Chanson médiévale
Chanson de gesteEdit
Les premières chansons étaient des poèmes épiques interprétés sur de simples mélodies monophoniques par une classe professionnelle de jongleurs ou de ménestrels. Ceux-ci racontaient généralement les actes célèbres (geste) des héros passés, légendaires et semi-historiques. La Chanson de Roland est la plus célèbre d’entre elles, mais en général les chansons de geste sont étudiées comme littérature car très peu de leur musique survit.
Chanson courtoiseEdit
La chanson courtoise ou grand chant était une forme ancienne de chanson monophonique, le principal genre poétique lyrique des trouvères. C’était une adaptation du Vieux français de l’occitan canso. Il a été pratiqué aux 12ème et 13ème siècles. Thématiquement, comme son nom l’indique, c’était une chanson d’amour courtois, écrite généralement par un homme à son noble amant. Certaines chansons plus tardives étaient polyphoniques et certaines avaient des refrains et étaient appelées chansons avec des refrains.
Chanson bourguignonne
Dans son usage spécialisé typique, le mot chanson désigne une chanson française polyphonique de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance. Les premières chansons avaient tendance à être sous l’une des formes fixes — ballade, rondeau ou virelai (anciennement la chanson baladée) — bien que certains compositeurs aient par la suite défini la poésie populaire sous diverses formes. Les premières chansons étaient à deux, trois ou quatre voix, les trois premières devenant la norme, passant à quatre voix au 16ème siècle. Parfois, les chanteurs étaient accompagnés d’instruments.
Le premier compositeur de chansons important fut Guillaume de Machaut, qui composa des œuvres à trois voix dans les formes fixes au XIVe siècle. Guillaume Dufay et Gilles Binchois, qui ont écrit des chansons dites bourguignonnes (parce qu’ils étaient originaires de la région dite de Bourgogne), ont été les compositeurs de chansons les plus importants de la génération suivante (vers 1420-1470). Leurs chansons, bien qu’assez simples dans leur style, sont généralement à trois voix avec un ténor structurel. Le musicologue David Fallows inclut le répertoire bourguignon dans un Catalogue de Chansons Polyphoniques 1415-1480. Ces œuvres sont généralement encore à 3 voix, avec une voix supérieure active (discantus) portée au-dessus de deux voix inférieures (ténor et altus) partageant généralement la même gamme.
Chanson de la Renaissance
Johannes Ockeghem et Josquin des Prez, figures du genre de la fin du 15e et du début du 16e siècle, dont les œuvres cessent d’être contraintes par des formes fixes et commencent à présenter une imitation omniprésente (toutes les voix partageant la matière et se déplaçant à des vitesses similaires), similaire à celle que l’on trouve dans les motets contemporains et la musique liturgique. Le premier livre de musique imprimé à partir de caractères mobiles était Harmonice Musices Odhecaton, un recueil de quatre-vingt-seize chansons de nombreux compositeurs, publié à Venise en 1501 par Ottaviano Petrucci.
Chanson parisiennedit
À partir de la fin des années 1520 jusqu’au milieu du siècle, Claudin de Sermisy, Pierre Certon, Clément Janequin et Philippe Verdelot sont des compositeurs de chansons dites parisiennes, qui abandonnent également les formes fixes, comportent souvent quatre voix et sont dans un style plus simple et plus homophonique. Ce genre comportait parfois une musique qui devait être évocatrice de certaines images telles que les oiseaux ou le marché. Beaucoup de ces œuvres parisiennes ont été publiées par Pierre Attaingnant. Les compositeurs de leur génération, ainsi que les compositeurs ultérieurs, tels qu’Orlando de Lassus, ont été influencés par le madrigal italien.
RevivalEdit
Au XXe siècle, les compositeurs français ont relancé le genre. Claude Debussy compose Trois Chansons pour chœur a capella, achevées en 1908. Maurice Ravel écrit Trois Chansons pour chœur a cappella après le déclenchement de la Première Guerre mondiale comme un retour à la tradition française, publié en 1916.