La biographie de Terrie H.
Au lycée, Terrie était une jolie pom-pom girl qui participait au circuit de la joie. Son père fumait, et avec de plus en plus de ses amis qui fumaient, Terrie s’est vite retrouvée à s’éclairer dans des milieux sociaux. ”C’était la chose la plus cool à faire », a-t-elle déclaré.
Elle a fini par fumer jusqu’à deux paquets par jour et a commencé à ressentir les effets du tabac à l’âge de 25 ans — un mal de gorge qui ne semblait jamais disparaître. En 2001, à l’âge de 40 ans, Terrie a reçu un diagnostic de cancer de la bouche. Comme elle se souvient: « J’avais mal à la bouche et j’ai dû subir tous ces traitements de radiothérapie épuisants. C’était horrible. »
Terrie a continué à fumer tout au long de ses traitements de radiothérapie. « Je ne pensais pas que je devais arrêter. Les radiations éliminaient le cancer, je pouvais donc encore fumer ”, a-t-elle déclaré.
Plus tard la même année, Terrie a reçu un diagnostic de cancer de la gorge. C’est alors qu’elle a démissionné pour de bon. Les médecins l’ont informée qu’ils devraient lui retirer son larynx. À partir de ce moment, Terrie a parlé à l’aide d’une boîte vocale artificielle qui a été insérée dans sa gorge. ”C’est la seule voix que mon petit-fils connaît », a-t-elle déclaré. » Pouvoir lui chanter des berceuses me manque. Quand les enfants me demandent pourquoi je parle comme ça, je leur dis que c’est parce que je fumais des cigarettes. Ne fume jamais. »
Terrie a accueilli trois petits-enfants dans sa vie. Pourtant, une préoccupation demeurait pour Terrie: « Ma crainte maintenant est que je ne sois pas là pour voir mes petits-enfants obtenir leur diplôme ou se marier. »
La famille de Terrie était à ses côtés pendant les hauts et les bas de sa maladie. Sa fille, Dana, a décrit à quel point l’expérience a été douloureuse pour leur famille. ”Cela a été très difficile pour la famille parce que vous traversez tout ce qu’elle traverse », a expliqué Dana. « Peut-être pas de la même manière, mais tu es toujours là. »
Terrie a travaillé sans relâche pour éduquer les jeunes sur les dangers et les conséquences du tabagisme. Elle a prêté son temps et son soutien à plusieurs organisations de santé et de défense des droits. ”Je suis plus occupée maintenant qu’avant d’avoir le cancer », a déclaré Terrie à propos de sa vie au cours des dernières années. Malheureusement, le cancer est revenu plusieurs fois dans les années qui ont suivi le diagnostic de Terrie. Terrie est décédée en 2013 d’un cancer lié au tabagisme. Elle avait 53 ans.
À travers la campagne Tips From Former Smokers® (Tips®), Terrie a voulu encourager les jeunes à ne jamais commencer à fumer. « Si vous ne commencez pas, vous n’avez jamais à vous soucier de vous arrêter”, a-t-elle déclaré. Elle croyait que si elle pouvait empêcher une seule personne de fumer, alors elle avait fait quelque chose de génial. Cette conviction est partagée par Dana, qui poursuit le travail important de sa mère avec la campagne Tips pour s’assurer que le message de Terrie fait une différence même après sa mort.
En mai 2013, Terrie a reçu la Médaille du Surgeon General, l’une des plus hautes distinctions en santé publique, pour son travail visant à encourager les gens à arrêter de fumer ou à ne pas commencer.
Dans ses derniers jours, Terrie a continué son travail pour montrer aux gens les conséquences réelles du tabagisme. « Je crois que pour moi et pour des millions d’autres Américains, Terrie a mis un visage sur les personnes tuées par le tabagisme chaque année aux États-Unis. », a déclaré le Dr Tom Frieden, directeur du CDC de 2009 à 2017.