Le mot de-nous est la racine de la déité, et donc du déisme, du pandéisme et du polydéisme, qui sont toutes des théories dans lesquelles toute figure divine est absente d’intervenir dans les affaires humaines. Cette circonstance curieuse provient de l’utilisation du mot « déisme » aux XVIIe et XVIIIe siècles en contraste avec le « théisme » dominant, la croyance en un Dieu intervenant activement :
La nouvelle religion de la raison serait connue sous le nom de Déisme. Il n’avait pas le temps pour les disciplines imaginatives du mysticisme et de la mythologie. Il tournait le dos au mythe de la révélation et à des « mystères » traditionnels tels que la Trinité, qui avaient si longtemps tenu les gens sous l’emprise de la superstition. Au lieu de cela, il a déclaré allégeance au « Deus » impersonnel.
Les adeptes de ces théories, et parfois les adeptes du panthéisme, peuvent parfois désigner Dieu comme « Deus » ou « le Deus » pour indiquer clairement que l’entité discutée n’est pas un « Dieu » théiste. Arthur C. Clarke reprend cet usage dans son roman 3001: L’Odyssée finale. William Blake a dit des Déistes qu’ils adoraient « le Deus des Païens, Le Dieu de ce Monde, &la Déesse Nature, le Mystère, Babylone la Grande, Le Dragon Druide &Prostituée cachée ».
Dans la philosophie cartésienne, l’expression deus deceptor est parfois utilisée pour discuter de la possibilité d’un Dieu mauvais qui cherche à nous tromper. Ce personnage est lié à un argument sceptique quant à savoir à quel point nous pouvons vraiment savoir si un démon maléfique tentait de contrecarrer nos connaissances. Un autre est le deus otiosus (« dieu oisif »), qui est un dieu créateur qui se retire largement du monde et n’est plus impliqué dans son fonctionnement quotidien. Un concept similaire est celui du deus absconditus (« dieu caché ») de Thomas d’Aquin. Les deux se réfèrent à une divinité dont l’existence n’est pas facilement connaissable par les humains par la contemplation ou l’examen des actions divines. Le concept de deus otiosus suggère souvent un dieu qui s’est lassé de l’implication dans ce monde et qui a été remplacé par des dieux plus jeunes et plus actifs, tandis que deus absconditus suggère un dieu qui a consciemment quitté ce monde pour se cacher ailleurs.