Histoire primitive
Le zoo a été formé vers 1908. Le plus ancien dossier du zoo décrit une collection composée de deux ours et d’une cinquantaine d’oiseaux de différentes espèces. Selon le site Web du zoo, « des ours, des chats locaux, des stocks de sabots et des oiseaux ont été ajoutés au zoo et logés dans des expositions de type cabane en rondins. »L’Association des Zoos et Aquariums (AZA) a officiellement reconnu l’ouverture du parc en 1929 comme le zoo de Roeding Park.Seuls quelques animaux ont été vus, mais ce nombre augmentera plus tard. La fréquentation annuelle était d’environ 2 000 personnes et la plupart des visiteurs venaient de Fresno et des environs.
1940 – 1960Edit
Le zoo s’est considérablement développé dans les années 1940 et 1950, avec 100 animaux et plus d’oiseaux en 1947. Le premier contremaître du zoo, Eldon « Curly » Blocker, a été embauché au zoo de San Diego. En 1949, l’éléphant d’Asie Fouineux du zoo (un nom déterminé par un concours de « Nom de l’éléphant » dans toute la ville) a été acquis, avec l’aide du Club Rotary de Fresno. Son arrivée a coïncidé avec le défilé de rodéo des 49ers de Fresno, et la présence de Nosey dans ce défilé a été suffisamment populaire pour engendrer la création de la Société zoologique de Fresno, qui susciterait de l’intérêt pour le zoo et fournirait un mécanisme de collecte de fonds. Dans les années 1950, dix grandes expositions ont été ajoutées au parc du zoo avec des singes, des otaries, des chameaux, des girafes, une volière d’oiseaux africains, un habitat de flamants roses et des composés alimentaires et médicaux sur place. Le zoo est devenu membre institutionnel de l’AZA en 1957. En 1965, Paul S. Chaffee a été embauché comme premier directeur du zoo. À la fin des années 1960, les expositions d’animaux ont été rénovées, la climatisation a été ajoutée pour augmenter le confort des animaux. En 1967, la grande exposition sur les oiseaux de proie a été construite et, en 1968, un plan directeur pour le développement futur a été rédigé.
1970–1990Edit
La zone du zoo s’est agrandie d’un tiers et de nouvelles expositions mettant en vedette des bisons, des wapitis et des chiens de prairie ont été ajoutées. En 1976, en l’honneur de la célébration du Bicentenaire américain, les installations de grizzlis du parc ont été agrandies. En 1978, le Fonds Fiduciaire du Zoo du Parc (distinct du Fonds fiduciaire pour les admissions au Zoo) a été créé pour s’assurer qu’une partie des ventes de concessions était utilisée pour améliorer le zoo. Cela a libéré le zoo d’avoir à approuver un budget avec le conseil municipal. En 1979, le zoo a ajouté la Maison des reptiles Edward A. Kane, le premier habitat de reptiles contrôlé par ordinateur au monde.
En 1982, l’habitat de Nosey the Elephant a été rénové et trois nouveaux éléphants ont été introduits. Une exposition de loups rouges connue sous le nom de Wolf Woods a été ajoutée en 1984, et le Centre d’éducation de la faune Doris et Karl Falk a été achevé, faisant partie du Centre éducatif du zoo. En 1985, le zoo a changé de nom, passant de Zoo de Roeding Park à Zoo de Fresno. En 1988, l’exposition itinérante sur la forêt tropicale du zoo a été ajoutée. L’année 1989 a vu l’ajout d’une grande aile de classe et la mise en œuvre du programme de collecte de fonds Adoptez un animal. Paul S. Chaffee, directeur du zoo depuis 1965, est décédé en 1990, et le zoo de Fresno a été renommé les jardins zoologiques de Chaffee de Fresno en son honneur. En 1993, Nosey l’éléphant est mort à l’âge de 47 ans.
