'Nous avons été pris: 'Des frais spéciaux ont remorqué les conducteurs en colère et l’action d’exploration de la ville

MILWAUKEE — C’est une taxe spéciale qui met les conducteurs particulièrement en colère, et un puissant échevin de la ville explore l’action officielle. Les enquêteurs de FOX6 ont appris que certaines entreprises de remorquage facturaient peut-être plus que la loi de l’État ne permet de transporter des voitures hors de la propriété privée.
Si vous êtes garé sur une propriété privée sans autorisation, les sociétés de remorquage ont le droit de transporter votre voiture, mais la loi de l’État fixe des limites sur le montant qu’elles peuvent facturer. Les enquêteurs de FOX6 ont découvert que certaines entreprises testaient les limites de la loi en facturant des frais spéciaux qui doublent presque le coût du remorquage.
Si vous vous garez sur une propriété privée dans le Wisconsin sans autorisation, peu importe depuis combien de temps vous y êtes. Une dépanneuse peut transporter votre voiture immédiatement, mais la loi de l’État limite le montant que les entreprises de remorquage peuvent facturer pour récupérer votre voiture.

Kevin Ryan et sa femme, Karen, ont déclaré que leur fils avait garé leur voiture sur le parking de Walgreens près de Brady et Farwell pendant la nuit du 27 juin parce qu’il ne voulait pas rentrer chez lui avec les facultés affaiblies. Il était parti le lendemain matin.
« ‘Papa, Maman, a eu de mauvaises nouvelles' », se souvient Kevin Ryan en disant à son fils au téléphone.
Les nouvelles se sont aggravées lorsque la compagnie de remorquage leur a remis une facture de 348,48 $ including dont 125 for pour l’utilisation d’équipements spéciaux.
« Ils ont utilisé l’équipement spécial pour remorquer la voiture, pour s’assurer qu’ils ne l’endommagent pas », a déclaré Karen Schmitting.
Au moins, c’est ce que le remorquage leur a toujours dit.
Le couple ne savait pas à l’époque que les enquêteurs de FOX6 surveillaient la saisie de leur voiture. Nos caméras cachées ont filmé un travailleur Toujours remorqueur qui chargeait sa Toyota Corolla 2009 sur un camion à plateau avec ce qui ne semblait être rien de plus qu’une chaîne de remorquage standard. On pouvait voir la roue arrière gauche rouler lentement le long de la chaussée lorsque la roue avant a dérapé sur la rampe. Il n’y avait aucun signe d’utilisation d’un équipement spécial.
« Cela signifie que nous avons été facturés pour quelque chose qui n’était pas nécessaire. Nous avons été pris « , a déclaré Schmitting.
« Eh bien, nous avons été accusés pour quelque chose qu’ils n’ont pas fait », a déclaré Ryan.
Cela a soulevé la question, à quelle fréquence cela arrive-t-il aux autres? L’enquête FOX6 a révélé que les entreprises de remorquage de toute la ville facturent régulièrement l’utilisation d’équipements spéciaux, ce qui fait grimper les factures de remorquage à 350 $ ou plus.
« J’étais un peu choqué », a déclaré Josh Guarisco, qui a été remorqué du complexe d’appartements Waukesha de sa petite amie.
« C’est un vol sur autoroute », a déclaré James Kirchoffer, remorqué depuis le même complexe.
« C’est fou! » a déclaré Tim Snyder, remorqué d’un magasin FedEx de l’est.
« Je voulais pleurer », a déclaré Kristy Pfenning, remorquée depuis un complexe d’appartements de Milwaukee.
« Je n’avais pas 350 $ juste à donner », a déclaré Eusheia Edwards en larmes, après avoir été remorqué d’un espace pour handicapés pendant l’épicerie. Elle a dit qu’elle avait oublié d’afficher sa pancarte handicapée.

Tous ces conducteurs ont été facturés 350 $ ou plus pour récupérer leur véhicule, quelques minutes ou quelques heures après le remorquage. Tous ont été facturés des frais « supplémentaires » pour l’utilisation d’équipements spéciaux (ou, dans un cas, de la main-d’œuvre).
« Nous nous y penchons », a déclaré l’échevin Nik Kovac, président du Comité des licences, qui réglemente les entreprises de remorquage à Milwaukee.
« Il semble qu’il pourrait y avoir un modèle de certaines entreprises essayant de doubler la charge à chaque fois », a déclaré Kovac.
Selon la réglementation de l’État, le plus qu’une entreprise de remorquage peut facturer pour un remorquage de propriété privée non consensuel est de 150 $, plus certains frais supplémentaires, notamment:

Cette dernière taxe est devenue la plus controversée.
« Certaines circonstances nécessitent un équipement supplémentaire ou même un camion différent », a déclaré Dan Johnson, administrateur de la Wisconsin Towing Association.
Johnson a fait partie du processus de débat qui a établi les frais maximaux.
« Il doit y avoir des circonstances spéciales », a déclaré Johnson.
« Seulement dans des circonstances spéciales et inhabituelles », a déclaré Kovac.

