Combien pèse Big Ben ?

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Big Ben, la cloche emblématique de Londres située dans la tour Elizabeth, est visitée par des millions de touristes et de résidents du Royaume-Uni chaque année et tient les Britanniques à jour depuis 1859. Il y a tellement plus à savoir sur cette structure élégante, et nous discuterons d’une idée fausse commune majeure sur Big Ben, comment la cloche a obtenu son nom, ce qui fait le poids de cette grande structure, et l’histoire et la construction de Big Ben.

Combien pèse Big Ben ? Big Ben, qui ne fait référence qu’à la cloche à l’intérieur de la tour, pèse un peu plus de 13 tonnes. (13 760 kg.)

Alors que la plupart d’entre nous connaissent à quoi ressemble Big Ben, il y a tellement plus à savoir sur cette structure emblématique. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette attraction séduisante et souvent mal identifiée.

Une idée fausse commune sur Big Ben

Lorsque vous entendez « Big Ben”, il est plus que probable que ce qui vous vient à l’esprit est l’attraction touristique populaire qui se trouve magnifiquement à l’extrémité nord du Palais de Westminster; cependant, Big Ben se réfère spécifiquement à la cloche à l’intérieur de la tour et non à la structure dans son intégralité.

La tour elle-même est connue sous le nom de Tour Elizabeth, du nom de la reine Elizabeth II en 2012 lors de son Jubilé de Diamant. Avant le changement de nom en 2012, la tour était connue sous le nom de Tour Saint-Étienne, et avant cela, elle était connue sous le nom de Tour de l’Horloge.

Quel est le poids de Big Ben ?

Lorsque vous posez cette question, il est important de se rappeler que la cloche qui se trouve actuellement dans la tour Elizabeth n’est pas la cloche d’origine. La cloche d’origine a été coulée en bronze et, une fois terminée, fissurée, irréparable. C’est alors que la fonderie de cloches de Whitechapel, la plus ancienne fonderie de Grande-Bretagne, a fondu la fonte de bronze originale et a refondu la cloche à ce qu’elle est aujourd’hui.

Le bronze est une combinaison de métaux composée principalement de cuivre et d’étain. La refonte d’une cloche fait référence au processus d’une fonderie prenant du métal récupérable de la coulée d’origine, le fondant et fabriquant une nouvelle cloche de taille similaire, réduisant ainsi le poids.

Un fait intéressant à propos de la fonderie de cloches de Whitechapel est que c’est la même fonderie qui a fabriqué la Liberty Bell, un symbole bien connu de l’indépendance américaine.

Comment Big Ben A-t-il obtenu son Nom ?

Franchement, les gens adorent donner de grands noms de cloches, et comme cette cloche en particulier était, et est toujours, l’une des plus grandes au monde, elle méritait un nom significatif. Au départ, on pensait que la cloche honorerait la reine Victoria et serait connue sous le nom de Royal Victoria, mais ce nom n’est jamais resté.

Certains ont émis l’hypothèse que la cloche aurait peut-être été nommée d’après le célèbre champion de boxe poids lourd Benjamin Caunt, également connu sous le nom de Big Ben. Une théorie peut-être plus logique est que Big Ben porte le nom de Sir Benjamin Hall, qui travaillait comme commissaire des travaux et supervisait la reconstruction du Parlement après un incendie dévastateur en 1834.

Certains disent que sur la cloche d’origine se trouvait une inscription qui lisait: ”Sir
Benjamin Hall MP Commissaire en chef des Travaux », et à partir de ce moment, les travailleurs ont commencé à appeler la cloche Big Ben. Cependant, il n’y a aucune preuve que cette inscription ait jamais existé car la cloche qui sonne actuellement dans la tour Elizabeth n’est pas l’originale.

L’histoire et la construction de Big Ben

L’histoire de Big Ben commence en 1834 lorsque le Parlement brûle. À cette époque, le gouvernement britannique a été chargé de se débarrasser d’un grand volume de bâtons de comptage, qui avaient été utilisés comme système comptable. Les poêles situés au sous-sol étaient considérés comme un bon endroit pour brûler les bâtons. Malheureusement, quelques heures plus tard, les deux chambres du Parlement et plusieurs autres bâtiments sur le terrain avaient été détruits par l’incendie massif.

La construction de Big Ben a commencé lors de la reconstruction du palais de Westminster à la suite du tragique incendie de 1834. Le Parlement a décidé qu’une grande tour d’horloge devrait être incorporée lors de la reconstruction.

L’astronome Royal George Airy a exigé que « le premier coup de cloche de l’heure enregistre l’heure, corrigée à moins d’une seconde par jour, et qu’elle télégraphie sa perfection deux fois par jour à l’Observatoire de Greenwich, où un enregistrement serait conservé. »Edmund Beckett Denison, avocat et horloger amateur – une personne qui étudie la mesure du temps – a conçu la cloche des heures.

Le premier prototype, coulé par John Warner &Sons, a été présenté en août 1856 et, une fois terminé, fissuré au-delà de toute réparation. C’est après cela que la fonderie de cloches de Whitechapel a pris le relais et a réalisé la coulée réussie qui a été achevée en avril 1858.

Bien que les retards dans la coulée de la cloche aient été décevants, ils n’étaient pas du tout considérés comme gênants, car pendant ce temps, la tour elle-même a dû être modifiée une fois qu’il a été découvert qu’elle serait trop petite pour abriter la taille originale de la cloche.

D’une hauteur de plus de 7 pieds et pesant plus de 13 tonnes, transporter la cloche au palais de Westminster a été une véritable épreuve. Alors que plusieurs équipes de chevaux transportaient la grosse cloche, des groupes de personnes excitées se pressaient dans les rues de Londres. Une fois la cloche arrivée, il fallut plusieurs jours pour la hisser au sommet de la tour.

Big Ben a sonné pour la première fois le 31 mai 1859 ; cependant, à cause d’un marteau surdimensionné, la cloche s’est à nouveau fissurée. Ce n’est qu’en 1862 que la cloche a commencé à sonner régulièrement après avoir été légèrement tournée, un marteau plus léger a été installé et un patch métallique a été placé sur la cloche.

Les historiens estiment qu’il en a coûté environ £ 547, soit environ £ 670 dollars pour construire Big Ben à la fin des années 1800. Dans la monnaie d’aujourd’hui, cela représenterait environ 145 000 £ ou 200 000 dollars.

Pour une histoire plus approfondie de Big Ben, regardez cette vidéo.

Si vous êtes intéressé par l’histoire de la plus ancienne fonderie de Grande-Bretagne, la fonderie de cloches de Whitechapel, vérifiez ceci.

Big Ben Aujourd’hui

En 2017, Big Ben s’est silencieux, sauf lors des fêtes nationales importantes, telles que le Jour de l’An et le Dimanche du Souvenir. Big Ben est actuellement fermé aux touristes pendant que des réparations sont en cours sur le toit de la tour Elizabeth, ainsi que sur le cadre de la cloche, des fuites sont en cours de réparation dans la salle de l’horloge, un ascenseur est en cours d’installation, les enceintes en briques actuelles sont remplacées par du verre et les couleurs sont changées pour rendre l’horloge plus vibrante.

Bien que les visites ne soient pas actuellement disponibles, les réparations devraient être terminées en 2021. Regardez cette vidéo pour découvrir les coulisses des rénovations en cours à la tour Elizabeth.

Questions connexes

Qu’arrive-t-il à Big Ben lorsque les horloges changent? Lorsque les aiguilles de l’horloge, d’une longueur impressionnante de 14 pieds, doivent être déplacées, il faut une équipe entière et environ cinq heures pour accomplir cette tâche. L’horloge sonne précisément à 2 heures du matin, et la date limite n’a pas encore été manquée.

Combien de marches y a-t-il au sommet de la tour Elizabeth ? Il y a 334 marches vers le beffroi, où se trouvent les cloches, et 399 marches vers la lanterne, également connue sous le nom de lumière Ayrton située juste au-dessus de la cloche.

Quels matériaux composent la tour Elizabeth? Les matériaux utilisés pour compléter la tour Elizabeth provenaient de tout le Royaume-Uni, y compris les poutres en fonte des forges de Regents Canal, la pierre de Yorkshire Anston et le granit de Cornouailles. Un fait final intéressant – la construction de la tour a été faite de l’intérieur pour que les échafaudages ne puissent pas être vus par ceux qui passaient.

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