investigará el incidente, y algunos o todos los estudiantes involucrados podrían enfrentar cargos criminales, dijo el sargento Keller. Es ilegal en Maryland inhalar una sustancia nociva, dijo.
Los funcionarios escolares del Condado de Howard, cada vez más preocupados por las señales de aumento del abuso de inhalantes por parte de los estudiantes, enviaron folletos a los padres de estudiantes de primaria, secundaria y secundaria en abril advirtiéndoles de los peligros de oler productos domésticos comunes.
Olfatear los vapores del quitaesmalte de uñas, por ejemplo, puede hacer que una persona se desmaye, dijo el Dr. Bruce Anderson, subdirector del Centro de Control de Envenenamientos de Maryland en la Universidad de Maryland en Baltimore.
El Dr. Anderson dijo que la acetona en el removedor, aunque peligrosa, tiende a tener consecuencias físicas que no son tan severas como las de otras sustancias que los jóvenes inhalan con frecuencia. Estos incluyen pintura, diluyente de pintura y gasolina, que pueden causar daño neurológico permanente.
El Condado de Howard no tiene datos sobre la frecuencia del abuso de inhalantes a nivel local, pero es un problema creciente, dijo Jean Blair, un consejero de adicciones para adolescentes en el Centro de Servicios para Adicciones del Departamento de Salud del condado.
«Estoy viendo más y más en la escuela media e incluso en los estudiantes de la escuela primaria porque es lo más fácil para ellos», dijo la Sra. Blair.
Un estudio de la Universidad de Michigan publicado este año estimó que a nivel nacional alrededor de 7 millones de niños entre las edades de 5 y 17 años han abusado de inhalantes, incluidos 1.4 millones de niños de octavo grado.
Los inhalantes de los que se abusa con más frecuencia en el condado de Howard, dijo la Sra. Blair, parecen ser óxido nitroso, butano, quitaesmalte, líquido corrector para máquinas de escribir y propulsor utilizado en latas de aerosol.
Pero dijo que se han identificado más de 600 productos para el hogar que los jóvenes usan como inhalantes.