Les règlements du département des Transports du Wisconsin ne disent pas exactement quel type d’équipement constitue un « équipement spécial », mais ils disent que les frais ne peuvent être facturés que si l’une des trois circonstances existe:

« Si elle est bloquée d’une certaine manière, votre dépanneuse normale ne peut pas rentrer », a déclaré Mike Maistelman.
Il est avocat pour Toujours Remorquer, ce qui tire beaucoup plus de voitures de propriétés privées à Milwaukee que toute autre entreprise. Selon les données maintenues par le département des travaux publics de la ville de Milwaukee – et obtenues par FOX6 News via une demande de dossiers ouverts – Always Towing et sa société sœur, 24 Hour Towing, ont saisi 9 356 véhicules rien qu’en 2018.
Maistelman a déclaré qu’il était de leur responsabilité de remorquer ces voitures en toute sécurité.
« Il y a des directives pour que le véhicule ne soit pas endommagé », a déclaré Maistelman.

Maistelman a déclaré que des choses comme des chariots à roues, des Go Jaks, des patins ou d’autres types d’équipements « spéciaux » sont parfois nécessaires pour charger une voiture sans endommager la transmission.
Alors, à quelle fréquence facturent-ils les frais spéciaux? Lorsque l’entreprise a été en mesure de renouveler sa licence à Milwaukee en 2018, l’échevin Kovac a posé cette question, et le directeur général de l’entreprise a répondu: « Un équipement spécial est utilisé lorsqu’un véhicule n’a pas de clés. »
« Quand vous n’avez pas de clés, » dit Kovac. « Ce serait donc chaque fois que vous faites un remorquage hostile, n’est-ce pas? »
« À peu près », a déclaré une personne non identifiée.
« Ce serait tous les remorquages que vous faites qui ne le sont pas, Ma voiture est tombée en panne. S’il te plait, viens le chercher, n’est-ce pas ? » Demanda Kovac. « Chaque fois que vous remorquez des voitures sur des lots parce qu’elles sont garées illégalement, vous n’aurez pas leurs clés. »
« S’il est stationné illégalement et que vous n’avez pas les clés, oui », a déclaré Tarantino.
« Donc, chaque fois qu’il y a une voiture garée illégalement, vous facturez un équipement spécial? » Demanda Kovac.
« Nous devons utiliser un équipement spécial pour remorquer le véhicule », répondit Tarantino.
Interrogé sur cet échange le mois dernier, Kovac a déclaré: « Chaque remorquage est spécial. Chaque remorquage est inhabituel. Cela ne devrait pas être la procédure d’exploitation standard d’une entreprise de remorquage. »
Dans une interview avec l’enquêteur de FOX6 Bryan Polcyn, Maistelman a répété l’affirmation selon laquelle un équipement spécial est nécessaire lorsque l’opérateur de la dépanneuse n’a pas les clés du véhicule remorqué, car les directives des fabricants le recommandent.
« Comment ne pas avoir de clé a-t-il quelque chose à voir avec les contraintes spatiales? »Polcyn a demandé, se référant à l’exception autorisée par la loi.
« Encore une fois, nous devons suivre les recommandations du fabricant pour le remorquage d’un véhicule », a déclaré Maistelman.
« Ce n’est pas ce que dit la loi », a déclaré Polcyn.
 » C’est bien. C’est bien « , répondit Maistelman.  » Mais c’est notre interprétation. »
L’administrateur de l’Association de remorquage du Wisconsin a une interprétation différente.
« Je ne crois pas que ce soit l’intention », a déclaré Dan Johnson.
Ce n’est pas seulement toujours le remorquage qui facture des frais supplémentaires. Brew City Towing a facturé à Eusheia Edwards un supplément de 118 $ pour la main-d’œuvre, même si la loi de l’État n’autorise pas les entreprises de remorquage à facturer la main-d’œuvre.
 » C’est blessant « , dit-elle.
General Towing a facturé à Mary Johnson 422 $, dont 35 a par jour pour deux jours de stockage à l’intérieur, même si elle a obtenu une vidéo de téléphone portable montrant sa voiture entreposée à l’extérieur. Elle a également déclaré que l’entreprise était fermée dimanche et ne lui permettrait pas de récupérer sa voiture. Les réglementations de l’État ne permettent pas aux entreprises de remorquage de facturer le stockage les jours où elles ne sont pas ouvertes au moins quatre heures pour récupérer leur véhicule, mais ce qui a le plus contrarié Johnson, c’est les frais de 150 $ pour l’utilisation d’équipements spéciaux specifically en particulier, « GoJaks » et « patins. »

