Dès sa fondation en 1966, l’influence du Black Panther Party a pris un caractère transnational qui allait au-delà de la création de groupes de soutien à l’organisation. Les militants des centres urbains australiens, par exemple, ont intégré les œuvres des membres du Black Panther Party dans leurs mouvements sociaux. Les Dalits opprimés en Inde ont imité la rhétorique des Black Panthers, et les représentants du Front de libération nationale vietnamien, qui se sont appelés Yellow Panthers, ont également utilisé l’organisation comme modèle. Plus près des États-Unis, le Parti Vanguard aux Bahamas a étudié de près le Black Panther Party, s’est inspiré de sa philosophie politique, a adopté son utilisation des uniformes et son programme en dix points, et a publié le journal Vanguard, dont la portée et le format reflétaient le journal du Black Panther Party, Black Panther, pour façonner son programme d’activisme.
Même des décennies après la fondation de l’organisation, le Black Panther Party a survécu dans l’imagination du public aux États-Unis grâce à la publication d’un certain nombre de mémoires par ses membres et à l’utilisation de sa rhétorique dans la musique rap. En 1990, l’échevin de Milwaukee, Michael McGee, ancien membre du Black Panther Party, a cherché à ressusciter l’organisation lorsqu’il a formé la milice Black Panther en réponse à la négligence de sa communauté par les politiciens locaux et les chefs d’entreprise. La milice a inspiré d’autres chapitres et est finalement devenue le nouveau Black Panther Party, sous la direction de l’activiste communautaire Aaron Michaels. En 1998, Khallid Abdul Muhammad, l’ancien porte-parole national de la Nation of Islam, basée à Chicago, avait pris la direction de facto de l’organisation lorsqu’il avait conduit un groupe de nouveaux membres du Black Panther Party à Jasper, au Texas, à la suite du meurtre de James Byrd, Jr., un Afro-américain de 49 ans qui avait été traîné derrière une camionnette par trois membres du Ku Klux Klan. La New Black Panther Party s’est également fait connaître du public grâce à la Marche du Million de jeunes qu’elle a organisée pour la première fois à New York en 1998.
De nombreuses activités du nouveau Black Panther Party reproduisaient clairement celles du Black Panther Party original. Dans le même temps, cependant, le nouveau Black Panther Party adopta une orientation nationaliste résolument culturelle, conduisant certains anciens dirigeants du Black Panther Party à le dénoncer pour avoir utilisé le nom du Black Panther Party et pour s’être approprié son héritage. Le Southern Poverty Law Center a également souligné la différence entre les deux groupes et qualifié le New Black Panther Party de groupe de haine raciste et antisémite. Les membres du nouveau Black Panther Party, cependant, ne se sont pas plaints et ont rejeté sommairement une telle condamnation, affirmant qu’ils n’ont fait que reprendre la lutte pour la justice sociale et la liberté que le Black Panther Party d’origine n’avait pas réussi à soutenir.
Garrett Albert DuncanLes rédacteurs de l’Encyclopaedia Britannica