2000-présentEdit
En 2004, la « mesure Z » a été adoptée par les électeurs (73%) à Fresno pour collecter des fonds pour agrandir le zoo et améliorer les expositions d’animaux. Le projet de 150 millions de dollars était subordonné à la présentation et à l’examen d’un rapport d’impact sur l’environnement. Le nom du zoo a été raccourci en Zoo de Chaffee de Fresno en 2006. En 2007, une exposition itinérante « Stingray Bay » a été visitée et a attiré de grandes foules. Plusieurs raies ont été élevées lors de leur visite à Fresno. En 2009, une exposition permanente de Stingray Bay a été ouverte, financée par la mesure Z. Dans l’exposition de la forêt tropicale, l’ancienne maison des papillons (Maddis House) a rouvert sous le nom d’exposition des trésors tropicaux en mars 2009, avec des grenouilles empoisonnées et un paresseux parmi d’autres espèces.
En août 2012, une très grande anse aux Lions de mer, conçue d’après la Pointe Lobos de la côte centrale, a été ouverte. Il contient un réservoir d’eau salée de 250 000 gallons avec des affleurements rocheux et des îles, tout en préservant les séquoias qui entourent les enclos. Un verre d’observation de 35 pieds permet aux clients de regarder les lions de mer sous l’eau. Cette exposition comprend également des pélicans. Il s’agissait de la première exposition majeure financée par la mesure Z. L’ancienne enceinte des otaries a été réutilisée pour les loutres de rivière.
En janvier 2014, le terrain a été ouvert pour l’extension « Aventure africaine » d’environ 18 acres doublant la taille du zoo et comprenant de grandes expositions d’animaux tels que des lions, des éléphants reproducteurs, des guépards, des rhinocéros, des suricates, des hippopotames, des gorilles et des pingouins. La mesure Z, qui finançait des projets de zoo de la capitale, a été renouvelée par les électeurs en novembre 2014.
Le 15 octobre 2015, la première phase de l’Aventure africaine s’est ouverte. L’exposition de 13 acres abrite plus de 100 animaux, notamment des lions, des éléphants d’Afrique, des guépards et des rhinocéros. En 2016, le zoo a ouvert le « Roo Walkabout », une exposition australienne qui présente des kangourous rouges, des émeus et des kookaburras. Cette année-là a établi un nouveau record de fréquentation avec un peu moins de 1 million de visiteurs.
La fréquentation a considérablement diminué de 2016 à 2017, à 833 114 invités; 2018 a connu une autre légère baisse à 828 000 invités. Alors qu’aucune nouvelle exposition majeure n’a ouvert en 2017, mai 2018 a vu le début d’une nouvelle attraction aquatique pour enfants nommée « Wilderness Falls. »Cette nouvelle aire de jeux a été conçue pour permettre aux plus jeunes de « se rafraîchir et de faire un saut dans la cascade, de suivre les empreintes de pas et d’explorer la nature sauvage, et de découvrir la tour de guet du feu. »Les travaux ont également commencé fin 2018 et se sont achevés fin 2019 sur un projet d’infrastructure conçu pour permettre l’expansion future du zoo, y compris le prochain projet « Kingdoms of Asia », ainsi qu’une nouvelle exposition de phacochères et de tortues. L’exposition phacochère / tortue a ouvert ses portes dans African Adventure en juin 2019.
Le zoo a été fermé pendant environ trois mois au printemps 2020 en raison du COVID-19. Malgré la fermeture, la planification et la conception ont été achevées à la mi-2020 pour l’exposition Kingdoms of Asia, et le zoo a officiellement inauguré la nouvelle exposition le 24 septembre de la même année. Cette nouvelle zone thématique, qui réutilisera et rénovera les expositions existantes, a été présentée comme une « forêt immersive d’Asie du Sud-Est », comprenant une grande zone « sur le thème des aspects de Ta Prohm, Angkor, Cambodge. »La nouvelle exposition comprendra des habitats pour « Les tigres de Malaisie, les rhinocéros indiens, les orangs-outans, les loutres et les ours paresseux, les oiseaux chanteurs, les chauves-souris, etc. »