Des photos de sa voiture fournies par General Towing montraient que le véhicule était stationné seul, sans qu’aucun autre véhicule ou objet ne bloque l’accès de la dépanneuse.
« Je n’aime pas quand les gens sont mis à profit. Je ne veux pas en profiter, alors maintenant, c’est une question que nous allons aborder devant les tribunaux « , a déclaré Johnson.
General Towing a refusé une demande d’entrevue des enquêteurs de FOX6, demandant plutôt à FOX6 de parler à leur avocat.
« Cherchez-le », a déclaré un représentant de l’entreprise au téléphone.
Il s’avère que leur avocat est également Maistelman, ce que les enquêteurs de FOX6 ont découvert lors de l’interview à propos de Toujours Remorquer.
« Tu as fait un très bon travail pour me trouver », dit Maistelman en tendant la main droite pour une légère secousse.
Il a promis d’examiner pourquoi General Towing a facturé à Mary plus de 400 $, mais (à la date de publication), il ne l’avait pas fait.
Il a également promis de se pencher sur une autre chose.

Juste après être sorti du parking Walgreens avec la voiture de Kevin Ryan le 27 juin, les caméras de FOX6 ont montré le conducteur Toujours remorqueur garantant sa dépanneuse au coin de Brady et Farwell. Il a laissé le camion en marche dans une zone interdite de stationnement. C’est vrai. Un chauffeur de dépanneuse transportant une voiture garée illégalement, garée illégalement pendant qu’il courait dans le Dogg Haus – un restaurant de hot-dogs de la rue Brady – pour manger quelque chose.

« Nous ne tolérons pas cette conduite. » Dit Maistelman.
Kevin Ryan et l’échevin Kovac étaient plus préoccupés par le fait que l’entreprise facturait des équipements spéciaux qui n’ont jamais été utilisés.
« Peut-être qu’il devrait y avoir une action en justice à cause de leur tromperie », a déclaré Ryan.
« S’ils essaient de doubler cette accusation et prétendent que chaque remorquage est spécial et inhabituel, c’est une violation flagrante de l’intention de cette loi de l’État, et nous explorerons nos options en tant que ville », a déclaré Kovac.
En d’autres termes, ils ont dit que Toujours Remorquer pourrait se retrouver dans « La Dogg Haus. »
Selon les données obtenues par les enquêteurs FOX 6 de la ville de Milwaukee, Always Towing et sa société sœur, 24 Hour Towing, ont effectué 9 356 remorquages de propriétés privées en 2018. S’ils facturaient 125 $ pour l’équipement spécial pour chacun de ces remorqueurs, cela représenterait plus de 1,1 million de dollars pour l’utilisation de l’équipement spécial seulement.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Always Towing a déclaré: « tous les véhicules remorqués ne nécessitent pas l’utilisation d’un équipement spécial et ne sont donc pas facturés. »Cependant, la société n’a pas répondu à des demandes spécifiques concernant le nombre de remorquages facturés aux frais spéciaux. Sur la base de ce qu’ils ont dit au Comité des licences en avril 2018 – et de ce que leur avocat a dit à FOX6 en juillet – ils facturent les frais chaque fois qu’ils n’ont pas de clés pour un véhicule, ce qui serait probablement presque tous les remorquages de propriété privée non consensuels. En effet, les voitures qui sont remorquées pour être garées là où elles n’appartiennent pas sont généralement remorquées sans la présence du propriétaire du véhicule.
Une loi du Wisconsin adoptée en 2013 donne au Ministère des Transports le pouvoir de fixer des frais maximaux pour les remorquages de propriété privée. Cependant, lorsque le DOT a publié sa règle sur les frais maximaux, il a refusé de mettre en place un mécanisme permettant aux consommateurs de contester les frais de remorquage.
Si vous pensez que des frais qui ne sont pas conformes à la réglementation de l’État vous ont été facturés, vous avez quelques options: