La légende de la musique country Glen Campbell est décédé à l’âge de 81 ans après une longue bataille contre la maladie d’Alzheimer, a annoncé sa famille aujourd’hui.
Campbell a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer en 2011, à l’âge de 75 ans, selon Rolling Stone. Plus tard dans l’année, il a annoncé qu’il prenait sa retraite en raison de sa maladie et a commencé une tournée d’adieu qui comprenait 151 spectacles, a déclaré Rolling Stone.
Bien que la maladie d’Alzheimer raccourcisse la durée de vie des personnes, elle n’est généralement pas la cause directe de la mort d’une personne, selon l’Alzheimer’s Society, une organisation caritative au Royaume-Uni pour les personnes atteintes de démence. Au contraire, les gens meurent de complications de la maladie, telles que des infections ou des caillots sanguins.
La maladie d’Alzheimer est une maladie cérébrale progressive dans laquelle des dépôts de protéines anormaux s’accumulent dans le cerveau, provoquant la mort des cellules cérébrales. La maladie est surtout connue pour causer des pertes de mémoire, mais elle a également d’autres effets débilitants sur le corps et peut affecter la capacité des gens à bouger et à manger par eux-mêmes. Il n’y a pas de remède contre la maladie.
Les patients atteints d’Alzheimer peuvent avoir des difficultés à avaler et peuvent inhaler de la nourriture, ce qui peut entraîner une pneumonie par aspiration, a déclaré le Dr Marc L. Gordon, chef de la neurologie à l’hôpital Zucker Hillside dans le Queens, New York, qui n’était pas impliqué dans les soins de Campbell, à Live Science dans une interview en 2014. La pneumonie est répertoriée comme cause de décès dans jusqu’à deux tiers des décès de patients atteints de démence, selon la Société Alzheimer.
Les patients atteints d’Alzheimer peuvent également devenir alités, ce qui peut augmenter leur risque de formation de caillots sanguins mortels, a déclaré Gordon.
La perte de poids et d’autres complications de la maladie d’Alzheimer peuvent également entraîner un affaiblissement du système immunitaire, selon la Société Alzheimer. Avec un système immunitaire affaibli, la personne peut devenir plus sensible aux infections potentiellement mortelles, selon l’Institut national du vieillissement.
Ces effets sur le corps sont les plus prononcés aux stades avancés de la maladie, qui dure environ 1,5 à 2 ans en moyenne, selon les Instituts nationaux de la santé.
Les décès dus à la maladie d’Alzheimer sont en augmentation aux États-Unis, selon un récent rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le rapport a révélé que le taux de décès par maladie d’Alzheimer a augmenté de plus de 50%, passant d’environ 16 décès pour 100 000 personnes en 1999 à 25 décès pour 100 000 personnes en 2014.
Le nombre de personnes décédées de la maladie d’Alzheimer a également plus que doublé au cours de cette période, passant de 44 536 décès en 1999 à 93 541 décès en 2014.
Le nombre croissant de décès dus à la maladie d’Alzheimer est en partie dû au nombre croissant d’adultes plus âgés aux États-Unis, car la maladie d’Alzheimer affecte le plus souvent les adultes âgés de 65 ans et plus, ont déclaré les chercheurs du CDC.
Mais l’augmentation du taux de décès dus à la maladie peut également être due à une augmentation parmi les médecins, les coroners et les médecins légistes qui déclarent spécifiquement la maladie d’Alzheimer comme cause de décès, indique le rapport.
Pourtant, dans l’ensemble, les chercheurs peuvent sous-estimer le nombre réel de décès dus à la maladie d’Alzheimer, car certains médecins peuvent déclarer une pneumonie ou d’autres complications comme cause de décès, plutôt que la maladie d’Alzheimer elle-même. Une étude de 2014 a estimé que jusqu’à 500 000 personnes aux États-Unis sont mortes de la maladie d’Alzheimer en 2010.
La maladie d’Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis, selon les CDC.
Note de l’éditeur: Des parties de cet article ont déjà été publiées sur Live Science.
Article original sur la science vivante.