MEILLEUR CHOIX DE PREMIÈRE RONDE : DL Richard Seymour. Choisi sixième au total en 2001, Seymour est la sélection la plus élevée faite par Bill Belichick pendant son mandat chez les Patriots. Il a été l’une des forces les plus destructrices du côté défensif du ballon pour les trois premières équipes victorieuses du Super Bowl de la Nouvelle-Angleterre en 2001, 2003 et 2004. Il a fait trois équipes All-Pro consécutives de 2003 à 2005.
MEILLEUR CHOIX DE DEUXIÈME TOUR : TE Rob Gronkowski. Avec une personnalité amusante aussi grande que ses biceps, Gronk a été choisi 42e au total en 2010. Il allait devenir l’un des meilleurs tight ends de la ligue. Une cible préférée de Tom Brady (plus d’informations sur lui sous peu), Gronk et Brady se sont liés pour 78 touchés — le deuxième plus grand nombre de connexions entre un QB et un tight end dans l’histoire de la NFL. Il a enregistré sa quatrième saison de réception de 1 000 verges en carrière en 2017, remportant les honneurs All-Pro pour la quatrième fois. Ses 12 réceptions de touchdown en carrière en séries éliminatoires sont les plus nombreuses de l’histoire des séries éliminatoires de la NFL.
MEILLEUR CHOIX DE FIN DE DRAFT : QB Tom Brady. Six quarterbacks ont été repêchés avant que les Patriots ne sélectionnent Brady au sixième tour en 2000, modifiant à jamais le cours de la franchise. À la suite de la blessure de Drew Bledsoe lors du deuxième match de la saison 2001, Brady prend le poste de titulaire et mène les Patriots à leur première des six victoires du Super Bowl avec lui au QB. Au cours de ses 20 ans, il a été nommé MVP de la saison régulière à trois reprises et a remporté quatre trophées de MVP du Super Bowl.
PIRE CHOIX DE PREMIER TOUR : DL Kenneth Sims. Sims a été le choix numéro 1 du Texas en 1982. Il n’apparaîtra que dans 74 matchs au cours des huit prochaines saisons. Il n’a compté que 17 sacs au total et a été exclu en 1990 après avoir été arrêté pour possession de drogue et s’être présenté au camp d’entraînement hors de forme.
PIRE CHOIX DE DEUXIÈME TOUR : CB Ras-I Dowling. Les Patriots ont échangé leur choix de troisième tour en 2010 à Carolina pour ce qui est devenu le premier choix du deuxième tour en 2011. La Nouvelle-Angleterre l’a utilisé pour sélectionner Dowling, qui a couru 4,4 secondes dans le tableau de bord de 40 verges au NFL Combine. Mais il n’a participé qu’à neuf matchs au cours des deux saisons suivantes, y compris deux séjours sur la réserve des blessés. Sa production était également minime, ne représentant que 10 tacles. Il a été coupé en 2013.
MEILLEUR ÉCHANGE AU REPÊCHAGE: Les Patriots ont échangé leur choix de premier tour en 2013 (29e au total) au Minnesota dans un package qui leur a permis d’obtenir des choix aux deuxième (52e au total), troisième (83e au total), quatrième (102e au total) et septième (229) tours. La Nouvelle-Angleterre a utilisé deux de ces choix pour récupérer le secondeur Jamie Collins au deuxième tour et le demi de coin Logan Ryan au troisième tour. Les deux se sont avérés très productifs dans les uniformes des Patriots, Collins dans deux séjours en Nouvelle-Angleterre.
PIRE ÉCHANGE DE BROUILLON: La Nouvelle-Angleterre a échangé son choix de deuxième ronde (52e au total) et son choix de troisième ronde (75e) en 2006 à Green Bay contre la sélection No 36, qu’elle a utilisée sur le receveur Chad Jackson en Floride. Jackson avait beaucoup de vitesse, mais il arrivait rarement à le montrer. Il a participé à 12 matchs en tant que recrue, captant 13 passes pour 152 yards et trois touchdowns. Mais il n’a pas capté une seule passe en deux matchs lors de sa deuxième saison et a été coupé en 2008. Oh, à propos de ce choix de deuxième tour que les Patriots ont échangé à Green Bay – les Packers l’ont utilisé pour repêcher le lanceur pro Greg Jennings à deux reprises.
SAVIEZ-VOUS QU’ILS ONT DÉJÀ ÉTÉ RÉDIGÉS ?: DT-C Phil Olsen. Frère du joueur de ligne Merlin Olsen, Phil est sélectionné par les Patriots de Boston avec le quatrième choix au total lors du repêchage de 1970. Mais il a été blessé avant le début de sa saison recrue et n’est jamais apparu dans un match pour les Patriots. Au lieu de cela, une faille de contrat lui a permis de se retirer de l’accord et il a rejoint les Rams la saison suivante. Il a passé six ans dans la ligue avec les Rams et les Broncos, mais n’a jamais égalé le succès sur le terrain de son frère aîné.
LES CHOIX DE L’ANNÉE DERNIÈRE: 1er, N’Keal Harry, WR, Arizona State; 2e, Joejuan Williams, CB, Vanderbilt; 3e, Chase Winovich, DE, Michigan; 3e, Damien Harris, RB, Alabama; 3e, Yodny Cajuste, T, Virginie-Occidentale; 4e, Hjalte Froholdt, G, Arkansas; 4e, Jarrett Stidham, QB, Auburn; 5e, Byron Cowart, DT, Maryland; 5e, Jake Bailey, P, Stanford; 7e, Ken Webster, CB, Mississippi.