Fraternité et sororité, aux États-Unis, sociétés sociales, professionnelles ou honorifiques, pour les hommes et les femmes, respectivement. La plupart de ces organisations attirent leurs membres principalement des étudiants des collèges ou des universités. À quelques exceptions près, les fraternités et les sororités utilisent des combinaisons de lettres de l’alphabet grec comme noms.
La fonction de base de la fraternité sociale est de servir de « foyer” collégial et de dortoir pour ses membres, mais l’accent varie d’une école à l’autre. Dans certaines universités, les sociétés de lettres grecques sont le noyau de la vie politique et sociale du campus, tandis que dans d’autres, les fraternités et les sororités sont à peine tolérées ou complètement interdites. Pendant les troubles étudiants de la fin des années 1960, la critique de ces sociétés était particulièrement répandue, et beaucoup ont été contraints de fermer faute de promesses de dons. Plus récemment, cependant, avec l’augmentation du coût de l’enseignement universitaire, les fraternités et les sororités sont revenues en faveur parce qu’elles sont en mesure, grâce à la vie en commun, de réduire au minimum le coût de la chambre et de la pension.
L’adhésion aux fraternités professionnelles est limitée aux étudiants et aux membres du corps professoral engagés dans un domaine de spécialisation particulier. Les qualifications d’adhésion sont plus larges que pour les groupes sociaux et mettent l’accent sur les activités conçues pour développer les compétences professionnelles plutôt que la vie sociale. La première fraternité professionnelle, Kappa Lambda, a été fondée en 1819 pour les étudiants en médecine.
La principale société honorifique aujourd’hui est peut-être Phi Beta Kappa, qui a commencé comme une fraternité sociale au William and Mary College, Williamsburg, Virginie., en 1776. L’adhésion est maintenant basée sur la bourse générale et est ouverte aux hommes et aux femmes. La plus ancienne fraternité sociale encore existante en tant que telle est Kappa Alpha, commencée en 1825 au Union College, Schenectady, New York.